Le jour 2 est consacré au cratère. Vous vous réveillez avant l'aube, roulez jusqu'au bord du cratère, et descendez dans le cratère du Ngorongoro aux premières lueurs du jour par la piste de Seneto, une descente à sens unique qui plonge de six cents mètres dans la plus grande caldeira volcanique ininterrompue de la planète. Le fond du cratère abrite en permanence environ 25 000 grands mammifères sur seulement 264 kilomètres carrés : des prides de lions le long de la lisière de la forêt de Lerai, des rhinocéros noirs dans les prairies ouvertes près du lac Magadi, des éléphants mâles près du bassin des hippopotames, des buffles africains en troupeaux de plusieurs centaines de têtes, et des clans d'hyènes tachetées partout. C'est le seul endroit du nord de la Tanzanie où observer l'ensemble des Big Five en une seule matinée est une réelle possibilité, et non un simple argument marketing. Vous passez les six heures complètes allouées sur le fond du cratère, remontez par la piste de Lerai en début d'après-midi, et retournez à Karatu pour une seconde nuit.
Le jour 3 passe de la faune à la culture. Vous quittez Karatu après le petit-déjeuner et roulez environ deux heures vers le sud sur une piste accidentée qui descend des hautes terres verdoyantes jusqu'au fond de la vallée du Rift, autour du lac Eyasi. Le paysage change radicalement : des plantations de café et des champs cultivés aux broussailles épineuses sèches, au fourré d'acacias, et à l'étendue plate et grise du lac salé saisonnier. Votre premier arrêt est le village datoga, où des forgerons transforment le cuivre et le laiton en bijoux selon des techniques transmises de génération en génération. Les Datoga sont des éleveurs de bétail nilotiques et des métallurgistes habiles, et observer un forgeron marteler un bracelet en laiton à partir de métal de récupération sur une enclume faite d'un essieu de voiture, pendant que sa femme orne des vêtements en cuir de perles finement travaillées, est une démonstration artisanale d'une réelle substance. Vous passez l'après-midi à explorer les rives du lac Eyasi, où des flamants roses se nourrissent dans les eaux peu profondes lorsque le lac s'est rempli après les pluies, puis vous vous installez dans votre camp ou lodge tandis que le soleil descend derrière l'escarpement occidental.
Le jour 4 offre la matinée la plus mémorable du voyage. Vous vous réveillez à 5 h, avant que le soleil ne se lève sur la crête de la vallée du Rift, et roulez une courte distance jusqu'au camp hadzabe. Les Hadzabe sont l'un des derniers peuples de chasseurs-cueilleurs sur Terre, un groupe d'environ 1 300 individus qui vivent encore de la chasse au gibier avec des arcs faits main et de la cueillette de tubercules sauvages, de baies et de miel dans la brousse autour du lac. Votre visite commence par une marche de chasse. Vous rejoignez un petit groupe d'hommes hadzabe qui partent à pied dans la brousse avant l'aube, se déplaçant silencieusement à travers les broussailles épineuses, guettant les chants d'oiseaux qui signalent la présence de petit gibier, scrutant le sol à la recherche de traces. Si les chasseurs repèrent une proie, ils la traquent et tirent avec l'efficacité rapide et exercée de personnes pour qui cela n'a rien d'une mise en scène, mais relève de la survie. Vous pourrez aussi participer à la cueillette de racines et de miel sauvage, en observant un homme hadzabe grimper le long du tronc d'un baobab pour piller un nid d'abeilles sauvages haut dans les branches, enfumant les abeilles avec une torche fumante. Après la marche, vous vous asseyez autour d'un feu au camp pendant que la prise du matin est préparée, partageant un moment avec des personnes dont le mode de vie précède l'agriculture, la métallurgie et toutes les villes de la planète.
En milieu de matinée, vous êtes de retour dans le véhicule pour le trajet de quatre heures vers Arusha. L'itinéraire repasse par Karatu et suit la route goudronnée devant le lac Manyara, par le carrefour de Makuyuni, jusqu'à Arusha en début d'après-midi. Quatre jours, trois étapes nocturnes, deux parcs, une rencontre culturelle qui n'existe nulle part ailleurs sur Terre, et pas une seule journée gaspillée dans un transfert de huit heures vers le Serengeti.
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