Ngorongoro Serena Safari Lodge

Le Ngorongoro Serena Safari Lodge est la propriété la plus ancienne et la plus commentée sur le rebord du cratère du Ngorongoro, avec environ deux mille avis TripAdvisor et le classement numéro un en volume de retours. Construit en pierre de rivière locale selon un design qui épouse les contours accidentés du rebord du cratère, le lodge est depuis des décennies un point de repère de l'hôtellerie safari du nord de la Tanzanie. Ses soixante-quinze chambres en font le plus grand établissement parmi les lodges de luxe du Ngorongoro, et son nom est pratiquement synonyme de l'expérience Ngorongoro.

Soixante-quinze chambres sont réparties le long de couloirs pavés de pierre suivant le rebord du cratère, les chambres avec vue sur le cratère étant proposées à un tarif supérieur. Chaque chambre dispose d'une salle de bains privative avec douche à l'italienne, de lits confortables et de finitions contemporaines mises à jour au fil des rénovations successives. L'architecture en pierre offre une excellente isolation contre les nuits froides du rebord, et le chauffage est complété par la masse thermique du bâtiment lui-même. Le WiFi est disponible partout. Compte tenu de l'ampleur de l'établissement, la qualité des chambres peut varier selon l'aile et l'étage, les chambres des étages supérieurs offrant les vues les plus recherchées sur les montagnes.

Les repas en pension complète sont servis dans le restaurant principal, capable d'accueillir simultanément l'ensemble des clients. La marque Serena Hotels apporte une gestion de cuisine aux normes internationales avec un approvisionnement en ingrédients constant. Les petits-déjeuners et déjeuners de type buffet sont complétés par des dîners à menu fixe ou en buffet. La qualité est fiable, sans être haut de gamme, reflétant l'échelle de l'exploitation. Le menu répond aux préférences variées d'une clientèle internationale.

Les safaris en 4x4 dans le cratère partent tôt, atteignant le fond du cratère dès 6h30 via la route de descente de Seneto et la route de montée de Lerai. Des frais de descente de 295 $ par véhicule s'appliquent à chaque trajet. La limite de six heures au fond du cratère laisse largement le temps d'observer les populations résidentes de lions, d'éléphants, de buffles, de rhinocéros noirs, de hyènes tachetées et de flamants roses — le même casting d'animaux qui définit un safari Big Five dans le nord de la Tanzanie. Des promenades guidées sur le rebord, l'observation des oiseaux dans la forêt d'altitude, des visites culturelles auprès des communautés maasaï, et des exposés éducatifs sur la géologie et l'écologie du cratère complètent le programme.

Le lodge se trouve directement sur le rebord du cratère, avec vue sur l'ensemble de la caldeira. Les routes de descente de Seneto et de montée de Lerai sont à quelques minutes en voiture. La ville de Karatu est à environ quarante-cinq minutes. La piste d'atterrissage du lac Manyara est à environ une heure. Arusha est à trois heures de route à l'est.

De juin à octobre, le temps est le plus sec et les vues sur le cratère les plus dégagées. De décembre à février, il fait plus chaud avec une végétation verdoyante. L'altitude du rebord entraîne des nuits froides toute l'année, les températures hivernales pouvant approcher le point de congélation. Le lever et le coucher du soleil depuis le rebord sont spectaculaires toute l'année. La faune est présente en permanence au fond du cratère, quelle que soit la saison.