Dhow Palace Hotel

Le Dhow Palace Hotel occupe l'une des plus prestigieuses demeures de marchands de Stone Town, une grande maison de ville zanzibarite qui fut autrefois la résidence d'une importante famille de commerçants omanais durant l'âge d'or du clou de girofle et des épices de l'île. Situé dans les ruelles étroites et sinueuses du quartier historique classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, à quelques minutes à pied seulement de l'Old Fort, de la Maison des Merveilles et du marché nocturne de Forodhani Gardens, l'hôtel préserve les éléments les plus évocateurs du bâtiment : portes zanzibarites sculptées ornées, lourdes poutres de plafond en bois, coffres anciens venus d'Oman et d'Inde, lanternes en laiton et plâtre décoratif. Se promener dans le Dhow Palace évoque moins l'enregistrement dans un hôtel qu'une immersion dans un musée vivant de la civilisation côtière swahilie. Il séduit les voyageurs qui privilégient l'authenticité historique et l'immersion culturelle à la finition moderne — y compris ceux qui construisent des itinéraires brousse-et-plage et souhaitent un dernier chapitre culturellement riche après leur safari.

Une trentaine de chambres se répartissent sur plusieurs étages reliés par des escaliers en pierre. Les Chambres Standard occupent les sections intérieures avec un mobilier traditionnel, la climatisation, des ventilateurs de plafond, des moustiquaires et des salles de bain privatives avec eau chaude. Les Chambres Supérieures sont plus spacieuses, avec des aménagements anciens de qualité supérieure et une meilleure luminosité naturelle. Les Suites offrent l'espace le plus généreux, avec coin salon, salles de bain plus grandes et les meilleures positions dans le bâtiment. Partout, la décoration se compose de meubles en bois de rose sculptés, de textiles indiens dans des tons rouges et dorés profonds, de coffres omanais à ferrures en laiton, et de lits à baldaquin avec moustiquaires. Les murs épais en pierre corallienne du bâtiment offrent une isolation naturelle contre la chaleur tropicale.

La restauration s'articule autour d'un restaurant servant une cuisine côtière swahilie et internationale. Le petit-déjeuner comprend des fruits tropicaux frais, chapati et mandazi, des œufs, et un café de Zanzibar infusé à la cardamome. Le déjeuner et le dîner mettent à l'honneur poisson et poulpe grillés, currys de fruits de mer au lait de coco et aux épices locales, riz pilau et légumes de saison. La cour intérieure pittoresque, avec ses palmiers en pots et ses murs en pierre corallienne, offre une retraite ombragée en journée. La terrasse sur le toit est le joyau de l'établissement — vue panoramique sur Stone Town et l'océan Indien, avec des cocktails au coucher du soleil pendant que l'appel à la prière résonne depuis les mosquées voisines.

Stone Town constitue l'activité principale. Des visites guidées à pied permettent de découvrir l'Old Dispensary, la cathédrale anglicane construite sur le site de l'ancien marché aux esclaves à ciel ouvert, le musée du Palais du Sultan, les bains persans Hamamni, et le labyrinthe des bazars aux épices. Les visites de plantations d'épices font découvrir des cultures de clou de girofle, de cannelle, de muscade, de vanille et de cardamome. Des croisières traditionnelles en boutre au coucher du soleil partent du front de mer voisin. Le marché nocturne des Forodhani Gardens, à cinq minutes à pied, propose pizza zanzibarite, brochettes de fruits de mer grillés, jus de canne à sucre et soupe urojo. Les voyageurs explorant l'ensemble des hôtels milieu de gamme de Stone Town trouveront le Dhow Palace parmi les options les plus riches en caractère du quartier historique.

Situé au cœur du quartier historique de Stone Town, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, à distance de marche de tous les grands sites historiques, du front de mer et des Forodhani Gardens. L'hôtel se trouve à quelques minutes de l'Old Fort, de la Maison des Merveilles et du port des boutres. Des transferts aéroport peuvent être organisés.

Zanzibar bénéficie d'un climat tropical chaud toute l'année, avec des températures de 27 à 33 degrés Celsius. Les saisons sèches de juin à octobre et de décembre à février sont les plus prisées, avec une humidité plus faible et un ensoleillement fiable. De mars à mai s'installent les grandes pluies, période durant laquelle les tarifs hôteliers sont généralement plus bas et la ville moins fréquentée. Les ruelles couvertes de Stone Town en font une destination viable même en saison des pluies.