Ashnil Mara Camp

Ashnil Mara Camp est un camp de tentes de luxe de 30 tentes exploité par Ashnil Hotels, situé à l'intérieur de la réserve nationale du Masai Mara, sur les rives de la rivière Mara, dans la partie occidentale de la réserve, près des corridors de traversée des gnous. La rivière — habitat des hippopotames et des crocodiles — longe directement le cadre de forêt riveraine du camp, et cet emplacement est l'un des sites les plus stratégiquement placés de la réserve pour assister aux traversées annuelles de la migration. C'est un lodge de tentes de style resort doté d'un ensemble complet d'équipements : piscine, spa, restaurant-buffet, bar-salon en plein air et espace de restauration boma. Les équipements modernes du camp conviennent aux voyageurs qui souhaitent profiter de la faune de la Mara dans une position fluviale concentrée tout en conservant un confort digne d'un hôtel. Son emplacement à l'intérieur de la réserve signifie qu'il n'y a pas de safaris de nuit ni de conduite hors piste — les voyageurs axés sur des activités exclusives aux conservancies devraient se tourner vers les conservancies privées situées plus au nord.

Trente tentes de luxe sont disposées dans la forêt riveraine au confluent de la Mara et de l'Olkeju, chacune sur une plateforme en bois avec une terrasse solarium privée donnant sur les plaines de la Mara. Trois catégories de configuration répondent à différents besoins de voyage : Deluxe Double (29 m², lit king-size, chaise longue sur la terrasse), Deluxe Twin (deux lits avec option lit d'appoint) et Deluxe Triple (trois lits simples). Toutes les tentes ont des parois en toile, des sols en bois, une grande penderie et un espace de rangement, une salle de bains privative avec douche à eau chaude, des lits drapés de moustiquaires, un ventilateur, un coin salon et un coffre-fort. Sèche-cheveux et produits de toilette gratuits sont fournis. Toutes les unités sont non-fumeurs. Des singes visitent fréquemment les terrasses des tentes — un détail à noter pour les voyageurs transportant de la nourriture ou de petits objets de valeur sur des surfaces extérieures.

Le hall de restauration principal est une grande structure en toile qui sert des repas sous forme de buffet au petit-déjeuner, au déjeuner et au dîner, avec un menu couvrant les cuisines internationale, orientale et africaine traditionnelle. Le petit-déjeuner est un buffet complet avant le départ en safari ; le déjeuner, au retour du safari matinal, propose des plats plus légers et des salades aux côtés de plats chauds ; le dîner est un buffet à plusieurs services. La cuisine s'adapte aux régimes alimentaires particuliers moyennant un préavis. Le bar-salon en plein air est le point de rencontre social du camp, avec des bières kényanes, des spiritueux, des cocktails et des boissons non alcoolisées. Des dîners brousse dans le boma — un enclos extérieur traditionnel éclairé au feu — sont proposés régulièrement en soirée, parfois accompagnés de spectacles culturels maasaï. Des déjeuners pique-nique sur le terrain et des petits-déjeuners hippopotames au bord de la rivière peuvent être organisés sur demande. Le WiFi couvre le restaurant et le salon mais pas les tentes individuelles.

Des safaris en 4x4 biquotidiens couvrent la zone de la rivière Mara et l'ensemble de la réserve ; la position fluviale du camp fait des observations d'hippopotames, de crocodiles et de grands prédateurs une caractéristique fiable des safaris matinaux avant que la chaleur ne s'installe. Des safaris en montgolfière au-dessus des plaines centrales de la réserve peuvent être réservés depuis le camp. Des promenades guidées avec un guide du camp sont proposées aux voyageurs souhaitant découvrir à pied la petite faune et l'avifaune de la réserve. Des visites de villages maasaï dans les communautés environnantes offrent un contexte culturel sur l'écosystème de la Mara et les populations dont les terres l'entourent. Des promenades en forêt dans la forêt de Dupoto sont proposées aux voyageurs intéressés par les habitats boisés et les oiseaux de la Mara. Les safaris au coucher du soleil tirent pleinement parti de la rivière et des plaines ouvertes. Les sorties petit-déjeuner hippopotames le long de la rive de la Mara comptent parmi les options matinales les plus distinctives du camp. Le camp étant situé à l'intérieur de la réserve nationale, les safaris de nuit et la conduite hors piste ne sont pas proposés.

Ashnil Mara Camp se trouve à l'intérieur de la réserve nationale du Masai Mara, sur la rivière Mara, dans la partie occidentale de la réserve, à proximité des principaux corridors de traversée des gnous. Le camp est accessible par un transfert routier de 4 à 5 heures depuis Nairobi via Narok, ou par un vol charter régulier de 45 minutes depuis l'aéroport de Wilson à Nairobi ; un vol de 2 heures depuis Mombasa est également disponible. L'entrée de la réserve est incluse dans la plupart des forfaits en pension complète ; à confirmer auprès de votre opérateur. Le camp est clôturé, ce qui est à noter pour les voyageurs qui s'attendent à une ambiance de camp de brousse à périmètre ouvert. Combiner la Mara avec le lac Nakuru ou le lac Naivasha au nord-est est simple par la route ou par avion pour les voyageurs qui construisent un circuit kényan plus large.

De juillet à octobre, c'est la haute saison pour la Grande Migration : les colonnes de gnous et de zèbres convergent vers la rivière Mara depuis le Serengeti au sud, et les traversées de rivière — chaotiques, spectaculaires et imprévisibles — sont accessibles en safari-journée depuis la position fluviale du camp. C'est la période la plus recherchée de la réserve et elle doit être réservée bien à l'avance. Janvier et février offrent une concentration de prédateurs liée à la saison des mises bas plus au sud, avec des lions et des guépards particulièrement actifs. La saison verte, de novembre à juin, permet de séjourner au camp à des tarifs plus bas et avec une occupation plus faible : la forêt riveraine est luxuriante, l'avifaune le long de la rivière Mara est à son plus diversifié, et les territoires des prédateurs résidents restent productifs toute l'année, même sans les troupeaux de la migration. Avril et mai apportent les pluies les plus fortes ; les safaris en 4x4 restent possibles, mais l'état des routes ralentit les déplacements.