Safari de 5 días por Amboseli, los Lagos del Valle del Rift y Masai Mara

Después del desayuno te recogen en tu hotel de Nairobi o en el aeropuerto y te diriges hacia el sur por la carretera de Namanga hacia la frontera con Tanzania, un trayecto de entre cuatro y cinco horas por la seca sabana masái, con los últimos 45 kilómetros más allá del asfalto sobre tierra compactada. Llegas a Amboseli a tiempo para el almuerzo en tu lodge, y luego sales a un safari en vehículo por la tarde a medida que el calor de la llanura empieza a ceder. Amboseli es un parque nacional compacto, de solo 392 kilómetros cuadrados, construido alrededor de pantanos alimentados por el deshielo del Kilimanjaro, y son esos pantanos verdes los que concentran la fauna: este es uno de los mejores lugares de África para observar elefantes, incluidos algunos de los últimos grandes portadores de colmillos del continente, chapoteando y dándose baños de polvo a corta distancia. Alrededor de las manadas buscarás búfalos, hipopótamos, ñus, cebras y los depredadores de las llanuras abiertas — el león y el guepardo cazan ambos en la hierba corta de esta zona, y la gran visibilidad hace de Amboseli un excelente territorio para guepardos. Los pantanos atraen una prolífica vida de aves, desde el pelícano blanco y la grulla coronada gris hasta el águila pescadora africana. Si el aire de última hora de la tarde se mantiene despejado, la cima achatada del Kilimanjaro podría finalmente revelarse detrás de los elefantes, aunque la montaña es más visible al amanecer y suele ocultarse tras las nubes hacia media mañana. Regresas al lodge para cenar bajo los grandes cielos del sur, con las puertas del parque cerrando a las 6 PM y sin permitirse conducir de noche.

Comienza con un safari matutino temprano mientras el aire aún está fresco y el Kilimanjaro tiene sus mejores opciones de despejarse — las horas antes de las nueve, antes de que se acumulen nubes sobre la cima, son cuando la montaña se muestra con más frecuencia por encima de las manadas de elefantes, así que ten las cámaras listas. Después del desayuno dejas Amboseli y giras hacia el noroeste, bordeando Nairobi para ascender la escarpa del Gran Valle del Rift, donde los miradores cerca de Mai Mahiu se abren sobre el fondo del valle mucho más abajo. El trayecto de reposicionamiento dura entre cinco y seis horas por buen asfalto, y llegas al Lake Naivasha por la tarde, habiendo descendido casi dos mil metros de altitud y cambiado la sabana polvorienta por un lago de agua dulce bordeado de acacias de corteza amarilla. Instálate en tu lodge junto al lago y sal después a un safari en barco por el propio lago. Desde el agua, te deslizas junto a grupos de hipopótamos que gruñen y emergen alrededor del bote, mientras las águilas pescadoras africanas llaman desde las acacias y los cormoranes de pecho blanco secan sus alas en ramas semisumergidas. Naivasha es una de las grandes aguas de observación de aves de Kenia, con cientos de especies a lo largo de la orilla de papiro — pelícanos, martines pescadores pío, jacanas, garzas y algún que otro águila pescadora osprey — y el lento avance del bote junto a los grupos de hipopótamos ofrece un tipo de encuentro con la fauna completamente distinto al de las polvorientas llanuras de la mañana. No hay tarifa de entrada al parque para el lago en sí, y se puede organizar un paseo opcional entre cebras y jirafas en la isla Crescent, sin vallas — uno de los pocos lugares de Kenia donde se puede caminar a pie entre animales de las llanuras. La cena y la noche son a orillas del lago, con una temperatura notablemente más fresca en altitud que en Amboseli.

Después de un desayuno temprano, conducirá aproximadamente una hora hacia el norte por buen asfalto hasta el Lake Nakuru National Park, entrando por la puerta del parque para un safari en vehículo matutino. Nakuru es pequeño, con 188 kilómetros cuadrados, cercado y genuinamente denso en fauna silvestre, y su gran atractivo es el rinoceronte: este es uno de los parques más fiables de Kenya para ver tanto rinoceronte negro como blanco, a menudo en la misma mañana. Entre las acacias amarillas y las euforbias candelabro también buscará los famosos leones trepadores de árboles del parque, grandes manadas de búfalos y kobos de agua, tropas de babuinos y la jirafa de Rothschild en peligro de extinción, mientras la orilla del lago puede albergar bandadas de flamencos y pelícanos blancos cuando los niveles de agua alcalina son propicios — aunque el número de flamencos varía enormemente de un año a otro y nunca está garantizado. Después del recorrido y un almuerzo tipo pícnic, iniciará el largo y pintoresco traslado hacia el suroeste, en dirección al Masai Mara, descendiendo a través de la ciudad de mercado de las tierras altas de Narok y hacia las llanuras abiertas, mientras el asfalto da paso a la carretera de murram para el tramo final hacia la reserva. Llegará a su campamento en el Mara a última hora de la tarde, con tiempo para instalarse antes de la cena. El total de conducción de hoy es de unas seis horas, interrumpido por el safari en vehículo de Nakuru, así que es un día completo pero gratificante que cambia los lagos del Great Rift Valley por el territorio de grandes felinos del Mara, una reserva nacional gestionada por el condado de Narok en lugar de por la autoridad de parques nacionales.

Hoy pertenece por completo a Masai Mara, la reserva más célebre de Kenia y la extensión septentrional del mismo ecosistema que alberga el Serengeti tanzano. Saldrá con las primeras luces, cuando los felinos están más activos y la luz dorada y baja se encuentra en su mejor momento, recorriendo praderas onduladas salpicadas de acacias solitarias y árboles balanites, y atravesadas por los ríos Talek y Mara. Mara alberga la mayor densidad de grandes felinos de África: manadas de leones tumbados y digiriendo tras una noche de caza, guepardos oteando las llanuras desde termiteros, y leopardos apostados en las higueras y ébanos ribereños a lo largo de los cursos de agua. Más allá de los felinos, encontrará elefantes, búfalos, jirafas, topis, elands y grandes manadas de cebras y ñus pastando en el territorio abierto. Si viaja entre julio y octubre existe una posibilidad real de interceptar manadas de la migración y quizás un cruce del río Mara, aunque los cruces son completamente impredecibles y pueden producirse a diario durante una semana y luego no ocurrir en absoluto la siguiente —nadie puede garantizar uno en un día concreto. Puede dividir el día con un almuerzo tipo pícnic en el monte, o regresar al campamento durante la calma del mediodía y salir de nuevo para un safari en vehículo por la tarde mientras las llanuras se suavizan de vuelta al dorado. Pueden organizarse con antelación extras opcionales, como un vuelo en globo aerostático al amanecer o una visita a un poblado maasái. Dado que las puertas de la reserva cierran a las 18:00 y no se permite conducir de noche dentro de la reserva principal, regresará al campamento para la cena y una noche resonante con los sonidos del monte.

Aproveche al máximo el Mara con un último safari matutino en vehículo, saliendo al amanecer para un barrido final por las llanuras mientras los depredadores todavía están en movimiento: una última oportunidad de ver leones, guepardos o un leopardo escabulléndose hacia la espesura, y de los elefantes y jirafas que se reúnen cerca de los cursos de agua con la fresca primera luz. Regresa al campamento para un desayuno completo y luego inicia el trayecto por carretera de vuelta a Nairobi, saliendo de la reserva y atravesando Narok mientras la murram da paso al asfalto de la carretera principal. El trayecto dura entre cinco y seis horas, con una parada para almorzar en el camino y una última pausa en los miradores de la escarpa del Valle del Rift, donde el valle se abre una última vez. Dado que el Masai Mara aplica una estricta tarifa por día natural de doce horas que vence a las 6 PM sin importar la hora de entrada, comenzar el trayecto temprano mantiene el día eficiente y le permite dejar atrás el tramo sin asfaltar hacia Narok antes de lo peor de la tarde. El viaje de regreso es también una oportunidad para ver el paisaje recomponerse en sentido inverso: la sabana abierta del Mara da paso a las granjas de trigo alrededor de Narok, luego a los bosques de la escarpa, y después a la extensión del gran Nairobi. Lo dejan en el Aeropuerto Internacional Jomo Kenyatta de Nairobi, o en un hotel de la ciudad, con tiempo de sobra para una salida posterior o internacional; un vuelo internacional a primera hora de la noche combina bien con un safari matutino en el Mara y el traslado por la tarde. Los viajeros que continúen hacia la costa keniana o que extiendan el viaje a otro lugar pueden ser dejados en su lugar en el aeropuerto de Wilson, el centro de los vuelos chárter de Kenia, para tomar un vuelo de conexión a Diani, Lamu u otra región de safari.