Merica Hotel

Merica Hotel es el mayor hotel urbano de 4 estrellas de Nakuru: 89 habitaciones en un edificio de varias plantas en Kenyatta Avenue, con ascensores panorámicos de cristal que atraviesan un atrio bañado de luz, cinco establecimientos de restauración y bar, spa y gimnasio completos, instalaciones para conferencias y una piscina exterior. No es un lodge de safari: es un hotel urbano bien gestionado que sitúa a los huéspedes a poca distancia en coche del Lake Nakuru National Park, a la vez que ofrece un nivel de comodidad e infraestructura urbana que ninguna propiedad situada en el límite del parque de la región puede igualar. El programa gastronómico de la granja a la mesa —el hotel obtiene productos, hierbas, aves de corral y lácteos de su propia granja cercana— es el detalle que más distingue al Ostrich Restaurant de las cocinas de hoteles urbanos kenianos comparables.

Las 89 habitaciones se dividen en cinco categorías. Las habitaciones Standard Twin son la opción de acceso más asequible, con camas twin y baño privado. Las habitaciones Superior Twin ofrecen la misma configuración twin con mobiliario mejorado. Las habitaciones Superior Double cuentan con cama de matrimonio, zona de estar y escritorio. Las habitaciones Deluxe están equipadas de forma más generosa, con un baño privado más amplio y una zona de estar con mesa de centro. Las Executive Suites, ubicadas en los pisos superiores, cuentan con mullidas camas queen-size, una zona de salón con sofá y sillones, y un televisor inteligente. En todas las categorías, las habitaciones dan al Lake Nakuru en el horizonte cercano, a los jardines del hotel o al paisaje urbano de Nakuru; las vistas al lago son las más gratificantes visualmente y merece la pena solicitarlas al reservar. Los servicios estándar incluyen WiFi gratuito, televisor inteligente de 32 pulgadas con satélite, caja fuerte en la habitación, escritorio y servicio de habitaciones.

Cinco establecimientos cubren toda la jornada gastronómica del hotel. El Ostrich Restaurant es el local principal: desayuno, almuerzo y cena en formato bufé y a la carta, con un menú africano e internacional basado en el abastecimiento directo de la propia granja del hotel: los productos, hierbas, aves de corral y lácteos proceden de la granja cercana del hotel, lo que aporta a la cocina una frescura de temporada poco habitual en los hoteles urbanos kenianos de esta categoría. La Pizzeria junto a la piscina sirve pizzas recién horneadas y tentempiés ligeros en un ambiente relajado al aire libre. El Crater Bar and Lounge, cuyo nombre hace referencia al paisaje de cráter volcánico característico de la región de Nakuru, es la opción refinada para antes de la cena y para cócteles, con una cuidada selección de licores y vinos. El Oasis Bar organiza noches de concursos regulares y ofrece un ambiente más animado para grupos y socialización nocturna. El Bustani Coffee Shop, frente a Kenyatta Avenue, se ocupa de los cafés, tés y bollería de la mañana, así como de reuniones informales durante el día.

La actividad principal del hotel es servir de base para los safaris en vehículo en el Lake Nakuru National Park, a poca distancia en coche del hotel. El parque nacional es un santuario de rinocerontes designado (con presencia de rinoceronte negro y blanco), y el parque en su conjunto alberga jirafas de Rothschild, leones trepadores de árboles, defasas, búfalos y una lista de aves que supera las 400 especies. Los cruceros en barco por el lago están disponibles según la temporada. Las cataratas de Makalia, dentro del límite del parque, son una extensión que merece la pena. El cráter de Menengai —una caldera volcánica extinta a unos 15 km al norte de Nakuru— es accesible por carretera para huéspedes que dispongan de medio día. Lake Naivasha (aproximadamente 50 km al sur) añade safaris en barco para ver hipopótamos, safari a pie en Crescent Island y ciclismo en el Hell's Gate National Park a un circuito ampliado. Lake Bogoria, a unos 60 km al norte, es un destino productivo para flamencos y géiseres, ideal para una excursión de un día o una extensión con pernoctación.

Merica Hotel se encuentra en Kenyatta Avenue, en el centro comercial de Nakuru, a aproximadamente 2.5 a 3.5 horas en coche desde Nairobi, según el punto de salida y el tráfico. El Lake Nakuru National Park está a poca distancia en coche del hotel: la puerta principal del parque es accesible en menos de 15 minutos desde el centro de Nakuru. Hay aparcamiento gratuito en las instalaciones para huéspedes en self-drive. Nakuru se encuentra en el centro del Gran Valle del Rift de Kenia, lo que lo convierte en un punto de partida natural para un circuito por el Valle del Rift: Lake Naivasha está aproximadamente a 50 km al sur, Lake Bogoria a unos 60 km al norte, y el Masai Mara a unos 280 km al oeste por una carretera mayormente sin asfaltar (5-6 horas). El aeropuerto más cercano con conexiones regulares es Nakuru Airstrip; la mayoría de los huéspedes conducen desde Nairobi.

El Lake Nakuru National Park es un destino de fauna fiable durante todo el año: el santuario de rinocerontes, los leones trepadores de árboles y la población residente de jirafas son accesibles en todas las temporadas. De enero a marzo y de julio a octubre son los meses más secos, cuando hay menos polvo y las concentraciones de fauna en las orillas del lago son más predecibles. La población de flamencos, históricamente el espectáculo definitorio del lago, ahora fluctúa considerablemente a medida que las aves se desplazan entre Nakuru, Bogoria y Elementaita en respuesta a los cambios en la química del agua y la sal: ninguna temporada garantiza la orilla completamente rosa, pero es habitual ver al menos algunos flamencos durante todo el año. Abril y mayo traen las lluvias largas a Nakuru, con tarifas más bajas y paisajes más verdes; el parque permanece abierto y los safaris en vehículo siguen siendo productivos. El paisaje del escarpe del Valle del Rift es más espectacular en la temporada verde. Noviembre trae las lluvias cortas; de diciembre a marzo es la ventana más popular para los circuitos kenianos del Valle del Rift que combinan Nakuru con el Masai Mara.