8 Tage Samburu & Masai Mara — erweiterte Fly-in-Conservancy-Safari

Der Flug vom Wilson Airport dauert etwas über eine Stunde, doch die Landschaft darunter lohnt den Blick: Das hügelige Farmenmosaik rund um Nanyuki weicht offenem Dornbusch, der Boden wechselt von dunklem Lehm zu eisenrotem Erdreich, und der Fluss Ewaso Ng'iro erscheint als sich schlängelndes grünes Band durch ein Terrain, das wirklich entspannt wirkt. Der Airstrip von Samburu empfängt das Flugzeug in aller Ruhe — keine Warteschlange, keine Reisegruppe, das Safarifahrzeug wartet bereits im Schatten einer Akazie. Die Pirschfahrt am Nachmittag beginnt fast unmittelbar nach dem Check-in. Der Ewaso Ng'iro ist das erste Ziel: ein Uferkorridor, in dem Netzgiraffen zwischen Feigenbäumen umherziehen, deren markantes geometrisches Muster sie sofort von jeder im Süden Kenias gesehenen Giraffe unterscheidet, und wo der Guide mit dem Fernglas das Blätterdach der Feigenbäume über dem Wasser nach dem Leoparden absucht, den er hier vor der Morgendämmerung rufen hörte. Die Grevyzebras zeigen sich auf der offenen Ebene abseits des Flusses — ein Hengst und drei Stuten mit einer Zeichnung, die sich so sehr von den Steppenzebras der Mara unterscheidet, dass es einen Moment dauert, sie als dieselbe Art zu erkennen. Bis die Sundowner auf der Lodge-Terrasse eingeschenkt werden, gehören bereits zwei der Special Five zu den Erinnerungen des Tages. Die Nachtfahrt nach dem Abendessen eröffnet ein drittes Register: die Dunkelheit von Samburu, fünfundsechzig Kilometer von der nächsten Teerstraße entfernt, mit einem einzigen Scheinwerferstrahl und der besonderen Stille eines Landes, das nach Einbruch der Dunkelheit anderen Tieren gehört.

Das Tor öffnet um 6 Uhr, und das Morgenlicht in Samburu hat eine ganz besondere Qualität — tief stehend und kupferfarben, die vulkanischen Höhenzüge fangen die erste Farbe ein, bevor das Dornbuschland darunter scharf wird. Der Guide ist seit 5:30 Uhr über Funk erreichbar. Die morgendliche Pirschfahrt folgt dem Flusskorridor des Ewaso Ng'iro nach Westen, wo die Giraffengazellen-Herde gestern kurz vor der Dämmerung zuletzt gesichtet wurde: fünf Tiere, die im Dornbuschland äsen — in der aufrechten, langhalsigen Fresshaltung, bei der sie vollständig auf den Hinterbeinen stehen, um Äste zwei Meter über dem Boden zu erreichen —, was sie unverwechselbar macht. Nähert man sich ihnen langsam, bleiben sie ohne Aufregung stehen und betrachten das Fahrzeug mit der Ruhe von Tieren, die hier nie gejagt wurden. Die offenen Ebenen jenseits des Flusses beherbergen die Beisa-Oryx — ein Bulle und vier Kühe, die sich mit der gelassenen Gangart von Tieren bewegen, deren lange, gerade Hörner die meisten Raubtiere abschrecken können. Bis Mittag hat das Fahrzeug alle fünf gefunden: den Somali-Strauß in der östlichen Ebene, dessen blaugrauer Hals beim Männchen sich so sehr vom Rosa des Gewöhnlichen Straußes unterscheidet, als handle es sich um verschiedene Arten. Die nachmittägliche Pirschfahrt führt durch das Feigenbaum-Revier der Leoparden oberhalb des Ewaso Ng'iro, wo der Guide die Alarmrufe der Paviane als zuverlässigeren Richtungsanzeiger liest als jeden Funkbericht. Sundowner am Aussichtspunkt der Conservancy, mit den Ebenen von Samburu darunter und den Gletschern des Mount Kenya, die an klaren Abenden das letzte Alpenglühen einfangen.

Der dritte Samburu-Tag wechselt das Register. Der heutige Vormittagsplan ist eine Wandersafari in Gelände, das die Fahrzeugrouten nicht erreichen — der Guide hat ein Lugga-System nördlich des Camps gewählt, wo bei Sonnenaufgang eine frische Leopardenmarkierung gefunden wurde, und die Route balanciert das Ziel mit der Praxis: Windrichtung, jüngste Löwenaktivität, die Entfernung zum Fahrzeug, das bei Bedarf als Rückzugspunkt dienen kann. Wandern inmitten großer afrikanischer Wildtiere ist eine Schule der Aufmerksamkeit: das Tempo des Guides, das Handzeichen, das Stehenbleiben und Ducken bedeutet, der Moment, in dem sich der Boden anders liest und der Guide die Spur benennt — Grevy-Zebra, erwachsenes Männchen, fünf Minuten vor uns Richtung Lugga unterwegs. Die Gerenuk erscheint genau dort, wo der Guide es vorhergesagt hatte, eine Gruppe von fünf Tieren in fünfzehn Metern Entfernung, die aufrecht im Dornbusch äsen. Auf diese Distanz zu Fuß hat die Begegnung eine Textur und Stille, die kein Fahrzeuganflug nachbilden kann. Die nachmittägliche Pirschfahrt deckt anderes Terrain ab: die südlichen Ebenen, wo das Samburu-Gemeinschaftsmodell an seinen Grenzen sichtbar wird — Vieh und Wildtiere teilen sich dieselbe Wasserstelle am Rand des Conservancy, wobei der Guide erklärt, welche Familien mit ihren Landvereinbarungen dieses Nebeneinander möglich machen. Die abschließende Nachtfahrt geht tief in das Gemeinschafts-Conservancy hinein, folgt einem seit Sonnenuntergang rufenden Leoparden und endet unter einem Himmel, der siebzig Kilometer von jedem Stadtlicht entfernt wirklich spektakulär ist.

Vor der Abreise steht noch eine Pirschfahrt am Morgen an — ein früher Start, der Ewaso-Ng'iro-Korridor ein letztes Mal im flachen Licht — und dann kommen die Taschen an der Landebahn auf die Waage. Fünfzehn Kilogramm pro Person, nur weiche Taschen; das Flugzeug ist eine Cessna, und der Frachtraum hat seine eigene Geometrie. Der Flug südwärts nach Wilson Airport dauert etwas über eine Stunde, der Dornbusch Samburus weicht dem hochgelegenen Farmplateau und dann der grünen Geometrie der Außenbezirke Nairobis. Wilson Airport liegt am Mittag ruhig da. Das Fahrzeug des Reiseveranstalters wartet bereits. Der Anschlussflug westwärts zur Landebahn von Naboisho dauert weniger als eine Stunde. Die Landschaft darunter verändert sich, sobald das Flugzeug die Steilstufe des Rift Valley überquert hat: Das Hochland weicht dem offenen Grasland der Mara, rotes Straußgras rollt bis zur tansanischen Grenzkette am südlichen Horizont. Die Landebahn empfängt den Flug in derselben Ruhe wie schon Samburu an Tag 1. Das Pirschfahrzeug wartet bereits. Am späten Nachmittag ist das erste Naboisho-Löwenrudel bereits geortet — drei Löwinnen und vier Jungtiere auf einem Kopje über einer Lugga —, und der Guide fährt abseits der Piste, um das Fahrzeug für den Blickwinkel zu positionieren, den das Nachmittagslicht und die Ausrichtung der Löwen ermöglichen. Das ist es, was vier Nächte in einer Mara-Conservancy bringen: Der erste Nachmittag ist keine Erholung vom Transit. Er ist bereits das eigentliche Erlebnis.

Die Gepardenfamilie hält sich seit sechs Tagen im nördlichen Bereich der Conservancy auf, und die Funkmeldungen dieses Morgens bestätigen, dass sie noch dort ist – eine Mutter mit drei fast erwachsenen Jungtieren, die im Schatten eines Krotondickichts am Rand einer Lugga ruhen. Der Guide fährt abseits der Piste, um sich von der windabgewandten Seite zu nähern, und parkt in dreißig Metern Entfernung, während die Jungtiere zu erwachen beginnen und die Mutter das Grasland vor ihr nach Beute absucht. Im Haupt-Reservat der Massai Mara würde eine solche Sichtung innerhalb von Minuten acht bis zwölf weitere Fahrzeuge anziehen, die alle um Position auf der Piste ringen. In Naboisho sorgt die begrenzte Fahrzeugzahl der Conservancy dafür, dass nur Sie zu zweit anwesend sind – Ihres und ein weiteres, das sich bei der Annäherung per Funk gemeldet hat. Die Gepardenfamilie behandelt Sie als Teil der Landschaft, und die Jagd des Morgens verläuft ungestört. Die nachmittägliche Wandersafari bewegt sich in einem anderen Register: zu Fuß mit einem bewaffneten KWS-Ranger durch das mittellange rote Grasland, wobei der Guide die Landschaft auf Bodenhöhe liest, wo Raubtierspuren im schwarzen Baumwollboden frisch sind. Termitenhügel ragen bis Schulterhöhe auf und bieten natürliche Beobachtungspunkte. Der Pfotenabdruck eines männlichen Löwen im feuchten Boden nahe dem Lugga-Rand ist zwanzig Minuten alt. Die Nachtfahrt beginnt nach dem Abendessen und dauert bis 21 Uhr: Serval, Honigdachs und gelegentlich eine Zibetkatze am äußeren Rand des Scheinwerferstrahls.

Die Leopardin hat ihr Revier entlang des Lugga-Systems, das den östlichen Sektor der Conservancy durchzieht, und nutzt die Feigenbäume oberhalb der Wasserlinie, um ihre Beute außerhalb der Reichweite der Hyänen und außerhalb des direkten Sturzflugs der Geier zu verstauen. Der Guide beobachtet ihre Bewegungen seit drei Tagen. Die Morgenfahrt führt heute direkt nach Osten, über das offene Grasland, auf dem sich die Gnuherde von gestern für die Nacht niedergelassen hatte, um sie im ersten Licht zu finden, bevor sich das Blätterdach der Feigenbäume gegen die hoch stehende Sonne schließt. In der Migrationssaison — Juli bis Oktober — kann der heutige Ausflug eine Erweiterung in die Mara-Fluss-Zone des Masai-Mara-Nationalreservats einschließen, für die Chance auf eine Gnu-Flussüberquerung. Die Logistik erfordert einen frühen Aufbruch und das Verständnis, dass Überquerungen unvorhersehbar sind: Tausende Gnus können zwei Stunden lang am Ufer stehen, ohne ins Wasser zu gehen, um dann in einem Tumult überzusetzen, der elf Minuten dauert. Das Vier-Nächte-Format in Naboisho erlaubt diesen Ausflug, ohne den Rest des Conservancy-Programms zu verdichten — die Pirschfahrt am Nachmittag kehrt in Naboishos eigenes Revier zurück, wo die Elefantenfamilien, die die Conservancy als Teil ihres weiteren Streifgebiets nutzen, seit dem Mittag in den Krotondickichten fressen. Eine weitere Nachtfahrt beschließt den Tag, der Scheinwerfer gerichtet auf den Rand der Lugga, wo sich etwas Großes in Richtung des Leoparden-Kills von letzter Nacht bewegt hat.

Die vierte Nacht in der Mara bedeutet, dass dieser Tag keine Abreiselogistik kennt. Der morgige Flug startet vom Flugfeld, und die Morgenfahrt ist bereits geplant: Der Guide verfolgt einen männlichen Leoparden, der in das Revier neben dem des Weibchens von gestern gezogen ist und die territoriale Spannung erzeugt, die oft sichtbare Aktivität an der Grenze hervorbringt. Die Morgenfahrt in diesem Licht — die Grasflächen von Naboisho kupferfarben und still, die Croton-Dickichte fangen die ersten flachen Strahlen ein — ist für sich genommen schon ein Argument für die zusätzliche Nacht. Der optionale kulturelle Besuch bei den Massai findet am späten Vormittag statt, nachdem sich die Großkatzen in den Schatten zurückgezogen haben: ein Spaziergang zum Dorf an der Grenze des Conservancy, der Guide stellt den Moran vor, der die Beziehung zwischen dem pastoralen Kalender der Massai und dem Conservancy-Modell erklärt, die Kinder führen den Sprungtanz vor, den der Guide selbst in diesem Alter gelernt hat. Es ist keine Vorführung für Touristen — es ist eine arbeitende Gemeinschaft, die Besucher als Funktion der Landpachteinnahmen empfängt, die das Conservancy erst tragfähig machen. Der Nachmittag ist der langsamste und bewusst gestaltetste der ganzen Reiseroute: eine lange Pirschfahrt in die westlichen Ausläufer von Naboisho, ein Sundowner-Platz, gewählt für den Blick über das Mara-Ökosystem zur tansanischen Grenzkette, während der Guide beim Sonnenuntergang die Geschichte des Conservancy erzählt. Die letzte Nachtpirschfahrt ist ebenso sehr Abschied wie Tierbeobachtung — ein letztes Mal durch das dunkle Naboisho, mit vier Nächten angesammeltem Wissen hinter der Taschenlampe des Guides und vier Nächten angesammelter Bilder hinter den Augen.

Der Vormittagsflug von Naboisho startet am späten Vormittag, und der 6-Uhr-Slot gehört vollständig einer letzten Pirschfahrt. Der Guide nimmt die Route entlang des Lugga-Systems, in dem der Leopard seine Beute versteckt hat — dasselbe Gelände wie gestern Morgen, aber in anderem Licht, dieselben Tiere in anderen Positionen —, und die Abflugzeit liegt weit genug entfernt, sodass die Fahrt eine Richtung statt einer Deadline hat. Um 9 Uhr ist das Gepäck an der Landebahn: Weichgepäck, 15 kg, die Kameras im Schoß. Das Flugzeug hebt über dem Grasland von Naboisho ab und dreht Richtung Nordwesten nach Wilson. Unten fügt sich das Mara-Ökosystem zu einem einzigen Panorama zusammen: die rot-grasigen Ebenen, die Lugga-Systeme, die sich zwischen den Croton-Dickichten hindurchziehen, der Mara-Fluss als dunklere grüne Linie nahe der Grenze der Conservancy sichtbar. Der Flug nach Wilson dauert unter einer Stunde. Das Fahrzeug des Betreibers bringt Sie zum JKIA für internationale Abflüge. Sieben Nächte in zwei der besten Wildtier-Ökosysteme Kenias, vom Ewaso Ng'iro bis zum Mara-Fluss — beide per Flugzeug erreicht, sodass die einzigen befahrenen Straßen jene innerhalb der Conservancys selbst waren.