7-tägige Safari im nördlichen Serengeti in der Grünen Saison

Ihr Guide holt Sie nach dem Frühstück in Arusha für die 2,5-stündige Fahrt südöstlich durch Maasai-Steppenland Richtung Tarangire ab. Die Landschaft sagt Ihnen sofort, dass dies nicht das trockenzeitliche Tanzania der Prospekte ist: Der Straßenrandbusch ist grün, Wildblumen setzen Akzente im Gras, und nistende Vögel blitzen farbig vor dem üppigen Hintergrund. Innerhalb des Minjingu Gate kündigt sich der Park an — riesige Baobabs voll belaubt und blühend in der Grünen Saison, silhouettiert vor Kumuluswolken, die sich im Laufe des Nachmittags auftürmen. Die Elefanten drängen sich nicht am Fluss zusammen wie in den trockenen Monaten. Stattdessen fächern sie sich über üppige Überschwemmungsebenen in Familiengruppen von fünfzehn bis dreißig Tieren auf und äsen mit einem entspannten Gang, der Ihnen zeigt, dass die trockenzeitliche Wasserknappheit noch Monate entfernt ist. Giraffen äsen an den Waldrändern, Büffel ziehen durch Akazienränder, und die Vogelwelt der Grünen Saison ist außergewöhnlich: paläarktische Zugvögel im vollen Brutkleid verwandeln vertraute Arten in etwas Spektakuläres und treiben Tarangires Artenliste auf über fünfhundert erfasste Arten. Nachmittagswolken filtern die Sonne zu weichen Strahlen, die die Baobab-Rinde in warmem Orange erfassen, während die Ebenen dahinter grün leuchten. Am frühen Abend richten Sie sich in Ihrer Lodge im Gebiet von Tarangire ein, die erste Pirschfahrt hinter sich, und lauschen dem fernen Grollen der Elefanten, während die Dunkelheit hereinbricht.

Sie brechen vor Sonnenaufgang auf, mit Kaffee und Fernglas, die Luft kühl genug für eine Fleecejacke. Die erste Stunde gehört den Raubtieren, die noch von der Nacht her aktiv sind — eine Löwin schleicht durch hüfthohe grüne Deckung, nur ihre Ohren sind über den Grasspitzen sichtbar. Ihr Guide erkennt ihre angespannte Haltung und positioniert das Fahrzeug entsprechend. Die Morgenfahrt führt durch die nördliche Schleife: Flussübergänge, an denen Elefanten im Gänsemarsch vorbeiziehen, offene Überschwemmungsflächen, auf denen Zebras vor grünem Hintergrund traben, und gemischter Wald, in dem sich gelegentlich Leoparden auf waagerechten Ästen räkeln. Am späten Vormittag kehren Sie für ein vollständiges Frühstück zurück und packen dann für die lange Fahrt nach Norden und Westen in Richtung Serengeti. Die Fahrt von Tarangire durch das NCA-Hochland nach Seronera dauert etwa fünf Stunden — und das ist keine verschwendete Zeit. Über das Minjingu-Tor hinaus, nordwestlich nach Mto wa Mbu und durch das Loduare-Tor, öffnet sich um Sie herum das NCA-Hochland: geriffelter Schotter, der sich durch Massai-Weideland zieht, wo Rinder, Zebras und Gnus dieselben Hügel teilen, wo Massai-Jungen in roten Shukas vom Straßenrand aus zuschauen. Der Vulkankegel des Ol Doinyo Lengai erhebt sich im Norden wie eine graue Pyramide. Ein optionaler Halt am Olduvai-Schlucht bietet archäologische Perspektive — zwei Millionen Jahre menschlicher Vorgeschichte in einer einzigen erodierten Schlucht. Am Naabi-Hill-Tor kündigt die Serengeti ihre schiere Größe an: Gras, das sich flach und golden bis zum Horizont in alle Richtungen erstreckt, die dunklen Punkte der Granit-Kopjes sind die einzige Unterbrechung. Ihr Guide behandelt die Fahrt von Naabi nach Seronera wie eine Pirschfahrt und hält Ausschau nach Geparden auf den Kopjes. Sie erreichen Seronera vor Einbruch der Dunkelheit. Morgen beginnt der Vorstoß nach Norden.

Dies ist der Tag, an dem die Reiseroute sich wendet. Nach einer Pirschfahrt bei Sonnenaufgang um die Kopjes von Seronera wendet sich das Fahrzeug nordwärts auf die fünfstündige Pirschfahrt nach Kogatende — die Route, die Sie ohne Buschflug in die menschenleere nördliche Serengeti bringt. Die Kopjes von Seronera liefern vor der Abfahrt ihr übliches morgendliches Spektakel: Löwenrudel schlafen auf warmem Granit, ein Leopard drapiert auf einem waagerechten Wurstbaumast, Geparden spähen von Termitenhügel-Aussichtspunkten über die offenen Kurzgrasebenen. Die Straße nach Norden führt durch das Kopje-Land der zentralen Serengeti, steigt dann durch die Lobo Hills auf, eine rauere und wildere Landschaft, in der große Elefantenbullen sich durch dichtere Akazien bewegen und der Motorenlärm aus dem Süden zu Stille verklingt. Der Abstieg zu den nördlichen Flusstälern markiert den Übergang. Das Gelände verändert sich: hügelige grüne Berge ersetzen die flachen Kopje-Ebenen, das bewaldete Tal des Mara-Flusses kommt in Sicht, und der erste Eindruck davon, wie anders diese Landschaft im Vergleich zum Süden ist, setzt sich fest. Elefantenherden äsen in den Talsohlen, Leierantilopen stehen als Wachposten auf den Hügelkuppen, und Anubispavian-Truppen arbeiten die Waldränder ab. Am frühen Nachmittag erreichen Sie Ihr nördliches Camp. Die Stille trifft Sie zuerst. Bei der Nachmittagspirschfahrt sehen Sie vielleicht kein einziges anderes Touristenfahrzeug. Dies ist die nördliche Serengeti in der grünen Saison — die Landschaft, für die Besucher der Hauptsaison vierstellige Beträge pro Nacht zahlen, um sie mit hundert anderen Fahrzeugen zu teilen, jetzt ganz allein für Sie.

Ein voller Tag in der nördlichen Serengeti während der Grünen Saison. Sie verlassen das Camp vor Sonnenaufgang und fahren in eine Landschaft, die im silbergrauen Licht vor dem Sonnenaufgang glänzt, die Luft kühl und frisch nach dem kurzen Regenschauer der letzten Nacht. Der Morgen führt durch die Gebiete Kogatende und Lamai — sanfte grüne Hügel, felsige Kopjes, der Mara River, der sich in Kurven und Tümpeln durch die Landschaft schneidet. Löwenrudel jagen hier das ganze Jahr über Büffel und Topi, in der Grünen Saison genauso aktiv wie zu jeder anderen Zeit. Ihr Guide kennt die ansässigen Reviere: das Lamai-Rudel, das den Grat über dem Fluss kontrolliert, die Männchen der Lobo Hills, die die Kopjes im Süden patrouillieren. Leoparden-Beobachtungen sind im dichten Ufergehölz entlang der Mara außergewöhnlich — diese scheuen Katzen sind in der ruhigen Nebensaison entspannter, weniger geneigt zu flüchten, weil sie so selten Motoren hören. Die Elefantenherden verlangen Zeit. Das Gebiet um Kogatende beherbergt die größte Elefantenkonzentration der Serengeti, ruhige, gutgenährte Tiere, die frische Triebe abgrasen und sich in saisonalen Tümpeln im Schlamm baden — nichts wie die gestressten Herden der Trockenzeit, die sich an schrumpfenden Wasserstellen ballen. Picknick-Mittagessen an einem Hang mit Blick auf das Tal des Mara River, wo unten im Tümpel Flusspferde sichtbar sind. Der Nachmittag folgt dem, was die Landschaft bietet: eine Gepardenfamilie auf offenem Gelände, Hyänenwelpen, die an ihrem Bau auftauchen, oder eine langsame Fahrt durch das Elefantenland für eine letzte Begegnung mit den Herden, die dieses Gebiet prägen. Sie kehren ins Camp zurück, während sich der westliche Himmel hinter den Lamai-Hügeln orange färbt, das Abendessen wird unter einem so dichten Sternenhimmel serviert, dass die Milchstraße Schatten wirft.

Ihr letzter Morgengrauen in der nördlichen Serengeti. Um fünf Uhr fünfundvierzig sitzen Sie bereits im Fahrzeug für eine letzte Pirschfahrt – ein erneuter Besuch des Leopardenreviers, ein Blick auf das zur Dämmerung aktive Löwenrudel oder eine langsame Fahrt durch das Elefantenland für eine letzte Begegnung mit den Herden, die dieses Gebiet prägen. Der Norden in der grünen Saison im frühen Morgenlicht ist ein Bild, das bleibt: Hügel, die in der schrägen Sonne smaragdgrün und silbrig hinrollen, Nebel, der in den Flusstälern liegt, Topis, die als Wachposten auf den Hügelkuppen stehen, ihr rötliches Fell dunkel gegen das Grün abgesetzt. Irgendwo brüllt ein Löwe, der Klang trägt klar und tief über eine leere Landschaft, ungestört von Motorenlärm. Gegen Vormittag packen Sie und beginnen die fünfstündige Rückfahrt nach Süden zum Seronera. Die Straße in umgekehrter Richtung bietet ein anderes Erlebnis bei der Tierbeobachtung: Der Lichteinfall hat sich verändert, Sie kommen an Wild vorbei, an dem Sie am dritten Tag im Dunkeln vorbeigefahren sind, und der Abstieg von den Lobo Hills zum zentralen Kopje-Land zeigt Ihnen, wie weit im Norden Sie waren. Die zentrale Serengeti erinnert an die schiere Weite: Nach zwei Tagen im intimen Flusstal-Gelände des Nordens wirken die weiten, flachen Ebenen von Seronera riesig. Sie erreichen Seronera am späten Nachmittag. Eine weitere Nacht in der zentralen Serengeti, bevor morgen die Rückreise nach Süden beginnt. Heute Nacht ist der Krater nur eine Tagesfahrt entfernt.

Eine letzte morgendliche Pirschfahrt, bevor der Tag die Richtung wechselt. Sie sind um sechs Uhr auf den Pisten unterwegs — eine letzte Stunde im Seronera-Tal, im Bewusstsein, dass die Landschaft morgen vollkommen anders sein wird. Ein Gepard auf einem Termitenhügel, der die Ebenen absucht. Eine Löwenfamilie auf dem warmen Granit eines Kopjes, die Jungen jagen sich gegenseitig über die Felsblöcke, während die Erwachsenen sie mit epischer Gleichgültigkeit ignorieren. Das Licht ist perfekt und ungehetzt. Um neun Uhr brechen Sie südwärts auf. Die Fahrt von Seronera zurück zum Ngorongoro-Kraterrand dauert rund viereinhalb Stunden. Hinaus durch das Naabi-Hill-Tor und die Grenze zwischen dem Grasland der Serengeti und dem NCA-Hochland — die Vegetation ändert sich abrupt, während die Höhe steigt. Der geriffelte NCA-Schotterweg durch massaisches Weideland, die Temperatur sinkt spürbar, während Sie aufsteigen. Dies ist dieselbe Straße, die Sie an Tag 2 in umgekehrter Richtung überquert haben, nun rückwärts. Der Kraterrand erscheint am frühen Nachmittag. Ihre Lodge — eine der Unterkünfte, die auf 2.200 Metern am Rand der Caldera thront — bietet Ausblicke, die 600 Meter hinab in eine Welt von 25.000 Tieren fallen. Nach fünf Tagen Tarangire-Savanne und den Graslandschaften der Serengeti wirkt die geschlossene Geometrie der Caldera architektonisch desorientierend: eine Schale von außergewöhnlichem Ausmaß, in der Sie jede Ecke gleichzeitig sehen können. Morgen früh werden Sie darin sein. Heute Nacht schlafen Sie in der Höhe, mit der kühlen Kraterluft, die durch Ihr Fenster zieht, und der Stille, die nur gelegentlich vom fernen Heulen einer Tüpfelhyäne unten durchbrochen wird.

Der Wecker klingelt um 5 Uhr. Am Kraterrand zu übernachten bedeutet vor allem eines: Sie sind am Seneto-Abstiegstor, bevor der Konvoi aus Karatu eintrifft. Die Lodges am Rand lassen ihre Fahrzeuge um 6 Uhr los; die Lodges in Karatu beginnen die 45-minütige Fahrt zum Loduare Gate, sobald ihre Gäste das Frühstück beendet haben. Um 6:05 Uhr fallen Sie bereits durch den Bergwald ab, 600 Meter Serpentinenstraße, die Sie in die Caldera hinabtragen, während sich der Nebel noch zwischen den Hochlandbäumen darüber sammelt. Die Welt verengt sich auf eine einzige Erdpiste, die vulkanischen Wände ragen auf jeder Seite empor. Dann öffnet sich der Wald. Der Kraterboden öffnet sich zu einem Panorama, das keine Fotografie angemessen wiedergeben kann: 260 Quadratkilometer Grasland, Sumpf, Lerai-Akazienwald und die weiße alkalische Kruste des Lake Magadi, umschlossen von einem ungebrochenen Vulkanrand mit der Geometrie eines antiken Amphitheaters. Fünfundzwanzigtausend Großsäugetiere hier unten, ohne einen Weg hinein oder hinaus außer durch die drei Parktore. Der erste Löwe ist sichtbar, bevor Sie zweihundert Meter von der Abstiegsstraße gefahren sind. Ihr Guide bearbeitet den Kraterboden methodisch innerhalb des sechsstündigen Zeitfensters. Der Lake Magadi im frühen Morgenlicht: Die alkalischen Flächen ziehen Zwergflamingos in rosa Schwärmen an, die sich in langsamer Synchronität verschieben und neu formieren. Der Gorigor-Sumpf, in dem die Nilpferdpopulation des Kraters in dauerhaftem, schlammigem Wohlbehagen suhlt. Das offene Grasland im Zentrum des Kraters, wo die vom Aussterben bedrohten Spitzmaulnashörner Ngorongoros grasen — rund fünfundzwanzig bis dreißig Tiere auf diesem Boden, mehr als fast überall sonst auf der Erde. Der Lerai-Wald für Elefantenbullen: massige Einzelgänger, die Jahre auf diesem Boden verbracht haben und mit gemächlicher Autorität durch die gelbrindigen Fieberakazien ziehen. Ein Picknick-Mittagessen am Ngoitoktok-Nilpferdtümpel. Am frühen Nachmittag steigen Sie über die einbahnige Lerai-Straße auf. Die Fahrt nach Arusha dauert vom Kraterrand aus 3,5 Stunden. Zwei Nächte in der leeren nördlichen Serengeti. Der Krater im Morgengrauen als Schlusskapitel der Woche. Sieben Tage, richtig strukturiert.