The Highlands by Asilia

The Highlands by Asilia zählt zu den architektonisch unverwechselbarsten Safari-Unterkünften Afrikas: eine Ansammlung von acht geodätischen Kuppelzelten auf den Hängen des Vulkans Olmoti in etwa 2.500 Metern Höhe, mit Blick über das NCA. Die Kuppeln sind auf dem Kontinent tatsächlich mit nichts anderem vergleichbar – eine Verschmelzung aus modernstem konstruktivem Design und abgelegener Wildnislage. Während Lodges am Kraterrand vom südlichen und östlichen Rand in den Ngorongoro-Krater hinabblicken, nimmt The Highlands eine völlig andere Position ein, umgeben von Hochlandgrasland, montanem Wald und der weiten Caldera des Olmoti. Die Luft ist dünn und erfrischend kühl, die Temperaturen fallen nachts deutlich, und das Gefühl der Abgeschiedenheit vom vielbereisten Safari-Circuit ist spürbar. An klaren Morgen reicht der Blick über das NCA-Hochland bis zu den fernen Serengeti-Ebenen. Mit einer Kapazität von nur sechzehn Gästen ist dies ein intimes, designorientiertes Erlebnis für Reisende, die etwas wirklich Außergewöhnliches suchen. Neben anderen Ultra-Luxus-Camps in der Ngorongoro-Region beherbergt das NCA-Hochland nur eine kleine Handvoll außergewöhnlicher Unterkünfte.

Acht geodätische Kuppelzelte sind das Markenzeichen des Hauses. Jedes ist eine selbsttragende, mit Segeltuch überzogene Konstruktion mit raumhohen transparenten Paneelen, die den Innenraum mit natürlichem Licht fluten und die Vulkanlandschaft einrahmen. Das Design wirkt zugleich futuristisch und organisch, die geschwungenen Formen greifen die umliegenden Vulkankegel auf. Im Inneren enthält jede Kuppel Kingsize- oder Twin-Betten mit hochwertiger Bettwäsche, einen Schreibtisch, Stauraum und ein eigenes Bad mit Warmwasserdusche und Spültoilette. Die transparenten Paneele lassen sich zur Privatsphäre verhängen, doch viele Gäste entscheiden sich, sie geöffnet zu lassen und unter einem Sternenpanorama unter einem der dunkelsten Himmel Ostafrikas einzuschlafen. Gegen die kalten Hochlandnächte wird geheizt – unerlässlich auf 2.500 Metern Höhe, wo die Temperaturen unter 5 Grad Celsius fallen können.

Die Verpflegung ist All-inclusive und umfasst alle Mahlzeiten, Hausweine, Spirituosen und nicht-premium Getränke. Das zentrale Gemeinschaftszelt dient als Speisesaal, Lounge, Bar und sozialer Treffpunkt und greift die Kuppel-Ästhetik der Gästezelte auf. Die Küche liefert Speisen, die die abgelegene Lage nicht vermuten lässt: frische Salate, gegrilltes Fleisch, Gemüsegerichte mit lokalen Zutaten und vor Ort gebackene Backwaren. Die Mahlzeiten werden an Gemeinschafts- oder Einzeltischen serviert, und die Atmosphäre ist gesellig und intim. Lagerfeuerabende gehören zum festen Programm, wobei die Hochlandkälte die Wärme des Feuers wirklich willkommen macht.

Die Wanderung zum Olmoti-Krater ist der Signature-Ausflug: ein geführter Aufstieg zum Kraterrand des Vulkans, der an einem Wasserfall endet, wo der Munge River in die Caldera stürzt – etwa drei Stunden für Hin- und Rückweg. Walking Safaris durch die Hochlandgrasländer erkunden ein Ökosystem reich an endemischer Flora und Vogelwelt, mit der Möglichkeit, auf Büffel, Elenantilope, Buschbock und das gefährdete Spitzmaulnashorn zu treffen. Ganztägige Pirschfahrten steigen über die Seneto-Abstiegsstraße in den Ngorongoro-Krater hinab, mit dem sechsstündigen Zeitlimit am Kraterboden und Lunchpaketen an festgelegten Picknickplätzen. Die außergewöhnliche Tierdichte des Kraters umfasst Löwe, Elefant, Büffel, Nashorn, Flusspferd, Flamingo und Hyäne. Kulturelle Besuche in nahegelegenen Massai-Bomas ermöglichen Begegnungen mit Hirtengemeinschaften. Die Sternenbeobachtung profitiert von einem der dunkelsten Himmel Ostafrikas.

The Highlands liegt an den Hängen des Vulkans Olmoti innerhalb des Ngorongoro-Schutzgebiets. Die Abstiegsstraßen in den Ngorongoro-Krater sind für ganztägige Pirschfahrten erreichbar. Das Haus wird von Asilia Africa betrieben, einem der angesehensten Safariunternehmen Ostafrikas. Die Lage im Hochland des NCA bedeutet einen anderen Blickwinkel als bei den konventionellen Lodges am Kraterrand – umgeben von Vulkanlandschaft statt mit direktem Blick in den Krater.

Juni bis Oktober bietet trockene Bedingungen, klaren Himmel und konzentrierte Tierbestände im Krater. Die Kalbungssaison der Großen Migration von Dezember bis März bringt Hunderttausende Gnus in die südlichen Ebenen des Serengeti-Ökosystems, die vom NCA-Hochland aus sichtbar sind, und der Kraterboden wimmelt von Raubtieren, die den kalbenden Herden folgen. April und Mai bringen die langen Regenfälle, die das Hochland dramatisch begrünen, aber die Straßen anspruchsvoll machen können.