5-tägige Kalbungssaison-Safari (Krater-Finale)

Die Fahrt von Arusha überquert ohne Halt den Rift-Valley-Steilhang durch Mto Wa Mbu und Karatu — heute ist das Ziel die Kalbungsebenen, und alles zwischen hier und Ndutu ist reiner Transit. Ihr Guide betritt das Ngorongoro-Schutzgebiet am Loduare-Tor und steigt durch montanen Nebelwald zum Kraterrand auf 2.200 Metern auf. Die gewaltige Caldera erstreckt sich unten — neunzehn Kilometer im Durchmesser, 25.000 große Tiere — doch Sie steigen nicht hinab. Der Krater wartet auf Tag 5. Für den Moment ist der Blick vom Rand nur ein Versprechen. Die Straße fällt über den Westhang des NCA vorbei an Massai-Bomas und offenem Grasland ab und flacht dann auf die kurzgrasigen vulkanischen Ebenen ab. Die Herden kündigen sich als dunkle Massen am Horizont an — Gnus in einer Zahl, die jeden Sinn für Größenordnung sprengt. Zwischen Januar und März werden auf dieser Vulkanasche rund 500.000 Kälber geboren, und Sie treffen rechtzeitig für das nachmittägliche Kalbungsgeschehen ein. Weibchen trennen sich von den Herden und werfen Kälber, die innerhalb von fünf Minuten auf den Beinen stehen. Ein Gepard beobachtet die Muttertierherden von einem erhöhten Hügel aus. Hyänenpaare patrouillieren am helllichten Tag. Das flache Terrain bietet in jede Richtung freie Sicht — zwei Kilometer offenes Schauspiel. Bei Sonnenuntergang werden die Herden zu Silhouetten vor einem kupferfarbenen Himmel, ihr grunzender Chor trägt über die dunkler werdende Ebene.

Sie verlassen das Camp um fünf Uhr fünfundvierzig, der Gesang der Gnus rauscht bereits durch die Dämmerung — ein Klang von solcher Gewalt, dass er geradezu geologisch wirkt. Das Fahrzeug fährt nach Süden auf die kurzgrasigen Ebenen, wo sich über Nacht Kalbungskonzentrationen gebildet haben. Die Ebene hellt sich auf und das Ausmaß wird sichtbar. Gnus bedecken den Boden in jede Richtung, und mitten unter ihnen kreist ein Weibchen, geht in die Knie, und ein Kalb gleitet auf das aschgraue Gras. Fünf Minuten später steht es. Zwanzig Minuten später rennt es. Diese Geschwindigkeit ist die evolutionäre Antwort auf die Raubtiere, die von allen Seiten beobachten. Ihr Guide positioniert Sie in der Nähe eines Gepardenweibchens, das von einem erhöhten Hügel aus Ausschau hält — zwei subadulte Jungtiere kauern in der Nähe und lernen. Wenn sie sich bewegt, folgen Sie. Der Anschleichvorgang dauert vier Minuten. Der Sprint überwindet dreihundert Meter in sechs Sekunden auf flacher vulkanischer Asche ohne jegliches Sichthindernis. Hyänenclans jagen hier bei Tageslicht und schneiden Kälber in koordinierten Rudeln vom Rand der Herde ab. Löwen liegen schwer im Gras, die Bäuche voll, Jungtiere spielen um sie herum. Am späten Vormittag wechselt der Guide zum Akazienwald am Rand des Ndutusees — ein Leopard hängt in einem Fieberbaum, Elefanten äsen im Unterholz, Paviane krachen durchs Blätterdach. Der Nachmittag bringt Sie unter verändertem Licht zurück auf die offenen Ebenen. Ihr Guide liest Geierkolonnen und Raubtiersilhouetten, um den wandernden Herden zu folgen. Bei Sonnenuntergang schwillt der grunzende Chor erneut an, während die Temperatur fällt.

Noch eine Morgendämmerung auf den Kalbungsebenen. Inzwischen ist die Landschaft vertraut — Sie lesen die Zeichen ohne Aufforderung. Die Geierschar, die über der östlichen Ebene kreist, bedeutet einen frischen Riss. Die aufrechte Gestalt auf dem Hügel ist ein Gepard auf der Suche. Die Lücke in der Gnu-Reihe bedeutet, dass sich ein Raubtier bewegt. Vor zwei Tagen waren Sie noch Zuschauer. Heute Morgen sind Sie Teil des Geschehens. Am späten Vormittag biegt der Guide nach Norden ab. Die Straße von Ndutu nach Seronera führt durch die Übergangszone am Naabi Hill, wo flache Vulkanasche in hügeliges Grasland und Granit-Inselberge übergeht — Millionen Jahre alt, territoriale Ankerpunkte für die Raubtierpopulation der zentralen Serengeti. Die neunzigminütige Fahrt fungiert als rollende Pirschfahrt. Sie erreichen Ihre Lodge in Seronera am frühen Nachmittag, richten sich ein und brechen dann zu einer Pirschfahrt auf, die eine völlig andere Serengeti offenbart. Wo Ndutu horizontal und weitläufig war, ist Seronera vertikal. Der Fluss schneidet sich durch Akazienwald und Inselberg-Land und konzentriert Raubtiere in außergewöhnlicher Dichte das ganze Jahr über. Ihr Guide entdeckt einen weiblichen Leoparden, ausgestreckt auf einem Ast eines Wurstbaums über dem Fluss, der Schwanz herabhängend, während sie beobachtet, wie sich Impalas dem Wasser nähern. Auf dem nächstgelegenen Inselberg hält ein Löwenrudel die Anhöhe — ein Männchen auf dem Gipfel in einem Heiligenschein aus rotbrauner Mähne, Weibchen, die auf sonnenwarmem Fels dösen, Jungtiere zwischen ihnen. Der Kontrast zum gestrigen Ndutu ist beabsichtigt: Die Kalbungsebenen boten Ihnen ein Spektakel kontinentalen Ausmaßes, Seronera bietet Ihnen die Intimität einzelner Raubtiere in bekannten Territorien. Beides ist Vorbereitung für Tag 5, wenn der Krater die besten Elemente von beidem in einer einzigen Vulkanschale vereint.

Die Tore öffnen um sechs, und Sie sind im grauen Halbdunkel bereits unterwegs. Getüpfelte Hyänen kehren noch in ihre Baue zurück, während die Löwen auf den Kopjes zu erwachen beginnen. Ihr Guide fährt ein letztes Mal die Runde entlang des Seronera-Flusses. Ein großer Leopardenmann sitzt hoch in einem Wurstbaum, ein halb gefressener Impala-Kadaver in der Astgabel über ihm eingeklemmt, blassgrüne Augen starren durch das Fahrzeug. Auf der offenen Grasfläche jenseits des Flusses nimmt ein Gepard eine beobachtende Haltung auf einem Erdhügel ein, während Thomson-Gazellen in nervösen Gruppen in der Nähe grasen. Sie verlassen die Serengeti am späten Vormittag nur widerwillig. Die Fahrt vom Naabi-Hill-Tor nach Karatu führt über das Hochplateau der NCA — fünfundachtzig Kilometer Wellblechpiste, die Ihre Zähne klappern lässt, sich aber mit weiten Ausblicken über die Massai-Steppe und Wildtieren, die neben Massai-Rindern umherziehen, auszahlt. Eine kleine Elenantilopen-Herde fängt das Mittagslicht ein. Ein Kampfadler kreist auf einer Thermik über dem Steilabfall. Der Abstieg durch das Loduare-Tor bringt Sie am späten Nachmittag zurück auf Asphalt und in Karatus Kaffeeland. Der Transfer ist abgeschlossen. Morgen brechen Sie um fünfzehn nach fünf auf, fahren fünfundvierzig Minuten zum Kraterrand und steigen im ersten Licht ab. Ihr Guide informiert Sie über den Plan: Abfahrtszeit, Seneto-Abstieg, Arten, auf die Sie achten sollten. Optional ein Nachmittag auf einer Kaffeeplantage oder Erholung. Sie gehen früh zu Bett — das große Finale ist vorbereitet.

Sie verlassen Karatu um fünf Uhr fünfzehn in völliger Dunkelheit vor Sonnenaufgang. Fünfundvierzig Minuten bis zum Abstiegspunkt Seneto, wo Sie um fünf Uhr fünfundfünfzig ankommen — als Erste in der Schlange. Der Kraterboden liegt unten im Schatten: neunzehn Kilometer breit, sechshundert Meter tief, mit rund 25.000 Großsäugetieren. Um sechs Uhr hebt sich die Schranke. Die Seneto-Straße fällt in Serpentinen durch tropfenden Bergwald ab, während Stummelaffen oben durch das Blätterdach krachen. Wald geht in Buschland über, Buschland in Grasland, und Sie sind auf dem Kraterboden angekommen. Nach vier Tagen Safari — Kalbungsebenen, Seronera-Kopjes, die NCA-Durchfahrt — sehen Sie den Krater mit anderen Augen. Sie entdecken, was einem Besucher am Tag 1 entgeht. Und wenn Ihr Guide das Fernglas hebt und das offene Grasland absucht, wissen Sie, wonach er sucht: das Spitzmaulnashorn. Fünfundzwanzig bis dreißig Tiere bewohnen diese natürliche Festung. Er findet eines in achthundert Metern Entfernung — eine dunkle, gepanzerte Silhouette, die sich mit dem gemächlichen Gang eines Tieres bewegt, das keine Fressfeinde hat. Der Vormittag deckt den gesamten Rundweg ab. Der Nilpferdteich Ngoitoktok mit seinem grunzenden, maulaufsperrenden Revierschauspiel. Löwenrudel, ausgestreckt im kurzen Gras. Kaffernbüffelherden mit dreihundert Tieren. Der Lake Magadi, rosa gefärbt von Flamingos in den alkalischen Untiefen. Gegen Mittag steigen Sie über die Lerai-Straße wieder auf. Die Fahrt nach Karatu dauert fünfundvierzig Minuten, dann drei Stunden ostwärts nach Arusha auf gut ausgebauter Straße. Sie kommen am frühen Nachmittag an — der Krater als Ihre letzte Erinnerung, nicht eine achtstündige Autobahnfahrt.