3-tägige Aberdare- & Ol-Pejeta-Safari

Die Fahrt nordwärts von Nairobi in die Central Highlands ist einer der dramatischsten Höhengewinne Kenias auf kurzer Strecke: Innerhalb von zwei Stunden weicht der Verkehr der Stadt Teeplantagen, die über steile Hügel drapiert sind, dann Kaffeeanbau-Kleinbetrieben, dann der kühleren, wolkenberührten Luft des oberen Hochlands. Die Route führt durch Karatina, Standort eines der größten Freiluftmärkte Ostafrikas — ein Hügel-Labyrinth aus Produktständen, Baumarkthändlern und landwirtschaftlichem Handel, das den wirtschaftlichen Charakter der Central Highlands in einer einzigen lebendigen Stunde einfängt. Ein Halt lohnt sich. Nach dem Mittagessen im Aberdare Country Club übernimmt der eigene Transferdienst des Baumhotels die letzte Etappe — alle Gäste erreichen The Ark mit dem Shuttle des Hotels und fahren nicht selbst hinein. Die Anfahrt zum Aberdare-Nationalpark führt durch Bergwald auf 1.800 bis 2.500 Metern, wo die Vegetation so unterschiedlich wie möglich zu den Savannenparks ist: mit Moos behangene Kapkastanienbäume, dichte Bambusbestände und gelegentlich ein Guereza-Affe, der sich durch das Blätterdach über Ihnen bewegt. The Ark selbst steht auf Stelzen über einem Wasserloch, mit vier Beobachtungsebenen, die einen ungehinderten Blick auf das Wasser in jede Richtung bieten. Bis die Dämmerung hereinbricht und die Flutlichter angehen, bewegen sich bereits die ersten Tiere heran: Büffelherden, die sich um die Salzlecke neben dem Wasser niederlassen, Wasserböcke am Waldrand und die erwartungsvolle Stille eines Wildtierbeobachtungserlebnisses, bei dem Geduld — nicht Geschwindigkeit — die gesamte Methode ist.

Die übliche Morgenroutine im The Ark beginnt mit einem frühen Frühstück und einer Abreise aus dem Park bis 10 Uhr, mit einer kurzen Rückkehr zum Aberdare Country Club, bevor das Fahrzeug nordwärts fährt. Die Straße folgt dem Fuß der Westhänge des Mount Kenya durch Nyeri und dann Nanyuki – der Äquatorübergang ist mit einem Schild am Straßenrand markiert –, bevor sie das Laikipia-Plateau und das Haupttor der Ol Pejeta Conservancy erreicht. Die Höhe hier liegt über 1.700 Metern, deutlich kühler als an der Küste und frei vom Malariarisiko, das tiefer gelegene Ziele Kenias betrifft. Ol Pejetas 90.000 Acres sind geprägt von der Ernsthaftigkeit ihrer Naturschutzmission. Die Conservancy beherbergt die weltweit größte Population an Spitzmaulnashörnern auf privatem Land in Kenia, und ihr Nashorn-Schutzgebiet ist keine Show – es ist ein aktives Schutzprogramm mit engagierten Rangern, Zaunpatrouillen und jahrzehntelanger Überwachung einzelner Tiere. Innerhalb des inneren Geheges des Schutzgebiets stehen Najin und Fatu, ein Mutter-Tochter-Paar Nördlicher Breitmaulnashörner, stellvertretend für die gesamte überlebende Population ihrer Unterart. Ein geplanter Besuch mit einem Conservancy-Ranger deckt sowohl die Tiere selbst als auch das laufende IVF-Programm ab, bei dem Eizellen entnommen und mit gelagertem Sperma verstorbener Männchen über Leihmütter des Südlichen Breitmaulnashorns kombiniert werden. Das Sweetwaters Chimpanzee Sanctuary – Ostafrikas einzige Schimpansen-Auffangstation – grenzt an die Conservancy und beherbergt Tiere, die aus illegalem Handel in Zentral- und Westafrika beschlagnahmt wurden. Die nachmittägliche Pirschfahrt in Ol Pejetas offener Conservancy zeigt sechs Löwenrudel, Geparden auf dem offenen Grasland, Steppenwild (Impala, Zebra, Elenantilope, Büffel) über das gesamte Plateau verteilt und Breitmaulnashörner im Hauptschutzgebiet. Für diejenigen, die die optionale nächtliche Pirschfahrt am Abend vorab buchen, liefern die Laikipia-Pisten nach Einbruch der Dunkelheit eine völlig andere Kategorie von Sichtungen: Erdferkel, die aus ihren Bauten hervorkommen, Servale, die sich durch das hohe Gras bewegen, Stachelschweine, die durchs Akazienbuschland rascheln.

Der Morgen der Conservancy beginnt mit dem besten Licht des Tages. Ol Pejetas Plateau trägt um 6 Uhr morgens eine besondere Qualität, die die Mittagsfahrten nicht wiedergeben können: Die Luft ist noch kühl, die Gräser feucht vom Tau, und die Löwenrudel des Plateaus sind am aktivsten — sie bewegen sich zwischen den Wasserstellen und folgen den Büffelherden, die über das offene Grasland ziehen, während der Himmel hinter der Silhouette des Mount Kenya im Osten heller wird. Die Morgenpirsch führt in der Regel durch die nördlichen Routen der Conservancy, wo Geparden in den frühen Stunden am wahrscheinlichsten sind, sowie durch das zentrale Schutzgebiet für Nashornsichtungen im flachen Licht. Zwei Stunden im Feld vor dem Frühstück sind nie genug, aber sie schicken die Safari zu ihren eigenen Bedingungen zu Ende. Nach dem Frühstück im Sweetwaters Serena Camp fährt das Fahrzeug südwärts durch Nanyuki und das äquatoriale Mittelland, steigt vom Laikipia-Plateau ab zurück in Richtung des zentralen Hochlands und schließlich in die nördlichen Vororte von Nairobi. Die Fahrt dauert je nach Verkehr auf dem Weg in die Stadt dreieinhalb bis vier Stunden und führt Sie rechtzeitig zu einem späten Mittagessen unterwegs oder in Ihrem Hotel an. Die Safari endet an Ihrem Hotel, Ihrer Unterkunft oder am JKIA in Nairobi — die beiden zurückliegenden Tage umfassten ein Baumhaus-Erlebnis an einer Wasserstelle und eine Begegnung mit einem Naturschutzprojekt von wahrhaft globaler Bedeutung, beides innerhalb von drei Stunden von der Stadt.