Mara Plains Camp

Mara Plains Camp ist die kenianische Vorzeigeunterkunft von Great Plains Conservation — sieben Zeltsuiten am Ntiakitiak-Fluss in der Olare Motorogi Conservancy, geführt von den National-Geographic-Filmemachern Dereck und Beverly Joubert. Jeder Gast erhält für die Dauer seines Aufenthalts ein kostenloses professionelles Canon-SLR-Kameragehäuse mit Objektiven — eine Ausstattung, die in der Masai Mara einzigartig für Great Plains ist. Der Status als privates Conservancy-Land erlaubt Nachtfahrten, Walking Safaris und Offroad-Fahrten. Eine Kunstgalerie im Camp, maximal sieben Suiten und Guides, die in der Joubert-Philosophie der Tierbildung statt reiner Tierbeobachtung geschult sind, prägen ein Erlebnis für Reisende, die den Busch nicht nur sehen, sondern auch verstehen möchten.

Sieben Zeltsuiten aus Segeltuch liegen entlang des Ntiakitiak-Flusses auf erhöhten Holzplattformen, jede mit einer privaten Veranda, die sich über das Ufer erstreckt, und einem holzbefeuerten Ofen für Abfahrten vor Sonnenaufgang. Die Innenräume verbinden die charakteristische Ästhetik von Great Plains Conservation: tiefe Kupferbadewannen, Klimaanlage (eine von sehr wenigen in jedem Mara-Conservancy-Camp), maßgefertigte Campaign-Möbel, hochwertige Baumwollwäsche und ein gerahmter Fotodruck von Dereck Joubert. Jede Suite erhält ein kostenloses Canon-SLR-Kamera-Set — das charakteristische Fotografie-Programm zur Gästenutzung des Camps. Die eigenen Badezimmer verfügen sowohl über eine Kupferbadewanne im Innenbereich als auch eine Außendusche, mit 24-Stunden-Warmwasser über eine Solar-Generator-Hybridanlage. Die Zimmerkonfigurationen sind Standard-Doppelzimmer oder Zweibettzimmer; das Familienzelt bietet zwei getrennte Schlafbereiche für Erwachsene und Kinder.

Die Küche von Mara Plains arbeitet mit einem wechselnden Menü aus ostafrikanischen und internationalen Gerichten, die, wo möglich, von der Maasai-Bauerngemeinschaft bezogen werden, die die landbesitzende Grundlage der Conservancy bildet. Buschmahlzeiten — Frühstück an einer Akazie während der Fahrt, Sundowner am Flussufer, Laternen-Dinner in der Kunstgalerie — sind das primäre Essformat des Camps: Das Hauptzelt für Mahlzeiten dient als Ausweichmöglichkeit bei schlechtem Wetter statt als Standard. Die Bar führt eine durchdachte Auswahl an Weinen, Spirituosen und Premiumgetränken, die dem Preisniveau des Camps entsprechen. Der vor der Morgendämmerungsfahrt servierte Kaffee ist von spürbar höherer Qualität als die übliche Camp-Thermoskanne — ein kleines Detail, das zeigt, wie ernst die Küche das morgendliche Ritual nimmt.

Nachtfahrten in der Conservancy sind durchweg die Aktivität, die Gäste am meisten überrascht. Die Löwenrudel der Olare Motorogi — einige der am besten erforschten Kenias — verhalten sich nach Einbruch der Dunkelheit mit einer anderen Freiheit, und die Leopardenpopulation, die den Guides des Camps individuell bekannt ist, ist zwischen der Dämmerung und Mitternacht zuverlässig aktiv. Walking Safaris mit bewaffneten Rangern vermitteln ein Gefühl für die Größenverhältnisse, das die fahrzeugbasierte Tierbeobachtung verzerrt. Jeder Gast erhält professionelle Canon-Kameraausrüstung und eine individuelle fotografische Coaching-Sitzung mit einem spezialisierten Guide; Kameraführung und Bildkomposition werden im Feld vermittelt, nicht im Klassenzimmer. Ganztägige Fahrten mit Picknickverpflegung ermöglichen längere Zeit im besten Raubtiergebiet. Heißluftballon-Safaris über den Migrationskorridor sind gegen Aufpreis buchbar.

Mara Plains Camp liegt innerhalb der Olare Motorogi Conservancy — einer privaten Conservancy von etwa 33,000 Acres an der nördlichen Grenze des Masai Mara National Reserve. Da sich das Camp auf privatem Conservancy-Land und nicht innerhalb des Nationalreservats befindet, ersetzt eine Conservancy-Gebühr (im All-inclusive-Preis enthalten) die Nationalparkgebühr, und Nachtfahrten, Walking Safaris und Offroad-Fahrten sind allesamt erlaubt. Die Conservancy-Gebühr unterstützt über 1,000 landbesitzende Maasai-Familien. Die Olare Motorogi weist eine der höchsten Großkatzendichten im Masai-Mara-Ökosystem auf, mit mehreren Löwenrudeln, Gepardenkoalitionen und bekannten Leopardenrevieren, alle in kurzer Fahrdistanz vom Camp. Der Zugang erfolgt per Charterflug vom Wilson Airport in Nairobi zur nahegelegenen Landebahn Ol Kiombo, etwa 50 Minuten.

Juli bis Oktober ist die Hauptsaison, wenn die Great Migration von Tansania nordwärts in das Mara-Ökosystem zieht und Flussüberquerungen entlang der Reservatsgrenze stattfinden. Die Olare Motorogi ist auch von Januar bis März herausragend, wenn die Kalbungszeit außergewöhnliche Raubtieraktivität in die südlichen Reservate bringt und die ansässige Katzenpopulation der Conservancy mit maximaler Intensität jagt. Die Grüne Saison von November bis Juni bietet 30–40 % niedrigere Preise, deutlich weniger Fahrzeuge in der Conservancy und die üppigen Landschaftsbedingungen für Fotografie, die viele Great-Plains-Fotografen aktiv bevorzugen. Nachtfahrten sind ganzjährig verfügbar — ein bedeutender Vorteil gegenüber Camps innerhalb des Reservats, die während aller Jahreszeiten auf Tierbeobachtung bei Tageslicht beschränkt sind.