Lake Elementaita Lodge

Lake Elementaita Lodge ist eine Lodge des mittleren Preissegments im Kolonialstil im Gebiet Kikopey im Great Rift Valley Kenias, errichtet auf dem Gelände der historischen Kekopey Ranch. Ihr Kern ist ein Farmhaus aus der Zeit um 1916–18, erbaut von Lord Galbraith Cole auf Land, das er von seinem Schwager Lord Delamere erhielt; Cole ist auf dem Gelände begraben, und Jacaranda Hotels hat das ursprüngliche Gebäude und seine Ausstattung bewahrt, anstatt sie durch eine im Heritage-Stil gestaltete Nachbildung zu ersetzen. Die Lodge liegt auf 1.670 Metern über dem Meeresspiegel, etwa 120 Kilometer von Nairobi und 29 Kilometer von Nakuru entfernt.

Der See ist das prägende Merkmal der Lodge. Lake Elementaita ist sowohl UNESCO-Weltkulturerbe als Teil des Kenya Lake System im Great Rift Valley als auch ein Feuchtgebiet nach der Ramsar-Konvention, und seine Vogelkonzentration zählt zu den bedeutendsten aller Rift-Valley-Seen. Die Unterkunft mit 33 Zimmern — 12 Twin-, 10 Doppel- und 11 Dreibettzimmer — ist eine praktische Wahl für Familien und Gruppen auf einer Rift-Valley-Rundreise, mit direktem Zugang zum Lake Elementaita Wildlife Sanctuary und dem angrenzenden, 48.000 Acre großen Soysambu Conservancy für Pirschfahrten.

Die 33 Zimmer gliedern sich in 12 Twin-, 10 Doppel- und 11 Dreibettzimmer; einige Einheiten sind miteinander verbunden und bilden Familienarrangements. Alle verfügen über ein eigenes Bad mit Badewanne und Dusche, Satellitenfernsehen mit DSTV, Moskitonetze, einen Zimmersafe und WLAN. Der Stil ist funktional statt designorientiert — kolonial angehauchtes Mobiliar, passend zu einer Unterkunft, die um ein ursprüngliches Farmhaus herum errichtet wurde. Mehrere Zimmer bieten Seeblick. Mit 11 von 33 Dreibettzimmern liegt die Quote ungewöhnlich hoch für eine Lodge im Rift Valley, was die Unterkunft zu einer praktischen Wahl für Dreiergruppen oder Familien macht, die ein einzelnes Zimmer gegenüber verbundenen Einheiten bevorzugen.

Das Lord Cole Restaurant and Bar — benannt nach dem Gründer der Unterkunft — verfügt über eine Terrasse mit 70 Sitzplätzen mit direktem Blick auf den See; abendliche Mahlzeiten werden hier vor einem der eindrucksvollsten Rift-Valley-Seeblicke im mittleren Preissegment eingenommen. Die Pool Bar and Restaurant übernimmt den Service am Pool; die Safari Lounge Bar ist ein eigenständiger Bereich. Das Safari Café bietet Frühstück und leichtere Mahlzeiten den ganzen Tag über. Die Speisekarten umfassen kenianische und internationale Gerichte sowohl als Buffet als auch à la carte, mit Produkten aus der Region. Ein 24-Stunden-Zimmerservice steht zur Verfügung.

Vogelbeobachtung ist die Aktivität, die diese Lage wirklich außergewöhnlich macht. Die Lodge bietet Zugang zu Naturwanderungen am Ufer innerhalb des Lake Elementaita Wildlife Sanctuary, wo die Pelikan- und Flamingokonzentrationen des Sees am unmittelbarsten erlebt werden können — über 400 Vogelarten wurden im Becken zwischen Lake Nakuru und Elementaita registriert, und die Zwergflamingos können in solcher Zahl auftreten, dass sie von der Terrasse der Lodge aus wie ein rosafarbener Schimmer wirken. Pirschfahrten in das angrenzende Soysambu Conservancy erweitern das Angebot um Giraffen, Zebras, Büffel, Löwen und Leoparden auf 48.000 Acre Rift-Valley-Lebensraum.

Der Hügel Sleeping Warrior — dessen Bergkamm wie ein liegender Massai-Krieger wirkt — ist über einen Wanderweg erreichbar. Die Kikopey Hot Springs sind bequem zu erreichen. Ausflüge außerhalb der Unterkunft umfassen Gamble's Cave, das prähistorische Museum Kariandusi (eine Fundstätte acheuléischer Werkzeuge, die als Tagesausflug erreichbar ist) sowie Tagesausflüge zum Lake Nakuru National Park und zum Hell's Gate National Park, beide in praktischer Entfernung entlang des Korridors Nakuru–Nairobi. Bush-Dining und die Sonnenuntergangsbeobachtung am Lord-Cole-Gedenksteinhaufen sind ebenfalls auf dem Gelände verfügbar.

Die Lodge liegt im Gebiet Kikopey im zentralen Rift Valley Kenias, an einem asphaltierten Abschnitt der Fernstraße Nairobi–Nakuru, etwa 120 Kilometer von Nairobi und 29 Kilometer von der Stadt Nakuru entfernt. Die Fahrt von Nairobi dauert unter normalen Bedingungen etwa 1,5–2 Stunden über die Naivasha-Escarpment-Straße, und die Lage an der Fernstraße macht die Lodge zu einem natürlichen Zwischenstopp oder einer Ein-Nacht-Ergänzung auf einer Rift-Valley-Rundreise, die Lake Naivasha (etwa 45 Minuten südlich) und Lake Nakuru (etwa 30 Minuten nördlich) verbindet. Der östliche Eingang des Lake Nakuru National Park ist der nächstgelegene Parkzugang für Tagesausflügler; der Hell's Gate National Park ist als längerer Tagesausflug über Naivasha erreichbar. Das angrenzende Lake Elementaita Wildlife Sanctuary und das Soysambu Conservancy sind direkt von der Unterkunft aus erreichbar, ohne erneut auf die Fernstraße zu fahren.

Lake Elementaita ist ein ganzjähriges Reiseziel: Die Höhenlage des Rift Valley hält die Temperaturen gemäßigt, und das Wildlife Sanctuary sowie das Conservancy sind in allen Jahreszeiten geöffnet. Die Trockenzeit von Juni bis Oktober bringt die klarsten Himmel und die zuverlässigsten Bedingungen für Pirschfahrten im Soysambu Conservancy, mit trockenzeitlichen Konzentrationen von Säugetieren in Wassernähe. Januar und Februar sind die wärmsten, klarsten Monate — ein starkes Zeitfenster für Vogelbeobachtung, bevor im März die langen Regenfälle einsetzen. Die langen Regenfälle von März bis Mai bringen üppig grüne Landschaften und weniger Besucher; die Straßen auf der asphaltierten Strecke Nakuru–Nairobi sind davon nicht betroffen, wenngleich die Pisten im Conservancy einen 4x4 erfordern können. Die kurzen Regenfälle im Oktober und November bestehen meist aus kurzen Nachmittagsschauern mit minimalen Auswirkungen auf die Tierbeobachtung. Die Flamingozahlen am See schwanken mit dem Wasserstand und Algenblüten und können in keinem Monat garantiert werden, doch die Pelikankolonie und die ansässigen Wasservögel sind ganzjährig präsent.