Safari Fly-In di 8 Giorni in Kenya, Avventura Attiva

Il vostro safari inizia al Wilson Airport, l'hub del Kenya per i viaggi in aereo leggero. Dal Jomo Kenyatta International Airport venite trasferiti attraverso Nairobi fino a Wilson, dove salite a bordo di un volo programmato verso nord fino a Nanyuki, al margine del Laikipia Plateau — circa 45 minuti sopra gli Altopiani Centrali, con la calotta nevosa del Monte Kenya spesso visibile dal finestrino. Un trasferimento su strada da Nanyuki vi porta al vostro campo nella conservancy in tempo per il pranzo. Il pomeriggio a Laikipia si dispiega dolcemente: sistematevi, assorbite l'aria d'alta quota e l'immenso orizzonte, poi partite quando il caldo si attenua per il vostro primo game drive. La fauna selvatica residente della conservancy — branchi di elefanti, zebre di Grevy, selvaggina delle pianure — si anima nella luce che si raffredda, e la vostra guida legge il territorio per i movimenti della giornata. La cena è al campo, la notte rumorosa di rane e il richiamo lontano di un leopardo.

Laikipia offre alla giornata tutta la sua ampiezza, dai safari in jeep all'alba alle camminate, fino alle persone che mantengono selvaggia questa terra. La mattina inizia prima che il sole sia completamente sorto, quando i grandi felini sono ancora a caccia e le mandrie di elefanti si spostano verso l'acqua — e Laikipia custodisce una delle grandi roccaforti degli elefanti del Kenya, con la popolazione settentrionale che conta migliaia di capi, in incontri qui intimi e senza folla. La zebra di Grévy, il grande mammifero più minacciato d'Africa, pascola nella boscaglia aperta; i rinoceronti neri e bianchi si muovono nella macchia più fitta. Quando il caldo di mezzogiorno sale, la riserva invita all'esplorazione a piedi: una camminata guidata nella savana legge le tracce, le piante e i piccoli dettagli che le ruote del veicolo lasciano indietro. Il pomeriggio porta un'attività di conservazione o una visita culturale — un programma comunitario, una scuola, un progetto artistico radicato in questa terra — prima che il fresco della sera vi porti di nuovo fuori, quando i predatori iniziano a muoversi. Dove vi trova la mattina decide dove mangerete, che sia un picnic allestito sul campo o un tavolo di ritorno al campo.

Un'ultima giornata intera sull'altopiano, con il safari notturno come momento centrale della serata. Di giorno il ritmo è lo stesso — due safari in jeep che incorniciano il caldo della giornata — e la mattina è il momento per tutto ciò che non avete ancora visto: il tour d'arte, una notte all'aperto sotto le stelle dell'altopiano, o semplicemente altro tempo senza fretta seguendo le mandrie di elefanti. Il birdwatching nella riserva è eccezionale, e il traffico di rapaci sopra la prateria aperta aggiunge una dimensione diversa al tempo tra un safari e l'altro. Mentre il sole tramonta sull'altopiano di Laikipia e la Great Rift Valley si illumina in lontananza, parte il safari con il faro: la Laikipia notturna è una rivelazione — galagoni tra le chiome delle acacie, genette a caccia lungo gli affioramenti rocciosi, manguste dalla coda bianca che trotterellano lungo i sentieri e, occasionalmente, qualcosa di più grande che si muove nell'oscurità e che il safari diurno non vi mostra mai.

Il secondo volo del safari vi porta a sud. Un trasferimento su strada dalla conservancy vi conduce a Nanyuki per un volo di linea su aereo leggero che vi fa atterrare nell'ecosistema del Masai Mara circa 45 minuti dopo — un viaggio a bassa quota sopra l'escarpment della Rift Valley che è di per sé un momento clou. La guida vi accoglie in pista e vi trasferisce al campo privato della conservancy, dove il paesaggio cambia completamente: dalla boscaglia d'altura e dal territorio dei ranch all'erba aperta delle pianure che corre ininterrotta fino all'orizzonte tanzaniano. Il safari in jeep pomeridiano è il vostro primo incontro con la celebre densità di fauna delle pianure del Mara — zebre, gnu, topi e gazzelle a migliaia — e con le coalizioni residenti di grandi felini che hanno reso questo ecosistema l'arena faunistica più celebrata d'Africa.

La giornata divide il Mara in due: la quiete della conservancy privata e il teatro a cielo aperto della Riserva Nazionale del Masai Mara. L'accesso fuoristrada della conservancy vi permette di affiancarvi ai grandi felini invece di osservarli dalla pista — la differenza tra uno sguardo rubato e il tipo di incontro prolungato con leoni o ghepardi che rende un safari nel Mara indimenticabile. I circuiti della riserva aggiungono il fiume Mara, dove si concentrano branchi di ippopotami e coccodrilli e, in stagione da luglio a ottobre, si mettono in scena gli attraversamenti degli gnu — uno degli spettacoli naturalistici più drammatici della Terra, imprevedibile e mai da affrettare. Oggi è disponibile un safari opzionale in mongolfiera all'alba (prenotazione obbligatoria in anticipo): scivolate silenziosamente sopra le mandrie alle prime luci, poi atterrate nella savana per una colazione a base di Champagne mentre il sole si alza sull'escarpment. Con un'intera giornata attraverso l'ecosistema, il pranzo si consuma ovunque vi porti la fauna — al sacco e mangiato sul campo, oppure al campo durante il caldo. I safari notturni nella conservancy si svolgono dopo cena.

Un'altra giornata intera nell'ecosistema, con la flessibilità sia della libertà fuoristrada della conservancy sia di un'altra giornata di circuiti nella riserva nazionale. Ormai il territorio è abbastanza familiare da permettere un tipo di osservazione della fauna più mirato: potreste trascorrere la mattina seguendo una coalizione di ghepardi sulle pianure aperte o tracciando un leopardo attraverso la foresta ripariale, per poi spostarvi nella riserva nel pomeriggio per la veglia al Mara River — l'attesa che una mandria di gnu si decida ad attraversare, i coccodrilli che si posizionano, la tensione che cresce su entrambe le sponde. Di ritorno nella conservancy, la giornata si conclude con una visita facoltativa a un villaggio Maasai o un'esperienza comunitaria prima del safari in jeep serale. L'attività dei grandi felini della Mara dopo il buio è un capitolo a sé — il safari notturno della conservancy vi riporta fuori mentre le pianure si rinfrescano e i predatori iniziano il loro turno.

Il vostro ultimo giorno completo nell'ecosistema del Masai Mara, il momento per inseguire tutto ciò che non avete ancora trovato. Un walking safari facoltativo nella conservancy — a piedi con una guardia armata, leggendo le tracce e imparando a conoscere il bush al ritmo umano — è una delle esperienze più toccanti della Mara. Chi preferisce le ruote può spingersi più a fondo negli angoli più remoti della conservancy per l'osservazione della fauna lontano da qualsiasi altro veicolo. Nel pomeriggio la dimensione culturale: una visita a un villaggio Maasai, un progetto comunitario, oppure semplicemente del tempo al campo mentre la luce cambia sulla pianura. Il safari in jeep della sera finale si protrae fino al crepuscolo, l'ultima occasione per osservare le famiglie dei grandi felini nella luce dorata e poi nel buio, prima della lunga notte della savana africana.

Un'ultima mattina presto sulle pianure del Mara — le ore fresche in cui i predatori sono ancora attivi e la luce è al suo massimo splendore. La vostra guida trova le storie del mattino mentre la conservancy è ancora silenziosa: un branco di leoni che torna da una caccia, un ghepardo che scruta da un termitaio, il coro dell'alba che cresce sopra l'erba. Dopo la colazione e i bagagli fatti con calma, vi trasferite alla pista d'atterraggio per il volo di linea di ritorno verso Wilson Airport. Nairobi luccica sottostante mentre la Rift Valley si apre sotto di voi e gli altopiani si chiudono attorno alla città. All'arrivo venite trasferiti al Jomo Kenyatta International Airport per il vostro volo successivo. Tempo permettendo prima della partenza, si possono organizzare esperienze opzionali a Nairobi: l'orfanotrofio per elefanti del David Sheldrick Wildlife Trust, il Giraffe Centre, il Nairobi Museum, oppure shopping e gallerie di artigianato a Karen.