Safari Fly-In di 7 Giorni: il Meglio della Tanzania Meridionale

Il vostro safari inizia sulla costa. Da Dar es Salaam o Zanzibar salite a bordo di un volo charter di linea verso il Parco Nazionale di Nyerere — circa 45 minuti da Dar, un po' di più da Zanzibar — abbastanza in basso da osservare l'Oceano Indiano lasciare spazio al vasto bosco di miombo e ai canali scintillanti del delta del Rufiji sottostante. Sarete accolti alla pista d'atterraggio e trasferiti alla breve distanza fino al campo. Dopo aver mangiato e sistemato i bagagli, un safari in jeep pomeridiano parte con l'attenuarsi del caldo: la pianura alluvionale del Rufiji brulica di elefanti e bufali, i leoni spesso cacciano lungo i margini ripariali a quest'ora, e i primi branchi di ippopotami nei canali del fiume segnalano che il Selous non è affatto come i parchi più a nord. La cena al campo è tranquilla — solo i richiami delle iene e il fiume.

Una giornata intera a Nyerere, l'occasione per scoprire ciò che lo rende unico: è uno dei pochi parchi della Tanzania dove l'escursione in barca fa parte del programma standard. Un safari in barca mattutino sul fiume Rufiji vi mette a livello degli occhi con il parco — enormi branchi di ippopotami che sonnecchiano nei bassifondi, coccodrilli del Nilo che si crogiolano sui banchi di sabbia nel tepore del mattino, aquile pescatrici che richiamano da ogni albero morto lungo la riva. Gli elefanti guadano i canali, i bufali scendono a bere, e la sola avifauna — martin pescatore, cicogna beccaperto, cicogna beccogiallo, jacana — potrebbe tenere impegnato un naturalista per una settimana. Rientro al campo per il caldo di mezzogiorno, poi un safari in jeep nel pomeriggio nella boscaglia di miombo dietro il fiume, dove i branchi di licaoni del parco perlustrano il territorio e i branchi di leoni riposano all'ombra. Nyerere ospita alcune delle più alte densità di licaoni d'Africa; la vostra guida sa dove trovarli.

Il vostro ultimo giorno intero a Nyerere, e il programma si fa più intenso. Una passeggiata guidata nel bush con un ranger armato vi porta fuori dal veicolo e nel parco a livello del suolo — leggendo tracce e impronte nella sabbia, imparando la differenza tra il passo di un leone e quello di un leopardo, osservando il piccolo dramma degli scarabei stercorari e delle colonne di termiti che il veicolo oltrepassa sempre. I parchi meridionali sono tra i migliori dell'Africa per le camminate proprio perché il terreno è abbastanza aperto da potersi muovere in sicurezza e il rapporto guida-veicolo favorisce un coinvolgimento autentico. Una seconda mattina sul fiume — o un ulteriore safari in jeep a seconda delle condizioni — riempie le ore prima di pranzo. Nel pomeriggio uscite di nuovo per un ultimo safari in jeep, osservando la pianura alluvionale tingersi d'ambra mentre il sole scende verso l'orizzonte di miombo.

Un volo mattutino da Nyerere a Ruaha — dai 45 ai 90 minuti a seconda del percorso — attraversa un paesaggio che muta completamente: le zone umide del Rufiji lasciano il posto al grande altopiano arido della Tanzania centrale, punteggiato di baobab e inciso dal corso roccioso del Great Ruaha River. Ruaha non assomiglia a nessun altro parco dell'Africa orientale, né per aspetto né per atmosfera, e la fauna selvatica riflette questa differenza. Gli elefanti qui sono leggendari — il parco ospita una delle popolazioni superstiti più numerose del continente, con vecchi maschi dalle zanne che sarebbero state comuni negli anni '60 e che oggi sono quasi inaudite. Dopo il pranzo al campo, il safari in jeep pomeridiano si dirige lungo il fiume. Ruaha attira leoni in numeri eccezionali — sono documentati branchi di 20 esemplari — insieme a leopardi, ghepardi, licaoni e l'intero corredo di specie di antilopi adattate alla boscaglia arida. Con il calare del buio, la guida vi porta in un safari notturno: il primo spostamento in veicolo dopo il tramonto in questo safari, e una prospettiva genuinamente diversa sulla boscaglia.

Una giornata intera a Ruaha, e il ritmo è interamente vostro. Un game drive mattutino parte quando la luce è ancora bassa e i predatori sono ancora in movimento — l'ora prima dell'alba, quando è più probabile che i leoni stiano rientrando da una caccia e i leopardi non si siano ancora ritirati sui loro posatoi diurni. Il Great Ruaha River attira ogni forma di vita nella stagione secca: elefanti, bufali e zebre vengono a bere in lunghe processioni, gli ippopotami si sommergono nelle pozze più profonde, e i margini sabbiosi sono incrociati dalle tracce di tutto ciò che è passato durante la notte. Una passeggiata nella boscaglia al mattino o al pomeriggio vi fa scendere di nuovo dal veicolo — il terreno roccioso aperto di Ruaha e le guide ranger armate rendono questo un territorio eccellente per camminare. I fotografi sfruttano al meglio la luce dorata del tardo pomeriggio e la libertà di posizionamento che deriva da una guida dedicata. Un aperitivo sul campo — un drink in mano mentre i baobab diventano color corallo e arrivano i primi richiami delle iene — è la giusta chiusura di una giornata a Ruaha.

Il vostro ultimo giorno intero nel bush, e spesso quello in cui tutto si compone. Tre notti vi hanno insegnato i ritmi del parco — il fiume dove gli elefanti si abbeverano all'alba, il kopje roccioso dove riposa il leopardo, la lugga secca dove si trova la tana del licaone. Il safari in jeep del mattino parte con uno scopo ormai familiare. Un secondo safari in jeep notturno (dove offerto dal campo) estende la giornata nelle ore in cui avviene la vera caccia: i leoni si appostano nel buio, le iene pattugliano il perimetro del campo, e il faro cattura il tapetum di un galagone in cima all'albero di fico. In alternativa, una seconda passeggiata guidata esplora una sezione diversa della concessione. La cena al campo è l'ultima sotto le stelle della Tanzania meridionale — la Via Lattea sopra la testa è un vero shock per chiunque arrivi da una città del nord.

Un ultimo giro mattutino prima che la giornata si scaldi — un'ultima scansione del fiume, un ultimo sguardo alla ricerca del leopardo residente tra i fichi, il sole che sorge sull'altopiano dei baobab come ogni mattina di questa settimana. Rientro al campo per una colazione completa, poi trasferimento alla pista di Ruaha per il volo charter programmato di ritorno a Dar es Salaam. Il volo ripercorre il paesaggio in senso inverso — dalla boscaglia secca alla macchia costiera fino al blu dell'Oceano Indiano — e atterra al Julius Nyerere International Airport in tempo per le coincidenze successive. Un'estensione mare a Zanzibar o una notte a Dar prima del vostro volo internazionale sono entrambe facili da organizzare come aggiunta post-safari.