Il Meglio del Sud della Tanzania in 7 Giorni (Fly-In)

Il vostro safari nel sud inizia nel momento in cui l'aereo charter vira basso sopra il miombo e il primo bagliore del Rufiji cattura la luce più in basso. Il volo da Dar es Salaam o da Zanzibar richiede meno di un'ora — meno tempo della fila ai controlli di sicurezza aeroportuali — e vi deposita su una delle piste bush di Nyerere, dove venite accolti e accompagnati verso il campo con un binocolo già a portata di mano. Il trasferimento attraversa una savana aperta animata da impala, giraffe e occasionali elefanti prima di raggiungere il fiume. Una volta sistemati nella tenda e dopo aver mangiato qualcosa, il pomeriggio si apre nel primo safari in jeep: il corridoio del Rufiji, le lanche dove sonnecchiano gli ippopotami, il margine del bosco dove sono note le tane dei licaoni. In stagione, un safari in barca nel tardo pomeriggio sul fiume è l'introduzione classica — coccodrilli su ogni sponda, aquile pescatrici in volo sopra la testa, e la prima pozza di ippopotami nell'ultima luce del giorno.

Una giornata intera per addentrarsi nel cuore del più grande parco nazionale d'Africa. Il safari in jeep mattutino parte presto, quando l'aria è ancora fresca e i licaoni sono più attivi — il Nyerere ospita una delle più alte concentrazioni di licaoni africani al mondo, e la boscaglia aperta di miombo li rende più facili da seguire che quasi ovunque altrove. La struttura del branco, la disciplina della caccia e la pura velocità di un inseguimento sono cose che restano impresse. L'acqua permanente del Rufiji attira elefanti in grandi gruppi familiari, bufali in mandrie di centinaia di esemplari, e un ricco assortimento di uccelli acquatici — cicogna dal becco a sella, aquila pescatrice africana, martin pescatore malachite — che ripaga chiunque abbia un binocolo. Dopo il pranzo e il caldo di mezzogiorno, avete una scelta: un safari in barca sul fiume, spostandovi al livello di ippopotami e coccodrilli su un'imbarcazione a motore silenziosa, oppure una passeggiata guidata nella boscaglia con un ranger armato — muovendosi a piedi in un territorio di grande selvaggina, leggendo le tracce, identificando le piante, imparando a conoscere i suoni della boscaglia a livello del suolo. Entrambe le attività sono incluse; con un soggiorno di due notti potete farle entrambe, una al giorno.

Il terzo e ultimo giorno intero a Nyerere vi porta più a fondo nell'entroterra del parco — lontano dal Rufiji principale e verso il più tranquillo sistema lacustre e il terreno di miombo più profondo. I laghi interni attirano specie che non si concentrano in nessun'altra parte del parco: licaoni in pattuglie all'alba, grandi eland che brucano al limitare degli alberi, e una notevole densità di rapaci. La vostra guida conosce questi circuiti in maniera intima, e i visitatori infrasettimanali si trovano spesso con avvistamenti significativi tutti per loro — il circuito meridionale non attira mai le concentrazioni di veicoli che si radunano attorno a una preda di leone nel Serengeti. Dopo il pranzo e il caldo del pomeriggio, un ultimo safari in jeep o safari in barca chiude il vostro capitolo a Nyerere con qualunque cosa la giornata abbia riservato per ultima. Tornate al campo per fare i bagagli, sapendo che domani mattina un volo charter vi porterà a ovest, in un tipo di wilderness meridionale del tutto diverso.

Dopo un ultimo safari all'alba nel Nyerere — un'ultima scansione del fiume, forse un branco di licaoni che rientra — vi trasferite alla pista d'atterraggio per il volo charter verso ovest, diretti a Ruaha. Il cambiamento del paesaggio è visibile dall'alto: la pianura alluvionale di miombo lascia il posto a un terreno collinare accidentato, antichi baobab colonizzano i crinali e il Great Ruaha River luccica attraverso una gola rocciosa sottostante. Ruaha è più selvaggio, più arido e più spettacolare del Nyerere, con un'atmosfera plasmata dal contrasto tra il fiume — che attira quasi tutti i grandi mammiferi del parco — e il vasto territorio di baobab privo di strade che lo circonda. La vostra guida vi accoglie alla pista d'atterraggio di Msembe e vi accompagna al campo attraverso un territorio già animato dalla presenza di elefanti. Il safari in jeep pomeridiano lungo il sistema fluviale è l'introduzione classica: elefanti che guadano nelle acque basse, leoni sui kopjes e i primi kudu che emergono dal bush — un'antilope che vedrete qui e quasi in nessun altro luogo della Tanzania.

Una giornata intera in uno dei grandi parchi d'Africa, ma tra i meno visitati. L'osservazione della fauna a Ruaha è plasmata dall'acqua: il Great Ruaha River è il magnete, e l'approccio migliore è spesso semplicemente percorrere il circuito fluviale e aspettare — una qualità che ripaga la pazienza. La più grande popolazione di elefanti della Tanzania transita qui, e durante la stagione secca le concentrazioni lungo la riva sono straordinarie: gruppi familiari di venti o trenta esemplari che si nutrono nei bassifondi, cuccioli che attraversano con cautela, matriarche che guidano la mandria. I leoni di Ruaha sono altrettanto impressionanti, vivono in grandi branchi adattati a cacciare bufali e, a volte, persino giraffe su terreno aperto. Il parco è anche la casa di rare specie di antilopi — antilope roana, ippotrago nero e grande kudu — che prosperano nel miombo d'altura, dove il circuito settentrionale non arriva mai. La giornata è costruita intorno a ciò che il bush offre: un'uscita all'alba mentre l'aria è ancora fresca e la fauna è attiva, con il pasto di mezzogiorno ovunque vi porti la mattinata — un picnic tra i baobab oppure un rientro al campo durante il caldo del mezzogiorno — poi un safari in jeep pomeridiano mentre la luce si addolcisce e il bush torna a rianimarsi. Molti campi organizzano safari notturni dopo il tramonto; riceverete indicazioni su cosa è disponibile presso la vostra struttura specifica.

La vostra seconda giornata intera a Ruaha apre i circuiti più remoti — le piste della gola sopra il fiume, le strade d'altopiano di baobab dove gli elefanti si nutrono in silenzio, e le lugga stagionali (letti di fiume in secca) che i grandi felini usano come corridoi di spostamento. Questo è territorio fotografico al suo massimo splendore: antichi baobab a incorniciare un branco di leoni, elefanti in silhouette contro un kopje nell'ora dorata, leopardo su un albero della febbre sopra il fiume. La vostra guida si spingerà nelle sezioni che il safari in jeep di ieri non ha raggiunto. Il pomeriggio può portare qualsiasi cosa — Ruaha è imprevedibile nel modo migliore, la sua wilderness abbastanza vasta che gli angoli più remoti rivelano specie e comportamenti che il circuito principale del fiume raramente mostra. Un secondo safari notturno (dove incluso) accende i riflettori sulle ore notturne: serval a caccia in terreno aperto, gatto selvatico africano, istrice che si dondola lungo la pista, e l'occasionale oritteropo — un avvistamento raro ovunque in Africa. Rientrerete per la cena e un'ultima notte sotto uno dei cieli più bui dell'Africa Orientale.

Un'ultima mattinata nella wilderness. Un safari in jeep mattutino anticipato sfrutta al massimo le ore fresche — un'ultima scansione del fiume in cerca di leoni, un ultimo saluto agli elefanti sulla riva, il Ruaha nel suo momento più sereno prima che la giornata si scaldi. Dopo la colazione e il disbrigo dei bagagli, vi trasferite alla pista di Msembe per il volo charter programmato verso Dar es Salaam o Zanzibar — circa 45 minuti in volo, osservando il territorio dei baobab e il Great Ruaha che scompare sotto di voi. Il volo vi riporta all'Aeroporto Internazionale Julius Nyerere di Dar es Salaam (o a Zanzibar) in tempo per una coincidenza. Se il vostro volo di rientro è più tardi, c'è tempo per una breve sosta a Dar es Salaam — il Museo Nazionale, un pranzo a base di pesce al porto, oppure semplicemente un'ora tranquilla per riguardare sei giorni di fotografie straordinarie.