Safari di 3 Giorni a Tsavo East — La Terra degli Elefanti Rossi

Si lascia Nairobi dopo una colazione anticipata — lasciando un ampio margine per il traffico intenso del mattino nella capitale — e si procede verso sud-est sulla A109, l'autostrada per Mombasa. Il buon asfalto attraversa boscaglia di acacie secche e piccole città di mercato, il terreno che si appiattisce e l'aria che si scalda man mano che si scende verso l'entroterra costiero, con la catena dei Chyulu che si staglia blu all'orizzonte meridionale. Si raggiunge Voi e si entra a Tsavo East attraverso il Voi Gate, un viaggio di circa cinque ore in tutto. Dopo il check-in al lodge e una pausa pranzo nelle ore più calde, si parte per un safari in jeep pomeridiano attraverso le pianure aperte dalla terra rossa del parco mentre il caldo inizia ad attenuarsi. Questo è tra i migliori territori per elefanti del Kenya: grandi mandrie familiari, macchiate di ruggine dal terreno ricco di ferro in cui fanno il bagno, si muovono tra le pozze d'acqua intorno a Voi e Aruba, dove bufali, giraffe Maasai, eland, zebre e grandi mandrie di fauna delle pianure si radunano per bere. Da tenere d'occhio anche i leoni che lavorano il terreno aperto, e le specialità del territorio arido — il kudu minore nella boscaglia più fitta, il gerenuk che si allunga tra i rami alti. L'altopiano di Yatta, la colata lavica più lunga della terra, corre lungo lo skyline occidentale, mentre colonie di tessitori e rapaci in volteggio animano la vita degli uccelli. Man mano che la luce si tinge d'oro e i cancelli si avvicinano alla chiusura delle 18, si rientra al lodge per drink al tramonto e cena sotto un cielo ampio e stellato, con il vasto parco intorno quasi interamente vostro.

Una giornata intera e senza fretta per esplorare il cuore di Tsavo East. Partite alle prime luci dell'alba con una colazione al sacco, quando l'aria è ancora fresca e i predatori sono più attivi — la finestra ideale per i leoni, compresi i maschi dalla criniera rada tipici del parco, e per i leopardi che si nascondono nella boscaglia più fitta. La vostra guida percorre le piste verso il fiume Galana, il nastro verde di vita che attraversa questa terra arida, dove gli elefanti scendono a bere e a fare il bagno, ippopotami e coccodrilli sostano nelle acque basse, e cobo d'acqua e bushbuck si rifugiano nella vegetazione ripariale. Un momento clou della mattinata sono le Lugard Falls, dove l'ampio Galana si incanala in una stretta gola di roccia scolpita dall'acqua — uno scenario spettacolare per le fotografie e un ottimo punto per fermarsi a fare un picnic. Nel corso della giornata noterete quanto il parco appaia vuoto: lunghi tratti trascorrono senza altri veicoli in vista, così ogni avvistamento è tutto vostro, senza doverlo contendere. Vi riposate durante le ore più calde del pomeriggio, poi ripartite attraverso le pianure aperte nella luce più tenue, alla ricerca dei ghepardi sulla savana, di altri gerenuk dal collo lungo e piccoli kudu, e delle mandrie di elefanti rossi che catturano la luce dorata e bassa del sole. La vita degli uccelli è prolifica lungo ogni ansa del fiume, dalle aquile pescatrici ai gruccioni e ai tessitori. Tornate al lodge al crepuscolo, ben prima della chiusura dei cancelli alle 18, per la cena e un'altra notte silenziosa e stellata nella natura selvaggia.

Approfittate della fresca mattinata per un ultimo safari in jeep mentre vi dirigete verso il cancello, tenendo d'occhio le pozze d'acqua e le rive dei fiumi dove la fauna di Tsavo si raduna all'alba. È un'ultima occasione per tutto ciò che vi è sfuggito negli ultimi due giorni — un branco di leoni in movimento sulle pianure, una fila di elefanti rossi che scende a bere, o un ghepardo tranquillo che scandaglia la savana in cerca di prede prima che il caldo aumenti. Con la luce del mattino ancora morbida e le piste in gran parte deserte, il parco offre un'altra ora tranquilla della solitudine che lo caratterizza. Dopo il safari in jeep tornerete al lodge per un pranzo anticipato, poi inizierete il trasferimento su strada verso Nairobi, uscendo dal Voi Gate e immettendovi sull'autostrada A109 per Mombasa. Il buon asfalto rende semplice quest'ultima tappa di circa cinque ore, ripercorrendo la boscaglia e le cittadine di mercato del corridoio sud-orientale, con una sosta lungo il percorso per spezzare il viaggio e sgranchirvi le gambe. Arriverete a Nairobi nel tardo pomeriggio, dove il safari si conclude — in tempo utile per una coincidenza o per una partenza internazionale serale. Lascerete Tsavo dopo aver vissuto un lato del Kenya che la maggior parte dei visitatori si perde del tutto: vasto, silenzioso, dalla terra rossa e inconfondibilmente selvaggio.