Safari di 3 Giorni a Lake Nakuru e Masai Mara

Dopo un ritiro mattutino di buon'ora a Nairobi — con un margine di tempo previsto per il famigerato traffico mattutino della città — salirete sulla parete della Great Rift Valley. Entro la prima ora la strada raggiunge la sommità ai punti panoramici dell'escarpamento, dove il terreno digrada verso il fondovalle e il cono vulcanico quasi perfetto del Mount Longonot, con il vapore dei campi geotermici di Olkaria che si solleva dai pendii nelle giornate limpide. Da qui è asfalto liscio per circa 2,5-3 ore verso nord-ovest, oltre Naivasha e le sue serre di floricoltura in riva al lago, per raggiungere il Lake Nakuru National Park in tempo per il pranzo. Questo parco compatto di 188 chilometri quadrati offre molto più di quanto la sua dimensione lasci pensare. È un santuario per rinoceronti recintato elettricamente che ospita sia il rinoceronte nero che quello bianco, e il vostro safari pomeridiano in jeep è costruito attorno alla loro ricerca — il rinoceronte bianco in particolare pascola bene in vista sulle distese aperte in riva al lago. Osservate attentamente gli alberi della febbre dalla chioma piatta alla ricerca dei famosi leoni di Nakuru che si arrampicano sugli alberi, distesi lungo i rami orizzontali durante il caldo della giornata, e scrutate le praterie in cerca di bufali, della minacciata giraffa di Rothschild, di waterbuck, zebre e gruppi di babbuini. Giù, al margine del lago sodico, l'acqua alcalina attira i pellicani e — negli anni in cui la chimica è favorevole — la mutevole fascia rosa e bianca di fenicotteri minori e maggiori, sebbene il loro numero vari in modo imprevedibile di stagione in stagione. Mentre la luce si addolcisce, salite a Baboon Cliff o al punto panoramico Out of Africa per un lungo sguardo sull'acqua, poi vi dirigerete al vostro lodge per la cena, prima che il cancello chiuda alle 18:00, per la vostra prima notte sotto i cieli della Rift Valley.

Iniziate con un safari in jeep all'alba mentre Nakuru è al massimo della sua attività — l'aria fresca del mattino presto è la finestra migliore per i rinoceronti in movimento e per i predatori notturni che finiscono il loro lavoro prima che il caldo aumenti, e i leoni che si arrampicano sugli alberi sono più facili da individuare prima che si ritirino nell'ombra profonda. Dopo la colazione lasciate il fondovalle e virate a sud-ovest verso il Masai Mara, un viaggio di 4,5-5,5 ore via Narok, l'ultima città affidabile per carburante e rifornimenti prima della riserva. Oltre Narok l'asfalto lascia spazio a una strada in murram più accidentata per l'ultimo tratto, e il territorio si apre nelle ondulate pianure erbose corte che definiscono il Mara — la riserva faunistica di punta del Kenya e l'estensione settentrionale dello stesso ecosistema che include il Serengeti tanzaniano. Da notare che il Masai Mara è una riserva nazionale gestita dalla contea di Narok, non un parco nazionale KWS, e funziona con un rigido biglietto d'ingresso di 12 ore valido dalle 6 alle 18. L'obiettivo è arrivare in tempo per il pranzo al campo, per poi partire subito per un safari in jeep pomeridiano nella riserva, che detiene la più alta densità di leoni, ghepardi e leopardi di tutta l'Africa. Nel giro di pochi minuti la savana rivela i suoi abitanti: elefanti che si muovono tra i cespugli, giraffe che brucano le acacie, topi che fanno la sentinella sui termitai, e la sempre presente possibilità di un branco di leoni sdraiato nell'erba. Tra luglio e ottobre questo è anche territorio di gnu e zebre, quando la migrazione affolla le pianure e il fiume Mara attira i suoi spettacolari — ma imprevedibili — attraversamenti. Mentre il sole indora le pianure erbose tornate al campo per la cena e una notte piena dei richiami lontani della natura selvaggia.

La vostra ultima mattina è la migliore del viaggio. Partite alle prime luci, quando la Mara è più fresca e i suoi predatori più attivi — leoni che terminano una notte di caccia, ghepardi che scrutano le pianure da un piccolo rilievo e leopardi che scivolano tra gli alberi ripariali prima che il caldo aumenti e i felini si ritirino all'ombra. Un safari in jeep all'alba attraverso le praterie imperlate di rugiada vi offre un'ultima, tranquilla occasione con i grandi felini e con le grandi mandrie di bufali, elefanti, giraffe e antilopi che rendono la Mara così densa di vita. Ricordate che le uscite notturne e la guida fuoripista non sono consentite all'interno della riserva principale — quella flessibilità che cambia le regole del gioco appartiene alle conservancy private circostanti — quindi la ricompensa di questa mattina deriva dalla partenza anticipata piuttosto che dall'uscire dalla pista. Nella stagione della migrazione le pianure potrebbero ancora ribollire di gnu, e tenete d'occhio il fiume Mara per qualsiasi segno di un attraversamento. Dopo l'uscita tornate al campo per una colazione vera e propria, poi iniziate il viaggio su strada di 5-5,5 ore di ritorno verso Nairobi via Narok, risalendo ancora una volta dalle pianure della Mara e attraverso l'escarpamento della Rift Valley verso la città, con un ultimo sguardo panoramico sulla valle appena attraversata. Sarete lasciati al vostro hotel di Nairobi o all'aeroporto nel tardo pomeriggio — con tempo sufficiente per un volo domestico o internazionale in coincidenza — con una macchina fotografica piena di felini e la polvere di due parchi molto diversi ancora sugli stivali.