Safari de 13 Días: Lo Mejor de Tanzania

Su safari en Tanzania comienza con un traslado privado desde el Aeropuerto Internacional del Kilimanjaro (JRO) hasta su campamento en las afueras de Arusha. La tarde es suya: descansar, orientarse y observar cómo la cumbre del Kilimanjaro aparece y desaparece entre las nubes. Su guía se unirá a usted esta tarde-noche para una charla informativa sobre los días que vienen, los parques que visitará y qué esperar en cada uno. Una salida temprana mañana significa una cena temprana bajo las estrellas.

Tras un desayuno temprano te diriges hacia el sureste, al Parque Nacional de Tarangire, entrando a tiempo para un safari en vehículo completo antes de instalarte en tu campamento. Tarangire en la temporada seca es uno de los grandes espectáculos de fauna de África: el río Tarangire es la única fuente de agua permanente en cientos de kilómetros a la redonda, y atrae manadas de elefantes de 50, 100 e incluso 200 animales a la vez. Los baobabs — algunos con más de 800 años — se alzan sobre ti mientras escudriñas el dosel en busca de pitones y sigues manadas de órix, kudú menor y gerenuk a través de la maleza seca. Un safari en vehículo por la tarde continúa hasta que se va la luz, y regresas al campamento cuando aparecen las primeras estrellas.

Un día completo para deambular sin reloj. A primera hora de la mañana, el cruce del río se llena de elefantes, y los grandes felinos que cazaron durante la noche todavía son alcanzables con la luz dorada. El Pantano de Silale, al sur del parque, atrae a búfalos por millares y a las especies propias del pantano — reedbuck, kobos de agua, hipopótamos — ausentes en el norte, más seco. Al mediodía el calor empuja a los animales hacia la sombra; el almuerzo cae donde te deje la mañana, un pícnic entre los baobabs o una mesa de vuelta en el campamento antes de un descanso, y después el safari vespertino, a menudo el mejor del día, cuando los animales vuelven a aparecer y la luz se torna dorada. Opcional: un safari nocturno en vehículo o una caminata guiada por el monte (según el nivel y el campamento).

Después del desayuno conducirá hacia el noroeste hasta el Parque Nacional de Lake Manyara —una franja de lago alcalino bajo el escarpe del Valle del Rift, célebre por su bosque de aguas subterráneas, sus pozas de hipopótamos y, cuando las condiciones lo permiten, sus bajíos teñidos de rosa por los flamencos que se extienden hasta el horizonte. El parque se disfruta mejor como safari de un día que como pernoctación: safaris en vehículo por el bosque (babuinos, monos azules, elefantes entre la vegetación densa), las llanuras aluviales abiertas y la orilla, seguidos de un almuerzo tipo pícnic antes de continuar hacia Karatu y el borde del Área de Conservación de Ngorongoro, donde pasará dos noches. Karatu se encuentra a 1.500 m de altitud; el aire es fresco, el café se cultiva localmente y las vistas del borde al atardecer son extraordinarias.

Una salida temprana, un desayuno para llevar, y desciende por la carretera de Seneto hacia el Ngorongoro Crater, la mayor caldera volcánica intacta del mundo y uno de los hábitats de fauna más densos del planeta. El suelo de 20 km alberga permanentemente a unos 25.000 animales: manadas de leones que se cuentan por decenas, el escaso rinoceronte negro entre la hierba alta hacia el oeste, machos de elefante desplazándose entre el bosque y el pantano, clanes de hienas de 50 individuos, flamencos en el lago de sosa, y un Big Five completo para casi todos los visitantes. El límite en el suelo del cráter es de seis horas; aprovechará cada minuto antes de subir por la carretera de ascenso de Lerai. La tarde en su campamento con vistas al borde del cráter puede incluir una visita a Olduvai Gorge —la «cuna de la humanidad» y sede de algunos de los fósiles homínidos más importantes del mundo— y una experiencia cultural en un poblado maasai.

La puerta del Serengeti abre al amanecer. Entrará desde el este, con el paisaje abriéndose desde el matorral de acacias hasta la infinita llanura de hierba corta — posiblemente la entrada más espectacular de cualquier parque del circuito norte. Su base para las próximas dos noches está en la zona central de Seronera, hogar de la mayor densidad de leones de África y del sistema del río Seronera, donde los leopardos se recuestan sobre higueras y salchicheros con tanta regularidad que los huéspedes regresan año tras año. Por el camino estará atento a los guepardos en los kopjes, a los primeros indicios de la Migración y a las enormes pitones que frecuentan las mismas rocas que las manadas de leones. Llegada al campamento antes de la puesta de sol, cena bajo el cielo más amplio de Tanzania.

Un día completo en el corazón del Serengeti, y una oportunidad para seguir lo que traiga la mañana. La zona de Seronera es la más fiablemente productiva del parque durante todo el año: tres manadas de leones residentes que ocupan territorios enormes, una coalición de guepardos cazando en la llanura abierta, leopardos entre los árboles ribereños que se pueden rastrear por las llamadas de alarma de impalas y babuinos. Un safari opcional en globo aerostático al amanecer (requiere reserva previa, aproximadamente 600 $ por persona) se desliza en silencio sobre las manadas durante una hora antes de aterrizar en la llanura para un desayuno campestre con champán. El safari en vehículo de la tarde se dirige hacia los kopjes — esas islas de granito en el mar de hierba donde juegan los cachorros de león y se dispersan los damanes.

Hoy se traslada a un campamento estacional situado dentro del corredor actual de la Migración — la zona exacta varía según el mes. De julio a noviembre el campamento se ubica en el norte del Serengeti, cerca del río Mara, donde ocurren los cruces: ñus en columnas de miles, cocodrilos en las aguas poco profundas, leones esperando en la orilla opuesta. De diciembre a marzo se traslada a las llanuras de parto del sur del Serengeti, en torno a Ndutu, donde nacen 8.000 crías en una sola semana y los depredadores cazan en números imposibles en cualquier otro paisaje. De abril a junio el campamento se desplaza al corredor occidental, a lo largo del río Grumeti. Llega a tiempo para un safari en vehículo por la tarde en pleno corazón de la zona de la Migración.

Un día completo dentro del corredor de la Migración, lo bastante cerca como para observar sus ritmos en lugar de atravesarlo con prisa. Los safaris en vehículo de la mañana persiguen los cruces o el período de nacimientos, según la temporada; los depredadores siguen a las manadas y los avistamientos se desplazan con ellos. Este es el día para la paciencia y la distancia: para ver cómo un cruce se va gestando durante dos horas antes de que el primer ñu se decida, para seguir a un guepardo acechando entre una hierba que combina exactamente con su pelaje. Una caminata por el monte durante la tarde (donde el campamento de temporada lo permite) añade una perspectiva que ningún vehículo puede ofrecer: la magnitud de la Migración medida en huellas, excrementos y el sonido de 1,5 millones de animales en movimiento.

Un safari matutino en vehículo y, después, traslado a la pista de aterrizaje del Serengeti para tu vuelo chárter programado hacia el sur, al Parque Nacional Nyerere (antigua Reserva de Caza de Selous). El vuelo dura aproximadamente entre 60 y 90 minutos y te deja en una Tanzania completamente distinta: bosque abierto de miombo, vías de agua bordeadas de palmeras y el río Rufiji —el mayor sistema fluvial de África al sur del Congo. Tu campamento está a la orilla del agua. Después de un almuerzo campestre, un safari en barco por la tarde en el Rufiji te introduce al ecosistema del sur en sus propios términos: muros de hipopótamos lo bastante densos como para caminar sobre ellos, cocodrilos del Nilo tendidos en aguas someras, rayadores africanos y carracas lila sobrevolando, y la rara posibilidad de ver a un perro salvaje regresando a su madriguera en la orilla opuesta.

Un día completo en una de las reservas de caza menos visitadas y más gratificantes de África. Nyerere abarca 54.600 km² — más grande que Suiza — pero recibe menos visitantes en un año que el Serengeti en una semana. El resultado: avistamientos sin competencia, pistas en las que no verá otro vehículo durante horas, y fauna que ha perdido el miedo a una máquina a la que casi nunca se acerca lo suficiente como para importarle. Los safaris en vehículo de la mañana y de la tarde buscan en el bosque las manadas de licaones que han convertido a Nyerere en su bastión (la reserva alberga la mayor concentración de licaones de África). Un segundo safari en barco, o un safari a pie opcional guiado con un ranger armado, completa el día.

Su último día completo de safari, y en Nyerere el ambiente siempre es tranquilo. Los leones se ven con más frecuencia por la mañana temprano cerca del río; los perros salvajes emergen al amanecer para cazar y se les puede seguir durante horas a través del miombo. El tercer día en una sola reserva tiene una calidad distinta —conoce el paisaje, tiene un mapa mental de las fuentes de agua y los territorios, y la paciencia que se acumula con el tiempo comienza a dar frutos en los avistamientos que el viajero apresurado nunca ve. Un safari de pesca opcional en el Rufiji (captura y liberación) es un contraste apacible; el sundowner al atardecer a la orilla del agua, viendo a los elefantes acercarse a beber mientras las bandadas de ibis regresan a casa sobrevolando, es uno de los grandes momentos que ofrece este itinerario.

Un último safari en vehículo al amanecer antes del vuelo. La mañana en Nyerere es silenciosa, salvo por el ladrido de los babuinos y el reclamo del águila pescadora; puede que el perro salvaje siga siendo visible en el camino, cerca de la madriguera de anoche. Después del desayuno, un breve traslado a la pista de aterrizaje de Nyerere y su vuelo chárter programado hacia el norte, a Dar es Salaam, o en conexión hacia Zanzibar. Las conexiones desde Dar es Salaam hacia vuelos internacionales son sencillas desde el Aeropuerto Internacional Julius Nyerere; Zanzibar añade un broche de playa que la mayoría de los huéspedes consideran el contrapunto perfecto a doce días en la naturaleza.