Lake Manze Camp

Lake Manze Camp se encuentra a orillas del lago Manze —una de las zonas con mayor densidad de fauna del sistema de lagos del Rufiji—, lo que lo convierte en el campamento económico mejor situado de Nyerere. El lago atrae manadas de hipopótamos de cuarenta o más animales, cocodrilos del Nilo que se asolean en las orillas cubiertas de hierba, y un elenco cambiante de aves acuáticas que justificaría el viaje por sí solo. Lo que lo distingue frente al precio es la ubicación: no se trata de una posición periférica y de bajo coste, sino del corazón de la mejor zona de fauna del parque. Los perros salvajes africanos frecuentan el bosque y la sabana sobre la orilla norte del lago, y la actividad de leones en torno al lago es constantemente intensa durante la temporada seca.

Doce tiendas de lona de estilo Meru están instaladas en la ruta de los elefantes, sobre la orilla del lago Manze, cada una con camas gemelas o de matrimonio, colchones básicos y mosquiteras. La instalación es deliberadamente sencilla: sin electricidad (velas y linternas), duchas de cubo con calentamiento solar y baños con cisterna. El protagonismo lo tiene la naturaleza salvaje, no la habitación, y en esos términos, las vistas al lago desde cada veranda de la tienda superan con creces lo que sugiere el precio. Trae una linterna frontal. Los animales se mueven por el campamento durante la noche; la ausencia de vallado es una característica, no un descuido.

Las comidas en pensión completa se sirven en un comedor abierto con vistas al lago. Los desayunos de huevos, tostadas y café tanzano se programan para después del safari en vehículo matutino. Se preparan cestas de almuerzo para los pícnics durante las salidas. La cena es un momento comunitario —carnes a la parrilla, arroz, verduras y postres sencillos— servida a la luz de las lámparas con el sonido del lago de fondo. La cocina es modesta pero constante. En el bar hay cervezas frías y refrescos disponibles.

Los safaris en bote por el lago Manze son la actividad estrella: vistas a ras de agua de las manadas de hipopótamos, cocodrilos en las orillas y la extraordinaria avifauna del sistema de lagos del Rufiji. Los safaris en vehículo recorren la mejor zona de bosque y sabana sobre el lago, donde se encuentran regularmente leones, licaones africanos, elefantes y búfalos. Los safaris a pie con guías armados con licencia de la TAWA exploran a pie el terreno ribereño. La observación de aves desde el campamento no requiere ningún esfuerzo: la posición junto al lago es una de las mejores para aves acuáticas de esta vasta reserva del sur. Todas las actividades están incluidas en la tarifa de pensión completa.

A Lake Manze Camp solo se puede llegar en avión, a través de la pista de Mtemere (45 minutos desde Dar es Salaam con Coastal Aviation o Safari Air Link). El trayecto de 1 a 2 horas en vehículo desde la pista, atravesando la mejor zona de fauna del parque, es en sí mismo una experiencia de observación de vida silvestre. El campamento se encuentra en el corazón de la mejor zona de avistamiento de la antigua Selous, rodeado por el sistema de lagos del Rufiji que distingue a este parque del circuito norte de Tanzania. El asentamiento más cercano es la aldea de Mloka, fuera de los límites del parque.

La temporada seca, de junio a octubre, es la de mayor actividad: la fauna se concentra en torno a las aguas menguantes del lago, la actividad de los perros salvajes alcanza su punto máximo en julio y agosto, cuando las crías empiezan a acompañar a las manadas, y los safaris en bote funcionan con niveles de agua fiables. De noviembre a marzo llega un paisaje verde y exuberante, una excelente observación de aves y ríos llenos para las excursiones en bote guiadas; el paisaje es extraordinario, aunque la observación de fauna está algo más dispersa. El campamento cierra de abril a mayo durante las lluvias largas. Las tarifas de entrada al parque ($82.60 por persona y día) se aplican todo el año.