5-tägige Fly-in-Safari Masai Mara & Amboseli

Die Cessna hebt von der Startbahn des Wilson Airport ab und schwenkt südwestlich über die Vororte Nairobis, und innerhalb von zwanzig Minuten weichen Asphalt und Verkehr dem hochgrasigen Korridor der Rift-Valley-Steilkante. Wenn das Flugzeug zum südlichen Mara-Reservat hinabsinkt, ist die Weite des Ökosystems bereits aus der Luft erkennbar: offene Savanne, lange Sichtlinien, Gruppen von Gnus und Leierantilopen sichtbar im gelben Gras aus 300 Fuß Höhe. Die Landung erfolgt auf einer kurzen Buschpiste, und das Pirschfahrzeug wartet bereits. Sand River Masai Mara liegt im südlichen Teil des Reservats nahe der Grenze zu Tansania — demselben Gebiet, in dem die Gnuherden Jahr für Jahr den Fluss überqueren und sich die Löwenpopulation um den vorhersehbaren Druck der Migration herum aufgebaut hat. Die nachmittägliche Pirschfahrt beginnt unmittelbar vom Camp aus und deckt die offenen Ebenen und die Entwässerungslinien ab, die die Wildtierroute der südlichen Mara prägen. Die erste Aufgabe des Guides ist an jedem Nachmittag dieselbe: die aktuellen Positionen der Löwenrudel, der Gepardenkoalition und des Bullenelefanten zu orten, der seit einer Woche den Akazienhain durchstreift. Der Abend kehrt zum Camp zurück, während die Savanne hinter dem langen Gras bernsteinfarben wird, mit einem Sundowner auf den Ebenen, wenn die Position es zulässt — das Licht zu dieser Stunde, flach und warm über offenem Gelände, zeigt die Mara in ihrer unkompliziertesten Form.

Die Abfahrt um 6 Uhr vom Sand River erfolgt im ersten Licht, das durch das flache Gelände der Mara verstärkt wird — eine horizontale Morgendämmerung, die sich über das kurze Gras ausbreitet, ohne die Hügel oder Steilhänge, die sie überall sonst in Kenya unterbrechen würden. Der Guide hat schon vor Ihrem Erwachen Positionen von der Morgenpatrouille gesammelt. Das Löwenrudel vom gestrigen Abend hat sich nach Norden Richtung der Drainage bewegt, wo sich die Gnuherden bei Einbruch der Dämmerung konzentrierten; die Geparden-Koalition wurde beim Ziehen nach Westen über die offene Ebene gesichtet. Die Genialität der südlichen Mara liegt, im Kontext der Lage dieses Camps, im offenen Gelände. Eine Gepardenjagd im hohen Gras erfordert, dass das Fahrzeug einen Aussichtspunkt findet, manövriert, eine Richtung errät. Eine Gepardenjagd auf den kurzgrasigen Ebenen des südlichen Reservats entfaltet sich in voller Ausdehnung: der Anschleich aus hundert Metern Entfernung, der Geschwindigkeitsschub, der in drei Sekunden 110 km/h erreicht, die Geometrie von Verfolgung und Zerstreuung über Gelände, auf dem nichts das Ergebnis verdeckt. Zwei volle Vormittage hier, mit einem Guide, der einzelne Tiere an ihren Gesichtsmerkmalen erkennt und diese Koalition seit Jahreszeiten durch ihr Revier verfolgt, verändern die Chancen, die vollständige Sequenz mitzuerleben. Mittagsruhe im Camp, dann zielt die Nachmittagsfahrt auf den Korridor des Mara River. Von Juli bis Oktober konzentrieren die Übergangsstellen der Gnus entlang des Mara River jedes Raubtier im südlichen Reservat — Löwenrudel an beiden Ufern, Krokodile in den Untiefen, und die Herden selbst versammeln sich auf der tanzanischen Seite in der besonderen Verwirrung eines Tieres, das die Überquerung nicht einschätzen kann, bis etwas den ersten Schritt erzwingt. Zwei Tage in der Mara sind das Minimum, um sowohl die offene Jagd auf den Ebenen als auch das Flusstheater auf derselben Reise zu erleben.

Die morgendliche Pirschfahrt dauert bis etwa 9 Uhr – das 12-Stunden-Eintrittsticket der Mara läuft ohnehin ab 6 Uhr, sodass die frühe Abfahrt vom Camp volle drei Stunden Tierbeobachtung am Morgen vor dem Flug zum Airstrip ermöglicht. Der Guide nutzt sie voll aus: eine letzte Runde über die südlichen Ebenen im Licht, das sich seit der Morgendämmerung aufgebaut hat, eine letzte Kontrolle der Ruheposition des Löwenrudels, dann die Fahrt zum Airstrip mit dem ersten Akt der Safari bereits hinter sich. Der Flug nach Norden zum Wilson Airport dauert weniger als eine Stunde. Ein Fahrzeug erwartet Sie auf dem Rollfeld für den kurzen Transfer zwischen den Terminals – etwa ein bis zwei Stunden –, dann startet das zweite Flugzeug in Richtung Südwesten nach Amboseli. Von oben ist der Landschaftswechsel so dramatisch wie kaum ein anderer in Kenia: Das Grasland der Mara weicht dem Hochland-Ackerbaugebiet des Kajiado-Korridors, dann fällt die Landschaft durch die Rift-Escarpment hinab in das flache Becken der Amboseli-Ebene. Der Kilimandscharo erscheint am südlichen Horizont, während das Flugzeug im Sinkflug zum Empusel-Airstrip geht – zunächst als dunkle Masse sichtbar, dann, wenn das Flugzeug tiefer fällt, als vollständiger Vulkankegel mit der über der äquatorialen Dunstlinie sichtbaren Gletscherkappe. Das Pirschfahrzeug des Tortilis Camp wartet am Airstrip. Der Nachmittag im Amboseli-Nationalpark gehört den Elefantenherden – Zuchtgruppen von zwanzig oder dreißig Tieren, die den Schilfrand des Enkongo-Narok-Sumpfs durchqueren, mächtige Bullen, die im Wasser stehen, Kälber, die sich zwischen den Beinen ihrer Mütter durch die Untiefen arbeiten. Der Berg im Hintergrund, der bereits seine nachmittägliche Wolkenkappe über dem Gipfel aufbaut, macht die Komposition am ersten Nachmittag genauso vollständig wie sie es am kommenden Morgen vor Tagesanbruch sein wird.

Der Weckruf erfolgt um 5:45 Uhr, und die Fahrt verlässt das Camp um 6 Uhr. Die Logik ist zwingend: Der Kilimanjaro ist an den meisten Morgen der Trockenzeit vor 9 Uhr klar zu sehen, und diese besondere Qualität dieses Fensters — trockene, kalte Luft, keine Wolken über 4.000 Metern, die Gletscherkappe des Gipfels, die das violette Vor-Morgengrauen-Licht noch hält, bevor der Himmel golden wird — hält genau so lange an, wie der Boden braucht, um sich zu erwärmen und die Konvektion einsetzt. Der Guide liest dieses Fenster seit Jahren jeden Morgen. Er weiß, welche Routen durch das Becken den besten Vordergrund bieten: die flache Furt am Enkongo-Narok-Sumpf, wo Elefantenfamilien im schwachen Licht durchwaten, den Bullen-Elefantenteich östlich des Hauptsumpfs, wo ein alter Bulle im Morgengrauen gerne allein im Schilf steht. Die Komposition, die Fotos aus Amboseli überall sofort erkennbar macht — Elefant im Wasser, Kilimanjaro füllt den Himmel dahinter — erfordert drei Dinge gleichzeitig: die richtige Position, die richtigen Tiere und einen Berg, der sich noch nicht dazu entschieden hat, sich zu bewölken. Zwei Morgen in Amboseli geben Ihnen zwei Chancen auf diese Konstellation. Der erste Morgen etabliert den Ansatz und die Positionen; der zweite Morgen beginnt bereits mit dem Wissen, wohin es geht. Heute ist der zweite Morgen, und das gesammelte Wissen des Guides über die frühmorgendlichen Muster der Herde steht Ihnen in vollem Umfang zur Verfügung. Nach dem Frühstück und der Mittagsruhe wendet sich der Nachmittag der Wandersafari in der Kitirua Conservancy zu — eine Art der Begegnung, die das Innere des Nationalparks nicht bieten kann. Ein bewaffneter KWS-Ranger und der Tortilis-Guide führen eine Route durch den flachen Tortilis-Akazienwald, wo sich die habituierten Elefantenfamilien in unmittelbarer Nähe bewegen und das Ausmaß eines Tieres, das Sie den ganzen Morgen aus einem Fahrzeug betrachtet haben, sich zu Fuß in etwas völlig anderes auflöst. Das Vogelbad im Akazien-Blätterdach, der Mistkäfer bei der Arbeit im Staub, das gerade im Dornbusch am Waldrand äsende Gerenuk-Paar — Details, die aus einem Fahrzeug sichtbar sind, aber im Gehtempo anders wahrgenommen werden.

Derselbe Weckruf um 5:45 Uhr, dieselbe Dunkelheit vor dem Zelt, dieselbe kalte, trockene Luft, die bedeutet, dass der Berg eine Chance hat. Die letzte Morgenpirsch fährt dieselben Routen wie gestern — die Sumpfquerung, der Bullen-Tümpel, das offene Becken östlich des Schilfs —, doch in einem anderen Register: Dies ist das letzte Mal, dass diese Stellen mit diesem Guide, in diesem Licht gelesen werden, mit dem Berg entweder klar oder mit seiner ersten Wolke über dem Gipfel. Was auch immer der Morgen bringt, er bringt es zum letzten Mal. Bis 9 Uhr sind die Taschen am Airstrip Empusel, und die weiche Reisetasche liegt auf der Waage — das 15-kg-Limit, das die Buschluftfahrt durchsetzt, der Preis für den Zugang zu Orten, die auf keine andere Weise zu erreichen sind. Das Flugzeug hebt vom Boden Amboselis ab und dreht nach Norden, und das Panorama, das sich über die nächsten vierzig Minuten aufbaut, verdichtet vier Tage zu einer einzigen Landkarte: das Amboseli-Becken unten mit dem Sumpf als grünem Band sichtbar, der Hochlandkorridor des Rift Valley im Norden, und irgendwo im Nordwesten, unterhalb des Horizonts des Flugzeugs, die Savanne der Mara, wo die Löwenrudel sich noch im Morgenlicht bewegen. Der vertraute Asphalt des Wilson Airport nimmt das Flugzeug auf, der Lärm und der Verkehr der Stadt stellen sich mit jener besonderen Dichte wieder her, die einem Ort eigen ist, dem man fünf Tage lang ferngeblieben ist. Die Safari hat sich dort geschlossen, wo sie begonnen hat.