The pelican lodge

Die Pelican Lodge besetzt einen privaten Uferabschnitt des Lake Elementaita in Kenias Großem Rift Valley – ein UNESCO-Weltnaturerbe-See, dessen alkalische Flachwasserzonen ganzjährig sichtbare Flamingo- und Rosapelikan-Kolonien beherbergen. Rund 120 Kilometer von Nairobi und etwa 30 Minuten vom Nationalpark Lake Nakuru entfernt gelegen, fungiert sie als die vogelkundlich ausgerichtetste Unterkunft im mittleren Preissegment entlang der Rift-Valley-Seenroute: vierundfünfzig Zimmer entlang des Seeufers, ein Restaurant und eine Bar, die die Wasserlage optimal nutzen, ein Swimmingpool sowie eine vollständige Konferenz- und Veranstaltungseinrichtung.

Dies ist eine Konferenz- und Freizeitlodge, die auf echtem Mittelklasse-Niveau arbeitet, kein Boutique-Safaricamp. Gäste, die wegen der Vögel, des Lichts über dem See und der einfachen Erreichbarkeit im Rift Valley kommen, finden hier genau das, was sie suchen. Gäste, die die Intimität oder die Wildnis-Exklusivität eines kleinen Zeltcamps suchen, werden feststellen, dass die Größe der Anlage und ihre Ausrichtung auf Firmentagungen diesen Erwartungen entgegenstehen.

Die 54 Zimmer gliedern sich in drei Kategorien. Sechs private Cottages, so positioniert, dass sie die Seeausrichtung optimal nutzen, werden von der Lodge als abgeschiedene Rückzugsorte mit ungestörtem Blick über den Lake Elementaita und das Soysambu Conservancy beschrieben; Angebote von Drittanbietern erwähnen private Balkone bei diesen Einheiten, wobei die offizielle Website eher den Seeblick als konkrete Balkonausstattungen betont. Die 46 Deluxe-Zimmer folgen einem afrikanisch inspirierten Lodge-Design und bieten dieselbe Lage mit Seeblick in einer eher standardmäßigen Ausführung. Zwei Familiensuiten mit zwei Schlafzimmern bieten die passende Einheit für Familien oder kleine Gruppen, die sich einen größeren Raum teilen möchten, ohne mehrere Zimmer buchen zu müssen.

Das Seerestaurant erstreckt sich über Innen- und Außenterrassenbereiche mit ungehindertem Blick über das Wasser. Die Küche beschreibt ihren Ansatz als Arbeiten mit hofeigenen, frischen Zutaten über einen Tag hinweg, der von herzhaften Frühstücken vor der morgendlichen Vogelbeobachtung oder Pirschfahrt bis zu gehobenen Abendessen reicht. Die Bar, an kühlen Rift-Valley-Abenden von einem Kamin gewärmt, dient zugleich als Lounge, in der Gäste beobachten können, wie der See im Laufe des Nachmittags die Farbe wechselt. Lagerfeuerabende auf den offenen Rasenflächen sorgen für einen wiederkehrenden abendlichen Treffpunkt.

Vogelbeobachtung ist die Aktivität, die den Lake Elementaita mehr als jede andere prägt. Über 400 Arten wurden am See registriert, und die Lodge organisiert geführte Flamingo- und Vogelbeobachtungstouren zum Ufer für Nahbeobachtungen der ansässigen Rosapelikane und Zwergflamingos neben Schreiseeadlern, Gelbschnabelstörchen und der breiteren Wasservogelgemeinschaft. Pirschfahrten in das nahegelegene Soysambu Conservancy – eine private Ranch, die Rothschild-Giraffen und Stummelaffen beherbergt – erweitern das Wildtierangebot über Vögel hinaus, ohne dass eine Parkgebühr anfällt. Der Ausflug zum Sleeping-Warrior-Hügel – ein Höhenzug, dessen Silhouette angeblich einem liegenden Krieger ähnelt – ist auf Anfrage möglich. Ein Ausflug zu heißen Quellen bei Kikopey und ein Besuch der prähistorischen Stätte Kariandusi runden die nahegelegenen Tagesausflugsmöglichkeiten ab. Der Nationalpark Lake Nakuru und der Hell's-Gate-Nationalpark sind beide als ganztägige Ausflüge erreichbar.

Die Lodge liegt direkt am Ufer des Elementaita, etwa 1,5 Kilometer von Kikopey entfernt, unweit der Fernstraße Nairobi–Nakuru. Es ist kein Umweg von der Rift-Valley-Hauptstraße nötig, was die Lodge zu einem natürlichen Stopp oder Standort für Reisende macht, die die Seenroute befahren. Der Nationalpark Lake Nakuru ist etwa 30 Minuten mit dem Auto entfernt – die übliche Anfahrt erfolgt über die Parktore auf der Nakuru-Seite – und eine ganztägige Pirschfahrt im Park deckt bei der kompakten Fläche von 188 Quadratkilometern die gesamte Route bequem ab. Der Hell's-Gate-Nationalpark bei Lake Naivasha ist in etwa 90 Minuten erreichbar. Nairobi liegt unter normalen Bedingungen etwa 120 Kilometer und zwei Stunden entfernt auf der Nakuru-Fernstraße, wobei der Verkehr in Nairobi bei einer morgendlichen Abfahrt 60 bis 90 Minuten hinzufügen kann. Die Lodge liegt auf Privatland, sodass für den Aufenthalt selbst keine Park- oder Conservancy-Gebühr anfällt.

Der Lake Elementaita und die Rift-Valley-Seenroute sind ganzjährig geöffnet, wobei Flamingo- und Pelikanpopulationen in jedem Monat am Seeufer präsent sind. Die Trockenzeiten – Juni bis Oktober sowie Januar bis Februar – bringen den klarsten Himmel, feste Straßenoberflächen und die besten Bedingungen zur Vogelbeobachtung entlang des Seerands, wenn seichte Wasserkonzentrationen die Vögel näher ans Ufer drängen. Der Lake Nakuru, das häufigste Tagesausflugsziel der Lodge, ist für Nashornsichtungen ebenso ganzjährig ergiebig; die Flamingozahlen am Nakuru schwanken mit dem pH-Wert des Sees und lassen sich nicht zuverlässig vorhersagen, wobei der See fast immer einige Schwärme beherbergt. Die großen Regenzeiten im April und Mai können die Streckenabschnitte der Fernstraße Nairobi–Nakuru zwar befahrbar, aber langsam machen, und das Elementaita-Ufer zeigt sich im goldenen Licht der kurzen Trockenzeit von Januar bis Februar am stimmungsvollsten. Der Konferenzschwerpunkt der Lodge führt dazu, dass die Spitzenauslastung manchmal eher mit dem Firmenkalender als mit der Wildtiersaison zusammenfällt, weshalb eine frühzeitige Buchung im November und im ersten Quartal wichtiger ist, als die klassische Hochsaisonlogik vermuten ließe.