Chole Mjini Treetop Lodge

Das Gründungsprinzip von Chole Mjini — dass der Tourismus die besuchte Gemeinschaft fördern und nicht aus ihr schöpfen sollte — zeigt sich in jedem Aspekt des Lodge-Betriebs. Die Ruinen, die die Wände und Böden jedes Baumhaus-Zimmers bilden, sind das physische Zeugnis der mittelalterlichen Shirazi-Zivilisation von Chole Island, und in ihnen zu schlafen schafft eine Verbindung zur Geschichte der Insel, die kein konventionelles Hotelzimmer nachbilden kann. Sie zählt zu den architektonisch markantesten Luxus-Lodges auf Mafia Island. Der Verzicht auf Strom in den Gästeunterkünften ist kein Kompromiss, sondern eine bewusste Entscheidung: Die Petroleumlampen, die Dunkelheit jenseits der Flamme und die vollkommene Stille, nachdem der Generator verstummt, sind das Erlebnis selbst, kein Hindernis dafür.

Sieben Baumhaus-Zimmer, jedes einzigartig in Design und Aufteilung — keine zwei sind identisch, denn keine zwei Abschnitte der arabischen Korallenstein-Ruinen, die ihr Fundament bilden, gleichen sich. Die Schlafplattformen erheben sich 5–8 Meter in das Blätterdach auf Hartholz- und Makuti-Konstruktionen, die aus den verfallenen Mauern emporwachsen; Treppen und Leitern verbinden die Ebenen. Die Betten sind mit hochwertigen Matratzen, Baumwollbettwäsche und Moskitonetzen unter einem Makuti-Dach ausgestattet, das seitlich offen zur Waldluft ist. Die Bäder befinden sich ebenerdig, en suite, mit Spültoiletten und solarbeheizten Eimerduschen. In den Zimmern gibt es keinen Strom: Die Beleuchtung erfolgt ausschließlich über Petroleumlampen, die jeden Abend frisch bereitgestellt werden. Das Erlebnis ist mit keiner anderen Unterkunft in der Region des Indischen Ozeans vergleichbar — architektonisch wahrhaft außergewöhnlich.

Vollpension ist inbegriffen. Die Mahlzeiten werden im Hauptpavillon serviert, der in einer größeren Ruinenstruktur aus Korallenstein errichtet wurde, mit kerzenbeleuchteten Tischen, Steinböden und offenen Wänden, durch die die Waldvegetation hineinwächst. Die Küche bietet eine kreative Swahili-internationale Küche: Fischcurrys mit Kokosnuss, gewürzten Oktopus, über Holzkohle gegrillten Riff-Fisch und Salate mit Zutaten aus dem Inselanbau. Zum Frühstück werden tropische Früchte und lokaler Tee serviert. Derzeit besteht keine Alkohollizenz — Gäste sollten bei Bedarf Wein oder Spirituosen aus Kilindoni oder vom Festland mitbringen. Besondere Ernährungsbedürfnisse werden berücksichtigt. Das gemeinschaftliche Speiseerlebnis schafft starke soziale Bindungen unter den maximal 14 Gästen.

Tauchen und Schnorcheln an den von Chole Islands Küste sichtbaren Riffen werden über die Verbindung der Lodge zu benachbarten Betreibern an der Hauptküste Mafias organisiert, mit einer kurzen Dhau-Überfahrt zu den Tauchbooten. Die Ausflüge zur Walhai-Saison von Oktober bis Februar sind als Tagesausflüge von der Insel aus möglich. Die Ruinen von Chole Island selbst — die Korallenstein-Mauern, die Baobab-Bäume, die durch eingestürzte Gebäude wachsen, die Boma aus der deutschen Kolonialzeit und das britische Flugboot-Denkmal — bilden eine geführte Halbtageserkundung, die keine andere Lodge auf Mafia direkt vor ihrer Tür bieten kann. Dhau-Segeln in der Chole Bay, Kajakfahren zwischen den vorgelagerten Inseln und Vogelbeobachtung in der dichten Inselvegetation sind während des gesamten Aufenthalts möglich. Die Gemeindeschule und die Klinik, die durch die Naturschutzabgabe der Lodge finanziert werden, können zusammen mit den Gastgebern besucht werden — ein direkter Einblick in die Wirkung des Tourismusmodells.

Chole Mjini liegt auf Chole Island — einer separaten, kleinen Insel in der Chole Bay, die per fünfminütiger Dhau-Überfahrt von der Hauptküste Mafias erreicht wird — und eignet sich damit natürlich für Reisende, die sich zu Erlebnissen auf privaten Inseln im Indischen Ozean hingezogen fühlen. Die Lodge organisiert alle Transfers: vom Flughafen Mafia (Kilindoni) mit dem Fahrzeug zum Dhau-Anlegeplatz und dann über die Bucht. Coastal Aviation und Auric Air fliegen von Dar es Salaam in etwa 30 Minuten nach Mafia. Die Ruinen der arabischen Siedlung aus dem 19. Jahrhundert, in die die Lodge eingebaut ist, nehmen das Innere von Chole Island ein, umgeben von Baobab-Bäumen und Küstenwald. Auf Chole Island gibt es keine Motorfahrzeuge — jede Fortbewegung erfolgt zu Fuß. Kinder unter 16 Jahren werden nicht aufgenommen.

Geöffnet etwa von Juni bis März; geschlossen von April bis Mai während der starken Regenzeit. Die Walhai-Saison (Oktober bis Februar) ist die Hochsaison für Meeresaktivitäten — Ausflüge werden über Partnerbetreiber an der Hauptküste Mafias organisiert. Das Baumhaus-Erlebnis kommt in den ruhigeren Monaten November bis März am besten zur Geltung, wenn der Wind schwach und die Temperaturen warm genug sind, um in den seitlich offenen Zimmern angenehm zu schlafen. Von Juni bis August ist es nachts kühler, und das Blätterdach, das die Zimmerdecke bildet, ist mit Vögeln und Flughunden am aktivsten. Die Erkundung der Ruinen und Spaziergänge auf Chole Island lassen sich außerhalb der Regenzeit-Schließung ganzjährig angenehm unternehmen.