Lake Elementaita Lodge

Lake Elementaita Lodge è un lodge coloniale di fascia media nell'area di Kikopey, nella Grande Rift Valley del Kenya, costruito sui terreni dello storico Kekopey Ranch. Al suo centro si trova una fattoria risalente al 1916-18 circa, costruita da Lord Galbraith Cole su un terreno ricevuto dal cognato Lord Delamere; Cole è sepolto nella proprietà, e Jacaranda Hotels ha preservato l'edificio originale e i suoi arredi anziché sostituirli con una replica in stile storico. Il lodge si trova a 1.670 metri sul livello del mare, a circa 120 chilometri da Nairobi e 29 chilometri da Nakuru.

Il lago è il tratto distintivo del lodge. Il Lake Elementaita è sia un Sito Patrimonio Mondiale UNESCO come parte del Kenya Lake System nella Grande Rift Valley, sia una zona umida della Convenzione di Ramsar, e la concentrazione della sua avifauna è tra le più significative di qualsiasi lago della Rift Valley. La struttura di 33 camere — 12 twin, 10 doppie e 11 triple — è una scelta pratica per famiglie e gruppi in un circuito della Rift Valley, con accesso diretto al Lake Elementaita Wildlife Sanctuary e all'adiacente Soysambu Conservancy di 48.000 acri per i safari in jeep.

Le 33 camere si suddividono in 12 twin, 10 doppie e 11 triple; alcune unità comunicano per formare sistemazioni familiari. Tutte sono con bagno privato con vasca e doccia, televisione satellitare con DSTV, zanzariere, cassaforte in camera e WiFi. Lo stile è funzionale più che orientato al design — arredi di ispirazione coloniale appropriati a una struttura costruita attorno a un'originale fattoria. Diverse camere godono di vista sul lago. Il numero di camere triple, 11 su 33, è insolitamente alto per un lodge della Rift Valley, rendendo la struttura una scelta pratica per gruppi di tre persone o famiglie che preferiscono un'unica camera a unità comunicanti.

Il Lord Cole Restaurant and Bar — intitolato al fondatore della proprietà — occupa una terrazza da 70 posti affacciata direttamente sul lago; le cene qui vengono consumate davanti a una delle viste sul lago più suggestive della Rift Valley disponibili a un prezzo di fascia media. Il Pool Bar and Restaurant gestisce il servizio a bordo piscina; il Safari Lounge Bar è un locale separato. Il Safari Café copre la colazione e i pasti più leggeri durante il giorno. I menù spaziano tra piatti kenyoti e internazionali, sia a buffet che à la carte, con prodotti a chilometro zero. È disponibile il servizio in camera 24 ore su 24.

Il birdwatching è l'attività che questa posizione rende davvero eccezionale. Il lodge offre accesso a passeggiate naturalistiche lungo la riva all'interno del Lake Elementaita Wildlife Sanctuary, dove le concentrazioni di pellicani e fenicotteri del lago si incontrano più direttamente — oltre 400 specie di uccelli sono state censite nel bacino Lake Nakuru–Elementaita, e i fenicotteri minori possono essere numerosi al punto da apparire come una macchia rosa dalla terrazza del lodge. I safari in jeep nell'adiacente Soysambu Conservancy estendono l'offerta a giraffe, zebre, bufali, leoni e leopardi su 48.000 acri di habitat della Rift Valley.

La collina Sleeping Warrior — la cui cresta ricorda un guerriero Maasai disteso — è raggiungibile tramite un sentiero escursionistico. Le sorgenti termali di Kikopey sono a breve distanza. Le escursioni fuori sede includono Gamble's Cave, il museo preistorico di Kariandusi (un sito di strumenti acheuleani raggiungibile come gita di un giorno) e escursioni di un'intera giornata al Parco Nazionale del Lake Nakuru e al Parco Nazionale di Hell's Gate, entrambi a distanza pratica lungo il corridoio Nakuru–Nairobi. Sul posto sono disponibili anche cene nel bush e l'osservazione del tramonto presso il tumulo commemorativo di Lord Cole.

Il lodge si trova nell'area di Kikopey, nella Rift Valley centrale del Kenya, su un tratto asfaltato dell'autostrada Nairobi–Nakuru, a circa 120 chilometri da Nairobi e 29 chilometri dalla città di Nakuru. Il tragitto da Nairobi richiede circa 1,5-2 ore in condizioni normali, passando per la strada dell'escarpment di Naivasha, e la posizione sull'autostrada rende il lodge una naturale tappa intermedia o un'aggiunta di una notte in un circuito della Rift Valley che combina il Lake Naivasha (circa 45 minuti a sud) e il Lake Nakuru (circa 30 minuti a nord). L'ingresso orientale del Parco Nazionale del Lake Nakuru è l'accesso al parco più vicino per gli ospiti in escursione giornaliera; il Parco Nazionale di Hell's Gate è raggiungibile come escursione giornaliera più lunga via Naivasha. L'adiacente Lake Elementaita Wildlife Sanctuary e la Soysambu Conservancy sono accessibili direttamente dalla proprietà senza dover rientrare sull'autostrada.

Lake Elementaita è una destinazione tutto l'anno: l'altitudine della Rift Valley mantiene le temperature moderate, e il santuario faunistico e la conservancy operano in tutte le stagioni. La stagione secca da giugno a ottobre porta i cieli più tersi e le condizioni più affidabili per i safari in jeep nella Soysambu Conservancy, con concentrazioni di mammiferi vicino all'acqua nella stagione secca. Gennaio e febbraio sono i mesi più caldi e limpidi — una finestra ideale per il birdwatching prima dell'arrivo delle grandi piogge a marzo. Le grandi piogge da marzo a maggio portano paesaggi rigogliosamente verdi e un minor numero di visitatori; le strade asfaltate tra Nakuru e Nairobi non ne risentono, sebbene i sentieri della conservancy possano richiedere un 4x4. Le piccole piogge di ottobre e novembre sono tipicamente brevi rovesci pomeridiani con un impatto minimo sull'osservazione della fauna. Il numero di fenicotteri sul lago varia in base ai livelli dell'acqua e alle fioriture algali e non può essere garantito in nessun mese, ma la colonia di pellicani e gli uccelli acquatici residenti sono presenti tutto l'anno.