Basecamp Samburu

Basecamp Samburu è un eco-camp di sette unità nella Kalama Conservancy — 240.000 acri di wilderness di proprietà comunitaria a nord della Samburu National Reserve — che offre night drive, passeggiate guidate, pernottamenti in star bed, safari in cammello e un autentico coinvolgimento culturale Samburu a prezzi di fascia media. Parte del portfolio Saruni Basecamp (che gestisce anche il lussuoso Saruni Samburu nella stessa conservancy), Basecamp si posiziona a un prezzo di oltre USD 500 a notte inferiore rispetto alla struttura gemella, pur condividendo l'accesso allo stesso territorio della conservancy. Le star bed sono l'elemento distintivo: piattaforme rialzate per dormire sotto il cielo notturno senza ostacoli del Kenya settentrionale, una con jacuzzi privata. Le dimensioni ridotte (massimo 7 unità), l'atmosfera comune attorno al fuoco da campo e le attività di conservancy non disponibili all'interno della vicina riserva nazionale definiscono l'esperienza.

Sette unità si suddividono in quattro configurazioni: quattro tende matrimoniali standard con verande private e bagni privati; una tenda famiglia con due camere da letto, un salotto centrale e un bagno condiviso — pratica per le famiglie in viaggio con uno o due bambini; e due star bed su piattaforme rialzate. Le star bed sono la sistemazione distintiva del campo: la star bed standard dispone di una piattaforma pranzo privata all'aperto e di un bagno privato; la star bed deluxe aggiunge una jacuzzi privata accanto al piano notte. Tutte le tende utilizzano elettricità solare e ventilazione naturale — nessuna aria condizionata, un'avvertenza rilevante per le visite durante i mesi più caldi della regione (ottobre in particolare). Le dimensioni ridotte fanno sì che il campo risulti più simile a una casa privata che a un lodge standard; il salotto comune e il fuoco da campo sono spazi genuinamente condivisi.

I pasti sono serviti in comune nell'area ristorante condivisa e attorno al fuoco da campo, con la piattaforma pranzo all'aperto disponibile per le star bed. La cucina prepara tre pasti al giorno con ingredienti reperiti localmente, con colazioni nella savana e allestimenti per l'aperitivo al tramonto disponibili in conservancy. Il programma gastronomico è onestamente di fascia media: ben cucinato, fresco e vario nel corso del soggiorno, senza l'ambizione gourmet dei concorrenti delle collezioni di lusso. Il formato della cena al fuoco da campo — con gli ospiti che arrivano dai night drive e confrontano gli avvistamenti mentre la cucina serve il dessert — è l'esperienza più sociale del campo e funziona meglio quando il numero di ospiti genera una conversazione naturale piuttosto che chiacchiere forzate. Caffè e tè sono disponibili dalle prime ore del mattino prima della partenza dei safari.

Lo status privato della Kalama Conservancy è la chiave che sblocca il programma. I night drive nei 240.000 acri di territorio dei grandi felini del Kenya settentrionale permettono di individuare leopardi, leoni e i licaoni di Namunyak nel fascio del faro, in un modo che il divieto notturno della Samburu National Reserve non può offrire. Le passeggiate nella boscaglia con guide Samburu attraversano il territorio variegato della conservancy — colline rocciose con vedute sulle montagne, corridoi di boschi ripariali e boscaglia aperta dove i Samburu Special Five (giraffa reticolata, zebra di Grevy, orice Beisa, gerenuk, struzzo somalo) dimostrano perché la lista di specie del Kenya settentrionale sia fondamentalmente diversa dal resto dell'Africa orientale. I safari in cammello attraversano il paesaggio al ritmo della tradizione pastorale Samburu che convive con la fauna selvatica. I safari diurni si spingono all'interno della Samburu National Reserve per la concentrazione di fauna lungo il fiume Ewaso Ng'iro. Il safari degli scorpioni, condotto dopo il tramonto con torce UV, trasforma quella che sembra un'attività curiosa in un'occasione di conoscenza della straordinaria diversità di invertebrati di questo ecosistema.

Basecamp Samburu si trova nella Kalama Conservancy — una conservancy comunitaria privata, non un parco nazionale KWS — a circa 7 km a nord del confine settentrionale della Samburu National Reserve. Lo status di conservancy privata significa che night drive, safari a piedi e guida fuoristrada sono tutti consentiti. Le tariffe della conservancy sono generalmente incluse nella tariffa del campo (da confermare al momento della prenotazione). L'accesso avviene tramite le piste di atterraggio di Kalama o Samburu/Buffalo Springs, con servizi charter o di linea Safarilink/Airkenya dall'aeroporto Wilson di Nairobi. Il tragitto dalla pista di atterraggio al campo richiede circa 30-45 minuti a seconda della pista utilizzata. Saruni Samburu, la struttura di lusso del portfolio nella stessa conservancy, dista 15 minuti di auto. È disponibile dal campo l'accesso giornaliero alla Samburu National Reserve (si applica una tariffa separata del parco di USD 85 per adulto al giorno).

L'altitudine moderata della Kalama Conservancy (circa 900-1.000 m) produce temperature più calde rispetto a Laikipia ma più fresche rispetto al fondovalle a bassa quota della Samburu National Reserve. Le stagioni secche — da gennaio a marzo e da giugno a ottobre — sono le finestre principali per l'osservazione della fauna, con gli animali concentrati presso le fonti d'acqua e piste solide per i night drive. Da luglio a ottobre è l'alta stagione; prenotate con largo anticipo per le star bed, che sono le unità più richieste del campo. Gennaio e febbraio offrono un'ottima osservazione della fauna a tariffe inferiori rispetto al picco. Le piogge brevi (novembre) portano tariffe da stagione verde e pochi visitatori; alcune piste possono diventare difficoltose. Le visite in stagione verde tra novembre e i primi di gennaio sono praticabili — la fauna è residente tutto l'anno nella conservancy — con l'esperienza della star bed particolarmente suggestiva nelle notti serene dopo la pioggia, quando il cielo si fa limpido e la Via Lattea è vivida sopra la testa.