Lenchada Tourist Camp

Lenchada Tourist Camp est un camp sous tente économique et écoresponsable situé sur les collines d'Oloolaimutia, à la limite occidentale de la réserve nationale du Masai Mara, à 2,5 kilomètres de la porte d'entrée d'Oloolaimutia. Le camp se trouve à environ 1 850 mètres d'altitude — suffisamment haut pour des matinées fraîches, un air pur et une vue surélevée sur la plaine du Mara en contrebas. Trente tentes de safari permanentes accueillent jusqu'à 60 hôtes répartis entre catégories standard et deluxe, avec un petit bloc de cottages pour les hôtes préférant un hébergement en dur. L'énergie solaire, les douches de type safari attenantes et un programme axé sur le temps passé sur le terrain plutôt que sur le confort des installations définissent le caractère du camp. Pour les voyageurs dont le budget limite la catégorie d'hébergement sans limiter leur accès à la réserve elle-même, la proximité de la porte pour Lenchada représente un avantage important.

L'hébergement se répartit entre tentes standards, tentes deluxe et un petit nombre de cottages. Toutes les unités disposent de salle de bain attenante, avec toilettes à chasse d'eau, lavabos et douches de type safari ; des moustiquaires sont installées partout. Les tentes deluxe bénéficient d'une électricité solaire disponible 24 heures sur 24 avec possibilité de recharge dans la chambre ; les tentes standards ne disposent pas du système solaire permanent de la catégorie deluxe. Les configurations de lits comprennent des chambres simples, doubles, doubles avec lit d'appoint, triples et familiales pouvant accueillir jusqu'à quatre personnes. Chaque tente dispose d'une véranda privée avec des chaises de safari orientées vers la colline et la savane. La construction en toile et chaume est fonctionnelle et à faible empreinte, plutôt que conçue pour un luxe matériel.

Le restaurant principal sert des plats kényans et continentaux au petit-déjeuner, au déjeuner et au dîner, avec un menu orienté vers une formule en pension complète. Les options de restauration les plus distinctives sont les repas en pleine nature : les petits-déjeuners de brousse sont organisés dans la savane après les safaris matinaux, des paniers-repas pique-nique accompagnent les départs de safaris en 4x4 sur la journée complète, et des dîners de brousse sous les étoiles sont proposés comme expérience du soir spécialement organisée. Le camp surplombe une zone où la faune s'approche de la rivière Mara pour boire, si bien que l'espace de restauration fait parfois office de point d'observation improvisé de la faune. Des rassemblements informels autour d'un feu de camp le soir réunissent les hôtes après la tombée de la nuit. Le bar propose des bières kényanes et des boissons.

Les safaris en 4x4 ont lieu deux fois par jour — départs matinaux avant le lever du soleil et sorties de l'après-midi avec retour avant la nuit — en véhicules 4x4 avec des guides expérimentés. Les safaris sur la journée complète incluent le petit-déjeuner et un déjeuner pique-nique. Le territoire d'exploration couvre les zones de faune occidentales du Mara et la réserve principale pendant la saison de la grande migration. Les safaris à pied, menés par des guides guerriers maasaï à travers les collines d'Oloolaimutia, offrent une perspective au ras du sol sur le terrain et l'avifaune de l'écosystème. Les safaris en montgolfière décollent au lever du soleil et sont réservables via le camp. Des randonnées dans les collines de Loita, des visites de villages maasaï (manyattas) et l'observation des oiseaux depuis le camp complètent le programme.

Lenchada Tourist Camp se situe sur les collines d'Oloolaimutia, sur la limite occidentale de la réserve nationale du Masai Mara, à 2,5 kilomètres de la porte d'entrée d'Oloolaimutia. Le camp se trouve en dehors de la réserve, sur les collines limitrophes, si bien que les frais de la réserve nationale du Masai Mara s'appliquent pour les safaris en 4x4 dans la réserve. L'altitude est d'environ 1 850 mètres, ce qui confère au site un climat plus frais que les camps situés en contrebas dans la plaine du Mara. L'accès routier depuis Nairobi prend environ cinq à six heures (environ 270 à 300 kilomètres) via Narok ; par avion, les pistes d'atterrissage les plus proches sont Ol Kiombo et Keekorok, toutes deux à environ 40-45 minutes en vol charter depuis l'aéroport de Wilson. La zone d'Oloolaimutia se situe du côté occidental de la réserve et tend à être moins fréquentée que les secteurs centraux autour de Keekorok.

De juillet à octobre est la haute saison à Lenchada, lorsque la grande migration des gnous amène des centaines de milliers d'animaux dans le Masai Mara depuis le Serengeti — les zones de faune occidentales de la réserve, accessibles depuis le côté d'Oloolaimutia, connaissent alors un mouvement migratoire substantiel et une forte concentration de prédateurs. Janvier et février offrent la petite saison sèche, avec une bonne activité des grands félins et moins de pluie. Les grandes pluies (avril-mai) rendent certaines pistes difficiles dans l'ouest du Mara et constituent les mois de plus faible fréquentation ; la position sur les collines du camp lui offre un meilleur drainage que les exploitations situées en contrebas. La saison verte, de novembre à juin, offre les conditions les plus végétalisées et photogéniques du Mara, une bonne observation des oiseaux (dont les migrateurs paléarctiques de novembre à avril) et des tarifs réduits dans la plupart des établissements économiques.