Karen Blixen Camp

Karen Blixen Camp est un camp de tentes de luxe de propriété danoise situé sur la rive de la rivière Mara, dans la Mara North Conservancy, avec 22 grandes tentes en toile disposées de façon à ce que le groupe résident d'hippopotames soit visible directement depuis la salle à manger tout au long de l'année. Le camp propose des safaris en 4x4 illimités à la fois dans la réserve et dans le Mara Triangle voisin, des safaris de nuit, des safaris à pied, une piscine et un spa — avec la certification Eco Gold d'EcoTourism Kenya. L'esthétique coloniale des années 1920, reflétée dans les tapis persans, les éléments d'époque et le mobilier en bois foncé, renvoie à l'époque littéraire de Karen Blixen elle-même sans pour autant devenir un hébergement à thème. Les frais de réserve et les safaris illimités sont inclus dans la formule tout compris.

Vingt-deux grandes tentes en toile occupent des plateformes en bois le long de la rive de la rivière Mara. Les intérieurs sont meublés dans le style colonial des années 1920 : parquets en bois, tapis persans, fauteuils, mobilier en bois foncé avec une quincaillerie de style ancien, et salles de bains privatives dotées de douches extérieures et d'eau chauffée à l'énergie solaire. Les tentes sont spacieuses, avec une qualité de literie digne d'une véritable chambre — et non le compromis « camping » que proposent certains établissements en toile. Les configurations de chambres comprennent des lits doubles standards, des lits jumeaux, et une tente familiale avec des espaces de couchage communicants pour deux adultes et jusqu'à deux enfants. Les équipements en chambre incluent des lampes de lecture à énergie solaire, des moustiquaires, des peignoirs en coton de qualité et des minibars réapprovisionnés quotidiennement. Le WiFi est disponible dans la salle à manger centrale et les espaces salon. L'esthétique danoise se retrouve dans les petits détails : linge de qualité, éclairage nocturne aux bougies, et l'architecture chaleureuse en bois de la terrasse-restaurant centrale.

La terrasse du restaurant surplombe directement le méandre de la rivière Mara où vit toute l'année un groupe résident d'hippopotames, ce qui en fait l'une des salles à manger les plus naturellement animées du Masai Mara. Les repas sont servis à heures fixes pour le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner, avec des menus qui varient quotidiennement entre plats est-africains et internationaux. Des petits-déjeuners brousse aux points de vue sur les traversées de rivière, des boissons au coucher du soleil sur les hauteurs herbeuses de la réserve, et des dîners privés en brousse à la lumière des lanternes sont disponibles sur demande. Le bar propose des bières, vins et spiritueux kényans et internationaux, la formule tout compris couvrant la plupart des boissons. Les petits-déjeuners à emporter pour les départs matinaux en safari en montgolfière sont proposés sans supplément.

Les safaris en 4x4 illimités constituent la principale différence pratique par rapport à la plupart des camps du Mara, qui limitent les hôtes à deux sorties fixes par jour. Chez Karen Blixen, les sorties du matin comme de l'après-midi peuvent être prolongées selon les opportunités d'observation, et l'accès aux deux zones — la réserve pour les safaris de nuit, les safaris à pied et la conduite hors piste ; la réserve du Mara Triangle via la porte d'Oloololo pour son territoire de premier choix géré — offre aux hôtes un accès effectif à deux zones de faune distinctes en un seul séjour. Les safaris de nuit dans la Mara North Conservancy révèlent la population résidente de grands félins dans sa phase d'activité nocturne ; les safaris à pied font découvrir la savane au niveau du sol, accompagnés de guides naturalistes armés. Des safaris en montgolfière au-dessus de la réserve et du Mara Triangle voisin peuvent être réservés auprès de partenaires de la concession.

Karen Blixen Camp se trouve au sein de la Mara North Conservancy — une réserve privée de 30 000 hectares en bordure nord-ouest de la réserve nationale du Masai Mara. Le statut de réserve privée signifie qu'un droit de conservation (inclus dans la formule tout compris) remplace les frais du parc national, et que les safaris de nuit, les safaris à pied et la conduite hors piste sont des droits standards. La rivière Mara coule directement devant le camp ; le groupe résident d'hippopotames et les familles d'éléphants venant s'abreuver à la rivière offrent une observation passive de la faune depuis le camp, impossible dans les établissements de réserve situés à l'intérieur des terres. L'accès au Mara Triangle voisin se fait par la porte d'Oloololo, à environ 15 kilomètres du camp. La piste d'atterrissage de Mara North se trouve à quelques minutes du camp, avec des liaisons en charter vers l'aéroport Wilson de Nairobi en environ 50 minutes.

La période de juillet à octobre correspond au pic de la saison de la migration. La Mara North Conservancy est l'une des premières zones à accueillir la migration lorsqu'elle remonte depuis la Tanzanie vers le nord, et l'accès par la porte d'Oloololo au Mara Triangle place certains des meilleurs territoires de traversée de rivière à seulement 40 minutes de route. Janvier et février sont excellents pour observer l'activité des prédateurs sur les plaines ouvertes. La saison verte, de novembre à juin, permet de séjourner dans ce camp Eco Gold à des tarifs nettement inférieurs — généralement 30 à 40 % en dessous du tarif de pointe — avec la rivière Mara particulièrement photogénique après les petites pluies et une population d'éléphants souvent plus détendue. Toute l'année, le groupe résident d'hippopotames juste en face du restaurant offre une expérience matinale qu'aucun autre camp de la Mara North Conservancy ne peut reproduire.