Tassia Lodge

Il Tassia Lodge è un lodge in cima a una scogliera di proprietà comunitaria sopra la Valle di Il Ngwesi, nella Lekurruki Community Conservancy, un'area selvaggia ai piedi delle Mukogodo Hills nel Kenya settentrionale. Sette camere — 5 doppie con bagno privato, 1 twin e un dormitorio per bambini — occupano una posizione in cima alla scogliera sopra un panorama vallivo, con una piscina scavata nella formazione rocciosa naturale sul bordo dell'escarpimento. Le attività caratterizzanti sono i safari a cavallo, i trekking in cammello e le camminate nella foresta di cedri di Mokogodo, piuttosto che i safari in jeep — un elemento che distingue nettamente Tassia dai campi lungo il fiume Ewaso Nyiro. La proprietà comunitaria è totale: le comunità Maasai di Lekurruki hanno fondato, possiedono e gestiscono il lodge come motore economico del loro modello di conservazione.

Sei camere sono posizionate lungo il bordo di una scogliera nella Lekurruki Community Conservancy, ciascuna occupa una posizione specifica sulla parete rocciosa con vista sulle pianure del Laikipia e del Kenya settentrionale, strutturalmente impossibile da replicare da un campo a fondovalle. Le camere sono costruzioni in pietra e tela: pareti permanenti in roccia con struttura superiore in tela o paglia, bagni privati con docce solari ad acqua calda e WC a scarico, verande private sul bordo della scogliera, e arredi che riflettono il modello di proprietà comunitaria — funzionali, onesti e realizzati con materiali locali. Nessuna piscina a sfioro, nessuna spa, nessuna aria condizionata (l'altitudine della scogliera crea un raffrescamento naturale e le viste compensano ampiamente ciò che manca alle infrastrutture). Nessuna delle camere è rivolta esattamente nella stessa direzione — la geometria angolare della scogliera fa sì che ciascuna abbia un orizzonte diverso. Il WiFi è disponibile nell'area principale del lodge. La posizione sul bordo della scogliera richiede la supervisione dei bambini vicino al bordo della veranda, e la politica sull'età minima del campo dovrebbe essere confermata al momento della prenotazione.

I pasti sono serviti nell'area principale di ristorazione e soggiorno del lodge, con il panorama della valle come sfondo alla sala da pranzo. La cucina opera secondo il modello di pensione completa: una sostanziosa colazione calda dopo la cavalcata o la camminata mattutina, un pranzo leggero prima del riposo pomeridiano e una cena a tre portate intorno al fuoco da campo o al tavolo da pranzo. Il cibo è una cucina est-africana genuina e fresca con ingredienti locali — carni arrosto, ugali, insalate fresche e frutta di stagione — piuttosto che una cucina da ristorante internazionale. I picnic nella boscaglia e i drink dell'aperitivo al tramonto nei punti panoramici della conservancy sono elementi standard del programma di attività, non extra premium. L'atmosfera è ospitale e comunitaria: la conversazione tra ospiti, guide della comunità e staff del lodge è l'intrattenimento della sera.

Il programma di attività di Tassia è il più ricco dell'area di confine tra Samburu e Laikipia. I safari a cavallo attraverso la conservancy — da cavalcate rilassanti di 2 ore a traversate di un'intera giornata attraverso il territorio — sono adattati al livello del cavaliere e permettono un avvicinamento alla fauna selvatica che i veicoli a motore non possono replicare. I trekking in cammello percorrono le pianure inferiori della conservancy, dove giraffe reticolate e zebre di Grevy brucano la vegetazione all'altezza del cammello. I safari a piedi nella Foresta di Mokogodo raggiungono l'ecosistema montano di cedri sopra il lodge, dove vivono colobi, leopardi e specie di uccelli forestali. I safari notturni percorrono la conservancy dopo il tramonto — lo status privato di Lekurruki significa nessun orario di apertura dei cancelli, nessuna restrizione stradale, pieno accesso fuoristrada. L'arrampicata sull'escarpimento di Mukogodo e il nuoto stagionale nelle pozze fluviali dopo le piogge completano un programma senza equivalente in veicolo in nessun'altra parte dell'ecosistema.

Il Tassia Lodge sorge nella Lekurruki Community Conservancy, al margine meridionale delle Mukogodo Hills, nel Laikipia settentrionale, al confine ecologico con il sistema di Samburu. Si tratta di terra di conservancy privata — non si applicano tariffe del KWS, e safari notturni, safari a piedi, safari a cavallo e guida fuoristrada sono tutti consentiti. La tariffa di conservancy (da confermare al momento della prenotazione) finanzia direttamente la conservazione comunitaria. L'accesso avviene su strada 4x4 da Isiolo (circa 1,5 ore) o Nanyuki (circa 2,5 ore su piste sconnesse); esistono opzioni di volo charter verso piste di atterraggio comunitarie vicine — da confermare al momento della prenotazione. La città più vicina è Doldol, a circa 40 km di distanza. Il segnale del telefono cellulare è intermittente o assente; il WiFi non è disponibile.

Da giugno a ottobre (stagione secca) è il periodo ottimale per i safari a cavallo e le camminate: terreno solido, viste nitide sulla valle e la Foresta di Mokogodo che si avvicina al suo stato più secco, con la massima accessibilità dei sentieri forestali. Gennaio e febbraio offrono le stesse condizioni con meno visitatori. Le grandi piogge di marzo-maggio trasformano il paesaggio — i letti dei fiumi asciutti si riempiono di pozze e le cascate sopra il lodge scorrono per la prima volta in mesi, creando opportunità di camminata spettacolari che la stagione secca non può offrire. Alcuni sentieri diventano impraticabili durante le piogge intense, e i safari a cavallo possono essere sospesi durante gli acquazzoni prolungati. L'altitudine più elevata delle Mukogodo Hills (circa 1.600–1.900 m) comporta temperature più fresche tutto l'anno rispetto al fondovalle di Samburu — un vantaggio di comfort significativo per i visitatori che arrivano dal caldo dell'Ewaso Nyiro.