Retraite de luxe de 3 jours à Bawe Island

Chumbe Island n'est pas un resort balnéaire qui se trouve avoir de bonnes valeurs de conservation. C'est un projet de conservation qui se trouve disposer d'un hébergement. Cette distinction compte : les sept éco-bungalows situés dans la réserve forestière protégée de l'île existent parce que Sibylle Riedmiller, une coopérante allemande, a passé des années à négocier avec le gouvernement tanzanien pour transformer une île militaire jusqu'alors interdite d'accès en sanctuaire marin privé en 1994, et l'hébergement a été construit pour financer la conservation, et non l'inverse. Le résultat est une île où quatre-vingt-dix pour cent des espèces de coraux durs connues d'Afrique de l'Est ont été recensées sur le récif, où la forêt de l'île abrite la plus grande concentration de crabes de cocotier de l'ouest de l'océan Indien, et où les sept bungalows fonctionnent entièrement à l'énergie solaire, à l'eau de pluie et par compostage — une exploitation véritablement à impact zéro qui se trouve aussi être l'un des plus beaux endroits où séjourner à Zanzibar.

Il y a un moment, lors du safari en 4x4 du premier matin, où le fourré côtier s'ouvre et l'océan Indien apparaît devant vous — une bande de bleu à l'horizon au-delà des acacias, plus large et plus lumineuse à mesure que le véhicule avance, jusqu'à ce que vous rouliez sur du véritable sable de plage, avec le ressac qui déferle et un buffle qui broute à cinquante mètres de la ligne d'eau. Ce n'est pas un tour de passe-passe géographique. C'est le parc national de Saadani qui fait exactement ce pour quoi il a toujours été fait : offrir la seule expérience de safari qu'aucun autre parc de Tanzanie — ni aucun autre parc naturel d'Afrique de l'Est — ne peut égaler. Ce voyage de trois jours combine des safaris en 4x4 matinaux à travers un habitat sauvage authentique, un safari en bateau l'après-midi sur la rivière Wami bordée de mangroves à la recherche d'hippopotames et d'énormes crocodiles du Nil, et de longues heures tranquilles sur une plage de l'océan Indien où les seules empreintes sont les vôtres, celles des tortues marines nouveau-nées du nid de la nuit dernière, et celles laissées par ce qui a creusé ces traces dans le sable humide à marée basse.

Au treizième siècle, le voyageur arabe Ibn Battuta arriva dans une cité insulaire de la côte sud de l'Afrique de l'Est et la déclara l'une des plus belles et des mieux construites du monde. Cette cité, c'était Kilwa Kisiwani — et ses ruines en pierre de corail, qui s'élèvent parmi les broussailles et les baobabs d'une petite île de l'océan Indien, attendent encore, dans une solitude quasi totale, le rare voyageur prêt à entreprendre le voyage. Cet itinéraire de trois jours vous emmène vers les deux îles de la côte swahilie tanzanienne inscrites à l'UNESCO : Kilwa Kisiwani, avec sa Grande Mosquée aux dômes voûtés de corail et son complexe palatial de Husuni Kubwa, et Songo Mnara, une seconde île de ruines si densément peuplée de structures médiévales que les archéologues sont encore en train de la cartographier. Pas de convois. Pas de foules. Certains des vestiges archéologiques médiévaux les plus significatifs d'Afrique, abordés en bateau en bois à travers un chenal qui porte le commerce de l'océan Indien depuis mille ans.

Bagamoyo signifie « pose ton cœur » en swahili — le nom donné par les personnes réduites en esclavage qui atteignaient la côte en sachant que la traversée en mer vers Zanzibar serait le dernier acte de leur vie sur le continent africain. C'est l'une des villes les plus chargées d'histoire de la côte est-africaine, et l'une des moins visitées par les voyageurs qui transitent par Dar es Salaam en route vers un safari. Cet itinéraire de trois jours associe une immersion à pied dans l'histoire à plusieurs strates de Bagamoyo — routes de l'esclavage, architecture coloniale allemande, ruines shirazi du XIVe siècle et caravansérail en ruine — à une escapade à Lazy Lagoon Island, un camp privé sur un banc de sable dans un lagon à marée, accessible uniquement par bateau et entouré de l'océan Indien sur trois côtés.

Pangani est la côte tanzanienne que l'itinéraire de safari classique n'atteint jamais. À l'embouchure de la rivière qui draine le Kilimanjaro et les hauts plateaux d'Usambara, cette petite ville swahilie arabe abrite des maisons de marchands omanais, un boma colonial allemand, un port de boutres actif, et un système d'estuaire à mangrove qui récompense une lente sortie en bateau d'une façon que les parcs du nord ne peuvent offrir. Au large, la réserve marine de l'île de Maziwe est un banc de sable protégé situé à neuf kilomètres — sans structures, sans eau douce, l'île elle-même se réduisant à presque rien à marée haute — avec des coraux en bonne santé et le type de communauté de poissons non perturbée que produisent les eaux protégées avec le temps. Trois jours et deux nuits, c'est la bonne structure pour Pangani : jour 1 pour l'arrivée et la rivière à mangrove, jour 2 pour la profondeur culturelle de la ville et un après-midi plage, jour 3 pour Maziwe à marée basse et le trajet de retour. Quatre heures depuis Arusha, cinq depuis Dar.

D'un kilomètre de diamètre et entièrement ceinte d'un sanctuaire marin protégé, l'île de Mnemba se trouve à un demi-mile au large de la côte nord-est de Zanzibar, dans une eau bleue que les photographies de voyage ne parviennent jamais à rendre fidèlement. L'île compte dix bandas et n'accueille jamais plus de vingt hôtes à la fois. Le récif de la maison commence à quinze mètres du rivage et abrite dauphins, tortues imbriquées et bancs de poissons de récif d'une densité telle que les plongeurs expérimentés s'arrêtent et se regardent. Cette retraite de cinq jours offre quatre journées complètes sur l'atoll : plongée et snorkeling sur le récif de la maison, kayak dans le lagon abrité à marée basse, pêche au lancer sur les bancs de sable et les chenaux, un après-midi spa, et une croisière en dhow au coucher du soleil sur l'océan Indien, champagne à la main et la silhouette de l'atoll en toile de fond. C'est, à bien des égards, l'une des plus belles expériences d'île privée d'Afrique de l'Est.