The Majlis Resort

The Majlis Resort est l'adresse la plus remarquable sur le plan architectural de l'archipel de Lamu : 25 suites boutique sur l'île de Manda, ouvertes en 2009 par la famille Moccia et conçues par Julian Schnabel et ses collaborateurs, en blocs de corail blanc avec portes sculptées swahilies, hauts plafonds à poutres apparentes, et terrasses surplombant la baie de Ras Kitau. Le nom « Majlis » — mot arabe désignant un lieu de rassemblement et de conversation — annonce la philosophie de l'établissement avant même que l'hôte ne pose le pied sur la plage : c'est un lieu pour prendre son temps. Répertorié par le Guide Michelin. Trois piscines (dont une piscine à débordement signature surplombant la baie de Ras Kitau), trois restaurants (Umi, Mediterraneo, Breeze), quatre bars, un centre de bien-être avec spa et yoga, et 2,5 km de plage abritée sur Manda Beach composent le programme complet du complexe. La sensibilité italienne de la famille Moccia s'applique aux matériaux et à la tradition swahilis tout au long du séjour — poisson cuit au feu de bois aux herbes méditerranéennes, portes sculptées à la main dans des chambres également climatisées, un programme de bar qui sert des Aperol spritz au coucher du soleil au-dessus d'un chenal de mangrove. Un trajet de 10 minutes en bateau depuis l'aéroport de Manda constitue le seul accès. Réserver de juin à septembre ou en novembre pour bénéficier des meilleures conditions météorologiques et disponibilités.

Vingt-cinq suites réparties en cinq catégories : Superior Rooms (rez-de-chaussée et premier étage, terrasse jardin ou balcon, salle de bain privative, climatisation, minibar, coffre-fort, moustiquaires), Deluxe Rooms (taille et vues améliorées sur la baie de Ras Kitau), Junior Suite (avec un espace salon supplémentaire — première véritable montée en gamme de l'espace, adaptée aux couples souhaitant profiter d'espace sur plusieurs jours), Family Suite (conçue pour les familles avec enfants, avec une surface permettant l'ajout de lits supplémentaires), et la Royal Suite (deux Junior Suites réunies, 260 m², terrasse privée face à la baie, capacité jusqu'à quatre hôtes). Les 25 suites disposent toutes de la climatisation, d'une salle de bain privative, d'un minibar, d'un coffre-fort en chambre et de moustiquaires. Le langage architectural swahili est cohérent dans toutes les catégories : murs en blocs de corail blanc (provenant des carrières traditionnelles de Lamu), portes en bois sculptées à la main issues des ateliers d'artisans de Lamu, éléments de plafond en chaume makuti, et hauts plafonds à poutres apparentes qui conservent la fraîcheur naturelle l'après-midi. Le WiFi est disponible dans les principaux espaces du complexe (hall, restaurants, terrasses de piscine), mais sa pleine vitesse n'est pas garantie dans toutes les suites, compte tenu de l'infrastructure de connectivité de l'île de Manda — prévoir une couverture intermittente pour les appels professionnels. Superficie des chambres : vérifier les dimensions exactes par catégorie auprès de welcome@themajlisresorts.com, le complexe publiant des spécifications mises à jour selon les saisons.

Trois restaurants rythment le programme quotidien de repas au Majlis. Umi — le restaurant du soir signature, dont le nom signifie « mer » en swahili — se concentre sur le garde-manger de l'océan Indien de l'archipel de Lamu : poisson de récif frais, langouste, crabe, poulpe, et la pêche quotidienne de la communauté de pêcheurs de Lamu, préparés selon le vocabulaire culinaire italien et swahili qu'apporte en cuisine la famille propriétaire Moccia. Des préparations au feu de bois, des pâtes faites maison avec des sauces aux fruits de mer, et du poisson grillé aux câpres et aux herbes mêlent la Méditerranée et la côte est-africaine d'une manière qu'aucune des deux traditions ne produit à elle seule. Mediterraneo gère la carte plus légère de la journée — salades, pâtes, poisson grillé, et les en-cas de l'après-midi que génère une journée de plage. Breeze est le lieu incontournable ouvert toute la journée en front de mer : tables du petit-déjeuner face à la baie, déjeuners au bord de la piscine, et cadre pour l'apéritif au coucher du soleil avant le dîner. Quatre bars — dont le programme de cocktails du Majlis Bar — couvrent l'arc social, du café du matin aux boissons de fin de soirée. Le supplément pension complète (5 000 KES par personne et par jour au-dessus du tarif en demi-pension) couvre le déjeuner ; confirmer les inclusions de la formule repas au moment de la réservation.

L'archipel de Lamu constitue le territoire d'activités du Majlis — un paysage classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, que l'on parcourt en bateau plutôt qu'en véhicule. La voile en dhow au coucher du soleil à travers la baie de Ras Kitau est l'expérience signature de l'établissement : les voiliers traditionnels à voile latine de la côte swahilie, qui sillonnent ces eaux depuis des siècles, transportent aujourd'hui les hôtes depuis la plage du complexe sur une eau qui reflète à la fois le soleil couchant et la lisière de mangrove de l'île. Les excursions culturelles vers la vieille ville de Lamu (10 minutes en bateau, classement UNESCO, mosquée du XIIe siècle, architecture à portes sculptées, aucune voiture) et les ruines de Takwa sur l'île de Manda elle-même apportent la dimension historique. Les excursions de snorkeling vers le récif de Kinyika et l'île de Manda Toto couvrent l'écologie marine. La palette complète de sports nautiques — kitesurf (vent Kaskazi de novembre à mars), ski nautique, wakeboard, planche à voile, kayak, paddle — utilise la plage abritée de 2,5 km que permet la position de Manda. Le centre de bien-être (soins ayurvédiques, massage en bord de plage, yoga, salle de sport) occupe les heures hors de l'eau pour les hôtes recherchant une activité structurée plutôt qu'un simple temps de plage.

The Majlis Resort occupe la rive sud abritée de l'île de Manda, dans l'archipel de Lamu — de l'autre côté du chenal par rapport à la vieille ville de Lamu, à 10 minutes en bateau à moteur de l'aéroport de Manda. Le transfert en bateau est le seul moyen d'accès ; il n'existe aucune route menant à l'établissement. La position sur Manda Beach (2,5 km, face au sud, de l'autre côté du chenal en direction de l'île de Lamu) est plus calme et plus abritée que la plage océanique de Shela, sur la rive opposée — le chenal de Lamu atténue l'exposition au vent et à la houle qui peut affecter la plage exposée à l'océan pendant la saison de pointe des vents de Kusi. Il n'existe aucun parc national dans l'archipel de Lamu, ni de frais de parc — les excursions sur les récifs sont organisées par la conciergerie du complexe, moyennant un coût supplémentaire. Pour les hôtes combinant Lamu avec le reste du circuit côtier du Kenya, Malindi se trouve à 1 heure au sud en avion ; le parc marin de Watamu à 1h30. Vols d'accès : Safarilink, Airkenya et Skyward Express assurent des liaisons quotidiennes entre l'aéroport de Nairobi Wilson et Lamu ; Jambo Jet assure la liaison Mombasa–Lamu.

Le Majlis fonctionne avec un séjour minimum de 2 nuits (5 nuits pour la période Noël–Nouvel An, où les tarifs sont au plus haut). De novembre à avril, c'est la saison Kaskazi de Lamu — mers calmes, ciels dégagés, températures fiables de 28 à 32°C, et les conditions les plus agréables pour la voile en dhow et le snorkeling sur les récifs. Décembre et janvier constituent la période festive de pointe ; réserver 6 à 9 mois à l'avance pour les dates de Noël–Nouvel An. De juin à septembre (vent de mousson Kusi), les conditions en mer ouverte sont les plus agitées, mais la position abritée du chenal de Manda atténue considérablement cet impact — la plage reste baignable et le programme piscine ne change pas. Juillet à septembre représente la meilleure fenêtre qualité-prix pour les hôtes non liés aux calendriers de vacances. L'hôtel est ouvert toute l'année ; les grandes pluies (avril-mai) entraînent des tarifs plus bas et un établissement plus tranquille. Réserve honnête : les avis aux voyageurs des gouvernements concernant le comté de Lamu peuvent affecter la confiance des hôtes, indépendamment de la sécurité réelle de l'archipel — vérifier les recommandations actuelles du FCDO britannique ou du Département d'État américain au moment de la réservation.