Solio Lodge

Solio Lodge est le seul hébergement à l'intérieur de la Solio Game Reserve — le sanctuaire privé de reproduction de rhinocéros le plus réussi d'Afrique, qui a produit plus de 170 rhinocéros noirs et blancs et fourni des animaux reproducteurs aux parcs nationaux kényans depuis les années 1970. Six suites à façade vitrée occupent un bâtiment principal en chaume entre le Mont Kenya et les montagnes de l'Aberdare à 1 700 m d'altitude, exploité par The Safari Collection (le même groupe derrière Giraffe Manor et Sala's Camp). La cuisine « de la ferme à l'assiette », la girafe résidente qui visite la véranda, et l'échelle intime de six suites se combinent avec une densité de rencontres avec les rhinocéros inégalée pour faire de cette adresse l'une des plus distinctives du Laikipia. Il n'y a pas d'éléphants dans la réserve — trop petite pour un troupeau résident — ce qui constitue la contrepartie honnête de l'exclusivité rhinocéros.

Six suites font face à la Solio Game Reserve ouverte depuis des vérandas individuelles, chacune dotée d'une salle de bain privative, d'une cheminée et d'un linge et mobilier de qualité Safari Collection. Les chambres sont conçues dans un style contemporain et raffiné, avec des matériaux locaux : murs en pierre, plafonds à poutres de cèdre, cheminées encastrées pour les soirées fraîches à 1 700 m entre les Aberdares et le Mount Kenya. Les équipements en chambre incluent une prise USB et secteur, un minibar privé, un service de blanchisserie et le WiFi par satellite. Un véhicule et un guide privés sont fournis pour chaque réservation ; pas de circuits partagés. Le spa propose massages et soins du corps ; un programme de vélo couvre le domaine immédiat et les pistes de la réserve.

La cuisine applique le programme « de la ferme à l'assiette » de The Safari Collection, à partir de la propre ferme du lodge et d'une exploitation d'élevage voisine, avec des menus construits autour des produits disponibles du jour. La véranda de restauration extérieure est le point central de l'expérience culinaire — et le cadre du moment le plus photographié du lodge : la girafe réticulée résidente qui a appris que la balustrade de la véranda, à l'heure du thé de l'après-midi, offre des perspectives dignes d'être explorées. Son approche est un événement spontané plutôt qu'une rencontre organisée, ce qui constitue en soi une recommandation. Les tarifs tout compris couvrent tous les repas et une sélection de boissons. La cuisine peut s'adapter aux exigences alimentaires avec un préavis ; des dîners privés dans d'autres cadres extérieurs peuvent être organisés.

Tous les safaris en 4x4 se déroulent à l'intérieur de la Solio Game Reserve, une réserve privée de 45 000 acres où les rhinocéros sont le principal centre d'intérêt faunique et où la densité de rencontres — les deux espèces de rhinocéros noir et blanc dans le même habitat — est inégalée dans tout le circuit safari du Kenya. Les circuits de nuit prolongent le programme dans le territoire des léopards ; la population de léopards de Solio se montre plus régulièrement après la tombée de la nuit que dans la plupart des conservancies du Laikipia. Des promenades guidées traversent le terrain de la réserve à pied avec des rangers de Solio. L'équitation et le VTT permettent d'atteindre des zones inaccessibles aux véhicules. Des excursions d'une journée au parc national d'Aberdare (environ une heure) ajoutent le gibier forestier, des cascades et la possibilité d'observer le bongo de l'Aberdare au programme pour les hôtes séjournant trois nuits ou plus.

Solio Lodge se trouve à l'intérieur de la Solio Game Reserve privée, à environ 1 700 m d'altitude dans le sud du Laikipia, entre le Mont Kenya au nord-est et les montagnes de l'Aberdare au sud-ouest — une position qui crée le microclimat frais des hautes terres qui définit le caractère de la propriété. La réserve est une réserve privée (et non une conservancy communautaire ou un parc national), ce qui signifie que tous les frais de réserve sont inclus dans le tarif tout compris du lodge ; aucun droit d'entrée de parc distinct ne s'applique. L'accès se fait par vol charter jusqu'à la piste d'atterrissage privée de Solio (environ 35 minutes depuis l'aéroport Wilson de Nairobi) ou par la route depuis Nairobi (environ 3 heures via Nyeri). L'équipe logistique de The Safari Collection coordonne les transferts inter-propriétés pour les hôtes réalisant le circuit complet.

La faune résidente de la Solio Game Reserve — rhinocéros noirs et blancs, léopard, lion, girafe réticulée — est présente toute l'année, rendant la réserve praticable en tout mois. De juin à octobre, c'est la saison sèche, lorsque les herbes des hautes terres sont plus courtes et que l'observation des rhinocéros s'améliore. Juillet et août apportent la couverture nuageuse la plus dense sur le Mont Kenya et les Aberdares, réduisant la clarté des vues sur la montagne. Janvier et février offrent la meilleure combinaison de vues dégagées sur la montagne, de conditions de sol fermes et de tarifs de basse saison. Les petites pluies de novembre sont brèves et perturbent rarement les safaris en 4x4. L'altitude du lodge signifie qu'il est frais toute l'année et froid de juin à août — prévoyez des vêtements en conséquence quelle que soit la saison.