Saruni Mara

Saruni Mara est une retraite cachée dans une vallée de cèdres et d'oliviers, à l'extrémité nord de la Mara North Conservancy — un établissement sans équivalent dans le Masai Mara. Cinq cottages safari au toit de chaume, une villa familiale et une villa privée à usage exclusif proposent de crépitantes cheminées dans le salon et l'espace repas, des tapis persans, du mobilier ancien, et le spa primé Maasai Wellbeing Space, dont les thérapeutes maasaï allient savoir herboriste ancestral et techniques de bien-être contemporaines. Certifié Gold par EcoTourism Kenya. Les safaris de nuit et la Maasai Warriors Academy sont inclus dans le tarif tout compris à partir de 500 USD par nuit. La vallée de cèdres, les cheminées et le spa de l'établissement le distinguent de tous les autres camps de l'écosystème.

Cinq cottages safari, une villa familiale et une villa privée à usage exclusif occupent la clairière abritée du bosquet de cèdres et d'oliviers dans la vallée. Chaque cottage, au toit de chaume, dispose de sols en pierre, de tapis persans, de mobilier en bois ancien et d'épais plaids en laine — créant une esthétique plus proche d'une maison de montagne privée que d'un camp de safari en toile. Des vérandas privées relient l'intérieur du cottage à la canopée des cèdres. Les salles de bains privatives proposent des douches intérieures et extérieures à eau chauffée par énergie solaire, et les cottages les plus vastes comprennent des baignoires profondes avec une cheminée dans l'alcôve de la salle de bains. La villa familiale relie deux espaces de couchage complets — chacun avec sa propre salle de bains — via un salon et une véranda communs, pouvant accueillir deux adultes et deux enfants. La villa privée offre une configuration exclusive à deux chambres, idéale pour les jeunes mariés ou pour des amis proches voyageant ensemble. Les équipements en chambre comprennent du linge en coton de qualité, un coffre-fort, des peignoirs, une bibliothèque de lecture et un minibar offert, réapprovisionné quotidiennement.

Les repas sont servis dans l'espace repas surplombant le bosquet de cèdres, la cheminée étant allumée les soirées fraîches pour créer une atmosphère plus proche d'un lodge de montagne que d'un camp de safari équatorial — ce qui correspond fidèlement au microclimat de la vallée. La cuisine s'appuie sur les productions agricoles de la communauté maasaï et sur l'approvisionnement des marchés locaux pour proposer des menus qui alternent chaque jour entre plats est-africains et internationaux. Petits-déjeuners brousse aux points de vue de la conservancy, boissons du coucher du soleil sur des positions surélevées de savane, et dîners privés en mezzanine dans l'espace repas pour les couples sont tous proposés. Le tarif tout compris couvre la plupart des boissons. Les en-cas et tisanes du spa Wellbeing Space complètent le programme de la cuisine plutôt que de s'y substituer.

La Maasai Warriors Academy est l'activité la plus singulière du camp : un programme structuré — demi-journée ou journée complète — au cours duquel les clients apprennent les techniques traditionnelles de pistage auprès de guerriers maasaï qui les utilisent sur ce territoire depuis leur enfance. Le lancer de sagaie, l'allumage du feu par friction, la navigation aux étoiles et aux repères naturels, ainsi que la reconnaissance des traces animales sont enseignés comme des compétences pratiques plutôt que comme des démonstrations. Les safaris de nuit révèlent la population animale nocturne de la vallée de cèdres et de la savane ouverte ; les guides maasaï du camp excellent à repérer léopards et lions dans le terrain boisé qui prédomine ici. Le Maasai Wellbeing Space propose des soins puisant dans le savoir herboriste traditionnel — écorces, racines et graines de la flore de la vallée utilisées à des fins thérapeutiques par des générations de guérisseurs maasaï — dans le cadre d'un programme de spa primé.

Saruni Mara se trouve à l'intérieur de la Mara North Conservancy — une conservancy privée de 30 000 hectares en bordure nord-ouest de la réserve nationale du Masai Mara. Le statut de conservancy privée signifie que les frais de conservancy (inclus dans le tarif tout compris) couvrent les safaris de nuit, les safaris à pied et la conduite hors-piste, en tant que droits standards de la conservancy. La position du camp dans la vallée de cèdres se trouve à l'extrémité nord isolée de la conservancy, garantissant un niveau de tranquillité et d'isolement supérieur à la plupart des établissements de Mara North. Des familles d'éléphants traversent régulièrement le bosquet attenant au camp à l'aube et au crépuscule. La certification Gold d'EcoTourism Kenya reflète le recyclage de 96 % des déchets du camp, l'énergie solaire, la récupération des eaux de pluie et un taux d'emploi de personnel maasaï supérieur à 80 %. La piste d'atterrissage la plus proche est celle de Mara North, à environ 20 minutes par la route.

Juillet à octobre est la haute saison de la migration, lorsque les gnous se déplacent vers le nord à travers la Mara North Conservancy en route vers les traversées de rivière dans la réserve. La vallée de cèdres du camp est à son plus atmosphérique durant les mois frais et secs de juin à août — lorsque les cheminées sont allumées chaque soir, que les safaris en 4x4 du matin nécessitent une polaire, et que le contraste entre l'aube froide et le salon chaleureux est l'un des plaisirs les plus caractéristiques du camp. La saison verte, de novembre à juin, apporte des tarifs plus bas — le camp propose une offre « 4 nuits payées 3 » durant cette période — et le programme botanique du Maasai Wellbeing Space est à son plus riche lorsque la végétation de la vallée est en pleine croissance. Les safaris de nuit et la Warriors Academy sont disponibles toute l'année.