Rufiji River Camp

Rufiji River Camp est l'un des camps les plus anciennement établis du parc national de Nyerere — une propriété avec des décennies d'histoire opérationnelle sur la rive sud du Rufiji. Vingt-quatre grandes tentes donnant sur la rivière en font le plus grand des camps milieu de gamme à Nyerere, particulièrement adapté aux groupes et aux voyageurs qui privilégient la fiabilité à l'exclusivité. La longévité du camp a permis de développer un programme de safaris en bateau bien organisé, une équipe de guides solide et une infrastructure que les camps plus récents sont encore en train de construire. Le Rufiji à cet endroit est large, lent et extraordinaire — des groupes d'hippopotames de cinquante individus ou plus, d'énormes crocodiles du Nil et des oiseaux d'eau en nombre suffisant pour rendre la rivière vivante à chaque heure du jour.

Vingt-quatre tentes en toile sont installées sur des plateformes en bois surélevées au-dessus du Rufiji, chacune dotée d'une véranda privée face à la rivière. Les chambres sont meublées de lits jumeaux ou d'un lit double, de matelas de qualité, de linge en coton, de tables de chevet et d'un éclairage solaire. Les salles de bains privatives disposent de toilettes à chasse d'eau et de douches à eau chaude. Deux tentes familiales accueillent les parents accompagnés d'enfants. Les tentes sont spacieuses et bien entretenues — l'échelle du camp implique un taux de rotation élevé, et les standards sont maintenus en conséquence. Pas de climatisation ; la brise du fleuve est généralement suffisante, bien qu'octobre puisse être chaud.

Les repas en pension complète sont servis dans une salle à manger permanente ouverte sur les côtés, surplombant la rivière. Les petits-déjeuners sont copieux : fruits, œufs préparés selon les goûts, pain grillé et véritable café avant le départ du bateau du matin. Des déjeuners à emporter sont fournis pour les safaris en véhicule. Les dîners alternent entre viandes grillées, poisson et plats traditionnels tanzaniens, servis à des tables communes dans une ambiance conviviale que l'échelle du camp crée naturellement. Un bar avec des bières fraîches et des spiritueux surplombe la rivière. La cuisine s'approvisionne en produits auprès des fermes de la famille Fox dans les hauts plateaux de Mufindi.

Les excursions en bateau guidées quotidiennes sur la rivière Rufiji constituent l'attraction phare — des excursions à travers des lacs en fer à cheval, des chenaux secondaires et le chenal principal de la rivière, où la densité d'hippopotames figure parmi les plus élevées d'Afrique de l'Est. Les safaris à pied avec des guides professionnels armés explorent la forêt riveraine où les lions se terrent dans les fourrés et où les lycaons parcourent leurs itinéraires. Les safaris en véhicule couvrent le terrain boisé plus étendu. L'observation des oiseaux depuis le ponton du camp donnant sur la rivière ne demande aucun effort : martins-pêcheurs pies, hérons goliath, spatules africaines et cigognes à bec ouvert y sont des habitués permanents.

Le camp est situé près de la porte de Mtemere — le principal point d'accès par piste d'atterrissage à la partie orientale de l'étendue sauvage de la rivière Rufiji — ce qui en fait l'un des transferts les plus courts depuis la piste d'atterrissage (15-20 minutes). Coastal Aviation et Safari Air Link assurent des vols quotidiens depuis Dar es Salaam (45 minutes). La zone de Mtemere est légèrement moins riche en faune que la zone centrale des lacs autour de Siwandu et du lac Nzerakera, mais les excursions en bateau sur le Rufiji y sont excellentes. L'accès par la route via la route TAZARA depuis Dar est possible (5-6 heures).

Ouvert toute l'année — l'un des rares camps de cette vaste réserve du sud à ne pas fermer entièrement pendant la saison des pluies. Juin à octobre est la haute saison : la rivière se stabilise pour une navigation optimale, la faune se concentre sur les berges et la forêt sèche offre une bonne visibilité pour les safaris en véhicule. Novembre-mars offre des canaux du Rufiji pleins, une observation ornithologique exceptionnelle et des paysages luxuriants. Avril-mai voit une réduction des activités en raison des fortes pluies, bien que le camp reste techniquement ouvert. Juillet-août est la période privilégiée pour l'observation de la mise bas des lycaons et de l'activité des prédateurs.