Onsea House & Machweo Retreat

Onsea House and Machweo Retreat est un boutique-hôtel jumeau tenu par une famille belgo-tanzanienne, situé à flanc de colline à l'est de la porte d'entrée du circuit nord, largement réputé pour abriter ce qui est sans doute le meilleur restaurant du nord de la Tanzanie. L'ensemble se compose de deux propriétés voisines : l'Onsea House d'origine, cinq chambres, en activité depuis 2006, et le Machweo Wellness Retreat, neuf chambres, ouvert en 2011. Ensemble, les quatorze chambres forment une enclave de luxe intimiste organisée autour de l'art culinaire du chef Axel Janssens. Les voyageurs en quête d'une base raffinée avant ou après leur safari en ville peuvent comparer d'autres lodges de luxe à Arusha.

Onsea House occupe le bâtiment résidentiel d'origine avec cinq chambres qui conservent le caractère d'une maison privée, décorées individuellement avec un mobilier européen et africain et un linge de qualité. Machweo Retreat prolonge la propriété avec neuf chambres conçues pour le bien-être et la romance, comprenant des suites lune de miel avec baignoires îlot, des terrasses privées offrant une vue sur le coucher du soleil, et des équipements haut de gamme. Les quatorze chambres disposent toutes d'une salle de bains privative, du Wi-Fi, de la télévision par satellite, d'un minibar, d'un plateau thé/café, d'un coffre-fort électronique et d'une terrasse ou d'un balcon privé.

Le chef Axel, formé en Belgique et résidant depuis longtemps en Tanzanie, a créé une expérience gastronomique alliant la technique culinaire française à des ingrédients africains et asiatiques. Des menus dégustation à plusieurs services, des accords mets-vins experts et un service chaleureux font du dîner un moment que de nombreux clients décrivent comme le point culminant culinaire de tout leur séjour en Tanzanie. Le restaurant est ouvert aussi bien aux clients de l'hôtel qu'aux visiteurs extérieurs, la réservation étant indispensable. Le petit-déjeuner et l'ensemble des repas reflètent la même ambition culinaire.

Les installations de bien-être comprennent un bain de vapeur, un sauna et deux piscines. Des séances de yoga et des soins de massage sont proposés, faisant de cet établissement l'une des rares véritables retraites safari spa du nord de la Tanzanie. Des visites de plantations de café voisines sont proposées, un choix naturel étant donné l'implantation du lodge à flanc de colline dans la ceinture caféicole entourant la ville de départ des safaris du nord. Les collines environnantes se prêtent agréablement à la randonnée, avec de petites exploitations agricoles, des plantations de bananiers et une végétation indigène. Le parc national d'Arusha se trouve à environ trente minutes au nord-est. L'établissement soutient la Fondation iThemba et l'école primaire Baraa grâce aux revenus du lodge.

L'établissement est situé à flanc de colline à l'est d'Arusha, avec une vue sur les plaines d'Arusha en direction du mont Kilimanjaro par temps clair. Le Cultural Heritage Centre, l'une des plus belles galeries d'art et d'artisanat d'Afrique de l'Est, se trouve à quelques minutes en voiture. Le parc national d'Arusha se trouve à environ trente minutes au nord-est.

Onsea House and Machweo Retreat fonctionnent toute l'année, avec une demande maximale pendant les saisons de safari, de juin à octobre et de décembre à février. Étant donné la petite taille de l'établissement et sa solide réputation, une réservation à l'avance est indispensable pendant les périodes de forte affluence. Les réservations au restaurant doivent être effectuées le plus tôt possible, quelle que soit la saison.