Mafia Island Lodge

Mafia Island Lodge est l'établissement phare de l'île depuis plus longtemps que tout autre lodge, et sa longévité reflète une capacité constante à offrir ce que les visiteurs recherchent : une plongée fiable, des excursions requins-baleines fiables, des fruits de mer frais et une base confortable dans l'une des destinations marines les plus gratifiantes de l'océan Indien. Les 40 bungalows répartis sur le promontoire offrent une capacité d'accueil supérieure à celle de tout autre établissement de Chole Bay, ce qui en fait le choix par défaut pour les petits groupes et les voyagistes qui composent des forfaits Mafia.

Quarante bungalows sur un promontoire de Chole Bay dans le style côtier swahili traditionnel : toits en chaume de palmes makuti, murs blancs en pierre corallienne, et vérandas privées avec vue sur la mer ou le jardin. Les types de chambres vont des bungalows standards avec vue jardin et lits jumeaux aux unités supérieures avec vue mer directe et lits king-size. Toutes les chambres disposent de ventilateurs de plafond, de moustiquaires et de salles de bain privatives avec eau chaude. Deux bungalows familiaux relient des unités standards. Un Wi-Fi satellite limité est disponible dans la zone principale. Le lodge est le plus grand de l'île — ses 40 chambres lui confèrent une capacité qu'aucun autre établissement de Mafia Island ne peut égaler.

La demi-pension est incluse : petit-déjeuner et dîner servis dans le restaurant ouvert sur les côtés surplombant Chole Bay. Le petit-déjeuner est un buffet de fruits frais, d'œufs, de pain et de thé ou café tanzanien. Le dîner met à l'honneur la pêche fraîche du jour — langouste grillée en saison, poisson de récif en sauce coco, poulpe grillé au charbon de bois et crabe. Des options végétariennes sont disponibles. Le déjeuner est disponible en supplément ou sous forme de pique-nique pour les journées de plongée. Le bar de plage sert des bières fraîches, des boissons non alcoolisées et de l'eau de coco fraîche tout au long de l'après-midi. Les régimes alimentaires particuliers sont pris en compte sur demande préalable.

La plongée est organisée par le centre PADI propre au lodge, avec une flotte de bateaux de plongée couvrant à la fois les sites peu profonds de Chole Bay et les systèmes de récif extérieur plus profonds. Le programme d'excursions requins-baleines — le plus établi de Mafia — se déroule d'octobre à février avec des guides qui travaillent dans le chenal de Mafia depuis des années. Le kayak dans la baie, les croisières au coucher du soleil en boutre vers les ruines de l'île de Chole, et la pêche en haute mer dans le chenal de Mafia sont tous organisés en interne. Des sorties guidées de snorkeling sur le récif depuis l'embarcadère du lodge offrent un accès immédiat au jardin de corail sous le promontoire pour les hôtes qui préfèrent ne pas s'éloigner du rivage. Une promenade nature sur le promontoire permet d'observer certaines des plus de 120 espèces d'oiseaux de Mafia, dont des martins-pêcheurs, des aigles pêcheurs et le souimanga endémique de Pemba, qui traverse occasionnellement depuis les îles du nord.

Le lodge, situé dans ce sanctuaire de requins-baleines, occupe un promontoire à l'extrémité sud de Chole Bay, à environ 7 km de Kilindoni et de l'aéroport de Mafia. Le lodge organise les transferts aéroport (inclus). Depuis Dar es Salaam, Coastal Aviation et Auric Air desservent Mafia en environ 30 minutes de vol. Aucun accès routier ne relie Mafia au continent — l'île n'est accessible que par avion. La position du lodge sur le promontoire offre une vue sur la mer depuis la plupart des bungalows et un court chemin à pied jusqu'à l'embarcadère du lodge, d'où partent les bateaux de plongée et les boutres. L'île de Chole est visible de l'autre côté de la baie, à environ 1 km.

Ouvert toute l'année, à l'exception d'une fermeture pour maintenance de 4 à 6 semaines généralement en avril-mai. Le lodge est l'opérateur le plus établi de Mafia pour la nage avec les requins-baleines — la saison d'octobre à février est la période la plus chargée et une réservation à l'avance est essentielle. Les hôtes comparant les lodges de milieu de gamme à Mafia Island trouveront très peu d'alternatives de cette envergure et avec ce palmarès sur l'île. La plongée atteint son pic de juin à octobre avec la meilleure visibilité sur le récif extérieur. De novembre à mars, le climat est chaud et calme, avec d'excellentes conditions de snorkeling et moins de visiteurs. La piscine du lodge constitue un véritable atout durant les mois chauds de pré-mousson d'octobre-novembre. Des séjours d'au moins 3 nuits sont recommandés pour justifier le vol depuis Dar.