Deloraine House

Deloraine House n'est pas un lodge conventionnel — c'est un manoir colonial de 1921 sur un domaine agricole et équestre de 3 500 acres, sur les pentes inférieures du mont Londiani, à 30 km au nord-ouest de Nakuru et à 6 500 pieds d'altitude. La famille Voorspuy (fondatrice d'Offbeat Safaris) en est propriétaire depuis 1993, accueillant ses hôtes dans huit chambres réparties entre la maison principale et le cottage de jardin attenant. Cindy Voorspuy — pilote qualifiée et joueuse de polo ayant représenté le Kenya à l'international — et Guy gèrent personnellement le domaine, les hôtes dînant en commun à une seule table, dans un format d'accueil véritablement personnel. Le titre de Meilleur Safari Équestre 2018 des Safari Awards témoigne de la réputation du programme équestre. Le tarif tout compris couvre la pension complète, toutes les boissons sauf le champagne, l'équitation, la piscine, la blanchisserie et les transferts depuis la piste d'atterrissage. Des excursions à la journée vers le parc national de Lake Nakuru (90 USD par adulte et par jour d'entrée au parc, non inclus dans le tarif) peuvent être organisées. Ne convient pas aux non-cavaliers dont l'observation de la faune serait l'objectif principal — la distance de 45 minutes jusqu'au parc fait de Deloraine une destination à part entière, et non une base pour safaris en véhicule.

8 chambres réparties dans deux bâtiments : 5 chambres dans la maison principale (quatre doubles — certaines avec lits d'appoint pour enfants — et une twin) et 3 chambres doubles/twin dans le cottage de jardin attenant, chacune avec douche privative. Les chambres de la maison principale partagent l'atmosphère de manoir colonial des espaces communs — tapis persans, mobilier ancien, livres, cheminées — avec salles de bain privées et vue sur les jardins matures. Les chambres du cottage de jardin sont légèrement plus indépendantes, avec un accès séparé et une atmosphère plus tranquille. Pas de climatisation nulle part — à 6 500 pieds d'altitude et à 30 km au nord-ouest de Nakuru, des températures fraîches à froides caractérisent les nuits toute l'année ; couvertures supplémentaires et veste sont indispensables. Une ferme voisine avec 4 chambres supplémentaires est parfois disponible pour les grands groupes ou les réservations en exclusivité. La capacité d'accueil plafonne à 16 personnes pour l'ensemble des unités lorsque la ferme est incluse.

Un dîner communautaire à une seule grande table est l'expérience culinaire caractéristique de Deloraine — le format qui la distingue le plus de tout lodge contemporain. Les Voorspuy et leur personnel préparent les repas à partir des produits biologiques de la ferme : trois potagers, un troupeau de vaches laitières Jersey et du gibier saisonnier issu du domaine alimentent une cuisine qui nourrit hôtes et famille depuis plus de trois décennies. Le petit-déjeuner est servi sur la véranda avec vue sur les jardins ; les déjeuners sont légers et flexibles en fonction du programme d'équitation ; les dîners sont le moment social de la journée, avec vins de la maison, bières locales et spiritueux inclus dans le tarif tout compris (le champagne étant la seule exception). Le format à table unique génère de véritables conversations entre les hôtes — Deloraine est un établissement où l'expérience culinaire est indissociable de la rencontre humaine, et les visiteurs récurrents citent souvent la relation avec les hôtes comme raison de leur retour.

Le programme équestre est la raison de venir. Environ 90 chevaux — 45 chevaux de safari adaptés à tous les niveaux, poneys de polo, chevaux de concours complet, juments poulinières et chevaux de course — sont proposés dans le cadre d'un programme quotidien que Cindy et son équipe adaptent aux capacités et aux intérêts de chaque groupe d'hôtes. Les sorties safari traversent la ferme et les pentes inférieures du Londiani ; les sorties en montagne pénètrent dans la forêt de cèdres et de camphriers au-dessus de la maison ; le parcours de cross-country propose des obstacles allant des rondins d'initiation à de sérieuses combinaisons sur l'ensemble du domaine de 3 500 acres. Le terrain de polo est de taille réglementaire, avec des chevaux d'instruction pour les débutants ; les cavaliers expérimentés en polo peuvent participer aux sessions actives de polo du domaine. Pour les activités non équestres, le lac Baringo (flamants roses, hippopotames, safaris en bateau) et le lac Bogoria (sources géothermiques, grands flamants roses) sont tous deux accessibles en excursion à la journée, tout comme le parc national de Lake Nakuru, à 45 minutes.

Deloraine House se trouve sur les pentes inférieures du mont Londiani, à environ 6 500 pieds (2 000 mètres) d'altitude, à 30 km au nord-ouest de Nakuru, dans les hauts plateaux de la Rift Valley au Kenya. L'accès depuis Nairobi se fait en environ 4 heures de route ou par un vol en avion léger jusqu'à la piste privée du domaine — Cindy Voorspuy est une pilote qualifiée qui peut aider à organiser la logistique des vols charter. Le parc national de Lake Nakuru est à 45 minutes de route — des excursions à la journée peuvent être organisées pour une journée complète d'observation des rhinocéros et des girafes de Rothschild. Le lac Baringo (flamants roses, hippopotames, safaris en bateau) et le lac Bogoria (sources géothermiques, grands flamants roses) sont tous deux accessibles en excursion à la journée. Se trouvant en dehors de tout parc national ou conservancy, aucun frais de parc ne s'applique aux activités sur le domaine lui-même ; les 90 USD par adulte et par jour du parc national de Lake Nakuru s'appliquent uniquement les jours d'excursion.

Deloraine se visite véritablement toute l'année, car les activités équestres ne dépendent pas de la saison et l'altitude de 6 500 pieds de la ferme confère à Londiani des températures fraîches constantes qui n'atteignent jamais les extrêmes des destinations kényanes de plus basse altitude. Mars–mai (grandes pluies) et octobre–novembre (petites pluies) rendent la ferme et la forêt les plus verdoyantes — idéal pour l'équitation et l'observation des oiseaux du domaine. Juin–septembre et janvier–février sont les mois les plus secs, offrant les vues les plus dégagées sur la Rift Valley depuis les sentiers d'équitation en hauteur. L'excursion à la journée de 45 minutes vers le parc national de Lake Nakuru est la plus gratifiante en juin–septembre et janvier–mars, lorsque le parc est sec et que la faune se concentre. Les flamants roses au lac Baringo et au lac Bogoria sont présents toute l'année, les effectifs du grand flamant rose à Bogoria culminant entre juillet et novembre.