Safari de 9 Días: La Belleza del Norte de Tanzania

Tanzania comienza en Arusha, la ciudad puerta de entrada a los pies del Monte Meru. Te recogen a tu llegada al Aeropuerto Internacional del Kilimanjaro o al Aeropuerto de Arusha y te trasladan en vehículo privado a tu hotel en la ciudad. El resto del día es tuyo — tiempo para recuperarte del viaje, aclimatarte a la altitud y empezar a asimilar la magnitud de lo que está por llegar. Entre las visitas opcionales para quienes tengan energía se incluyen un paseo por el Centro Cultural de Arusha, un recorrido por una plantación de café en las tierras altas de los alrededores, o una orientación por la ciudad con tu guía. La tarde trae una cena de bienvenida y una primera reunión informativa con tu guía sobre los nueve días que están por venir.

Después de un desayuno temprano, te recogen y te trasladan hacia el sur por la carretera asfaltada rumbo a Makuyuni, y luego hacia el oeste por la pista polvorienta hasta la puerta principal de Tarangire — unas tres horas en total, incluida una breve parada en un mercado junto a la carretera. Tarangire es uno de los parques más infravalorados de Tanzania: un vasto bosque de miombo salpicado de antiguos baobabs, y el río Tarangire — la única agua permanente en una extensión de 20.000 kilómetros cuadrados durante la estación seca — que atrae a miles de elefantes de todo el ecosistema circundante. Tu safari de la tarde sigue el río hacia el sur, recorriendo la charca junto a la entrada del parque (habitualmente concurrida de elefantes), los grupos de baobabs donde los leopardos descansan durante el calor de media tarde, y el bosque de ribera que alberga cálaos, martines pescadores y, ocasionalmente, un león trepador de árboles. Llegas al lodge antes de que oscurezca para cenar bajo los baobabs.

Un día completo dedicado enteramente a Tarangire — el tipo de jornada que el parque recompensa. Sale antes del amanecer, cuando los elefantes todavía se están desplazando entre los puntos de agua y los depredadores aún no se han retirado a la sombra. Las zonas del sur del parque —más tranquilas que la zona de la entrada norte— ofrecen extraordinarias concentraciones de fauna de temporada seca: manadas de búfalos, órix, órix de orejas flecadas, kudú menor y las enormes manadas de elefantes que dan a Tarangire su carácter. A mediodía regresa al lodge o hace una parada para un pícnic en el monte antes de volver a salir por la tarde, cuando la luz baja y los depredadores se activan de nuevo. El lodge ofrece safaris nocturnos opcionales y caminatas guiadas por el monte (con coste adicional) que revelan la cara nocturna del parque: puercoespines, genetas y, en ocasiones, leones sobre una presa recién cazada.

Safari matutino en vehículo antes del desayuno, seguido de un traslado hacia el oeste a través de Manyara hasta el límite del Área de Conservación de Ngorongoro. La carretera asciende de manera constante a través de plantaciones de café de altura y asentamientos bomas maasái hacia las tierras altas del cráter, y el aire se enfría notablemente a medida que ganas altitud. La primera vista completa del borde de la caldera detiene a todos — una caída de 600 metros hacia un mundo autónomo de 18 kilómetros de diámetro, rodeado por los restos de un volcán que colapsó hacia adentro hace entre dos y tres millones de años. Tu lodge se ubica en el borde o cerca de él, y si el clima está despejado — las primeras horas de la mañana suelen estarlo — el cráter se revela bajo ti antes de que la neblina lo cubra. La tarde queda libre para caminatas por el borde del cráter, observación de aves, o simplemente para contemplar cómo cambia la luz sobre uno de los paisajes más extraordinarios de África.

Hoy es el día del cráter. Sale usted del borde con la primera luz del día —la carretera de descenso (puerta de Seneto, en la pared occidental) comienza a bajar casi de inmediato— y llega al fondo del cráter antes de que la mayoría de los lodges hayan terminado el desayuno. La caldera alberga la mayor densidad de grandes depredadores del mundo dentro de un único ecosistema cerrado: manadas de leones residentes, una población de guepardos pequeña pero estable, leopardos en el bosque de árboles de fiebre, y el rinoceronte negro, en peligro crítico de extinción — uno de los pocos lugares de Tanzania donde los avistamientos de rinocerontes son fiables. El lago central del cráter, Magadi, se tiñe de rosa con miles de flamencos enanos. Los elefantes de aquí destacan por sus grandes colmillos, supervivientes de la presión de la caza furtiva del pasado y ahora protegidos. El límite de seis horas en el fondo se aplica estrictamente, así que se aprovecha cada minuto antes de que la carretera de ascenso (Lerai, pared oriental) le devuelva al borde a tiempo para la cena.

Un safari matutino en la meseta del NCA antes de que tu guía te traslade hacia el noreste, a la pista de aterrizaje de Lake Manyara (alrededor de 1,5 horas). Aquí el ritmo cambia por completo: subes a bordo de un vuelo chárter programado para el cruce sobre el escarpe del Valle del Rift y las Tierras Altas del Cráter hacia el Serengeti — de 45 a 90 minutos en el aire según tu pista de destino, con paisajes enormes desplegándose bajo tus pies. Un vehículo del campamento del Serengeti te recibe en la pista y te traslada a través de pradera abierta hasta tu campamento con tiendas, posicionado para seguir el corredor de la migración. Por la tarde ya estás en tu primer safari del Serengeti, observando las llanuras bajo esa larga luz dorada que hace tan extraordinaria la fotografía de fauna aquí. La escala pura del Serengeti — 14.763 kilómetros cuadrados — toma un día en asimilarse; comienza observando las manadas de ñus y las coaliciones de leones que las siguen.

Un día completo en el Serengeti: salida antes del amanecer para las horas de mayor actividad, regreso para el almuerzo y el calor del mediodía, y vuelta a salir cuando la luz se suaviza y los depredadores despiertan. La posición del campamento cambia con la migración, así que este día se ajusta a donde sea que se concentren en este momento los ñus, las cebras y las gacelas de Thomson — al sur, cerca de Ndutu, en la temporada de parto (diciembre-marzo), desplazándose hacia el norte a través de la región central de Seronera a medida que comienza la temporada seca, y avanzando hacia el norte hasta los cruces del río Mara a partir de julio. Los guías siguen los informes por radio de otros vehículos para situarle en un avistamiento cuando algo dramático está ocurriendo, ya sea una coalición de guepardos sobre una gacela de Thomson, una manada de leones derribando a un búfalo, o el caos de un cruce fluvial completo. Un safari opcional en globo aerostático despega antes del amanecer y aterriza a tiempo para un desayuno campestre con champán antes del safari en vehículo matutino (reserva previa requerida).

Tres noches en el Serengeti son tiempo suficiente para desarrollar un sentido de los ritmos del parque — para aprender que la coalición de guepardos regresa al mismo termitero al amanecer, o que la manada de leones se ha desplazado tres kilómetros al este durante la noche. Hoy tu guía te lleva más lejos: quizás la remota región de kopjes que prefieren los leopardos, o un recorrido a lo largo del río Seronera, donde los hipopótamos, los cocodrilos y las enormes higueras crean un ambiente distinto al de las llanuras abiertas. La luz de la tarde sobre la hierba corta del Serengeti no se parece a nada más en África — una claridad y calidez que convierten la silueta de una jirafa corriente en algo en lo que no dejarás de pensar. La cena es de vuelta en el campamento antes de que aparezcan las estrellas.

Un último safari en vehículo temprano por las llanuras del Serengeti — una última oportunidad para el guepardo, una última mirada a la migración, el parque en su momento más tranquilo antes de que el día se caliente. Regreso al campamento para desayunar, y después tu guía te traslada a la pista de aterrizaje más cercana para el vuelo chárter programado de regreso al Aeropuerto de Arusha. El vuelo recorre de nuevo el cruce de las Tierras Altas del Cráter y el Valle del Rift — espectacular con la claridad de la mañana. Al aterrizar en Arusha te recogen y te trasladan a tu hotel o directamente al Aeropuerto Internacional de Kilimanjaro para tu vuelo de salida. Si el tiempo lo permite, se pueden organizar visitas opcionales en Arusha: el Centro de Patrimonio Cultural, una finca de café, o el Parque Nacional de Arusha para un último encuentro con jirafas.