Mara Plains Camp

Mara Plains Camp es la propiedad keniana insignia de Great Plains Conservation —siete suites de lona en el río Ntiakitiak, dentro de la Reserva Comunitaria de Olare Motorogi, gestionada por los cineastas de National Geographic Dereck y Beverly Joubert—. Cada huésped recibe un cuerpo de cámara Canon SLR profesional y objetivos de cortesía durante toda su estancia, una comodidad exclusiva de Great Plains en el Masai Mara. El estatus de tierra privada de la reserva comunitaria permite safaris nocturnos, safaris a pie y conducción fuera de pista. Una galería de arte en el campamento, un máximo de siete suites y guías formados en la filosofía Joubert de educación sobre fauna, más allá de la mera observación de animales, definen una experiencia dirigida a viajeros que quieren comprender el bush además de verlo.

Siete suites de lona se distribuyen a lo largo del río Ntiakitiak sobre plataformas elevadas de madera, cada una con una veranda privada que se extiende sobre la orilla y una estufa de leña para las salidas antes del amanecer. Los interiores combinan la estética característica de Great Plains Conservation: profundas bañeras de cobre, aire acondicionado (uno de los pocos disponibles en cualquier campamento de las reservas comunitarias del Mara), mobiliario de campaña hecho a medida, ropa de cama de algodón de calidad y una fotografía enmarcada de Dereck Joubert. Cada suite incluye un kit de cámara Canon SLR de cortesía —el programa de fotografía para uso de los huéspedes que distingue al campamento—. Los baños privados cuentan con bañera de cobre en el interior y ducha exterior, con agua caliente las 24 horas gracias a un sistema híbrido solar y de generador. Las configuraciones de habitación son dobles estándar o camas twin; la tienda familiar ofrece dos zonas de descanso independientes para adultos y niños.

La cocina de Mara Plains trabaja con un menú rotativo de platos de África Oriental e internacionales, obtenidos en la medida de lo posible de la comunidad agrícola masái que constituye la base propietaria de la reserva comunitaria. Las comidas en el campo —desayuno junto a una acacia durante el safari, cócteles al atardecer en la orilla del río, cena a la luz de faroles en la galería de arte— son el formato de comida principal del campamento: la tienda comedor principal es una alternativa para el mal tiempo, no la opción por defecto. El bar ofrece una cuidada selección de vinos, licores y las bebidas premium acordes con la categoría del campamento. El café que se sirve antes del safari del amanecer es notablemente de mayor calidad que el termo estándar de campamento, un pequeño detalle que revela lo en serio que la cocina se toma el ritual matutino.

Los safaris nocturnos en la reserva comunitaria son sistemáticamente la actividad que más sorprende a los huéspedes. Las manadas de leones de Olare Motorogi —entre las más estudiadas de Kenia— se comportan con una libertad distinta tras la puesta de sol, y la población de leopardos, conocida individualmente por los guías del campamento, es habitualmente activa entre el anochecer y la medianoche. Los safaris a pie con guardas armados calibran la sensación de escala que la observación de fauna desde el vehículo distorsiona. Cada huésped recibe equipo de cámara profesional Canon y una sesión dedicada de coaching fotográfico con un guía especializado; la orientación de la cámara y la composición de la imagen se enseñan sobre el terreno, no en un aula. Los safaris de día completo con almuerzo tipo picnic permiten un tiempo prolongado en territorio de depredadores privilegiado. Los safaris en globo aerostático sobre el corredor de la migración pueden reservarse con coste adicional.

Mara Plains Camp se encuentra dentro de la Reserva Comunitaria de Olare Motorogi —una reserva comunitaria privada de aproximadamente 33.000 acres en el límite norte de la Reserva Nacional Masai Mara—. Al estar en tierras comunitarias privadas y no dentro de la reserva nacional, una tarifa de reserva comunitaria (incluida en la tarifa todo incluido) sustituye a la tarifa del parque nacional, y se permiten los safaris nocturnos, los safaris a pie y la conducción fuera de pista. La tarifa de la reserva comunitaria sostiene a más de 1.000 familias masái propietarias de tierras. Olare Motorogi tiene una de las densidades de grandes felinos más altas del ecosistema del Masai Mara, con múltiples manadas de leones, coaliciones de guepardos y territorios conocidos de leopardos, todos a poca distancia en vehículo del campamento. El acceso es en vuelo chárter desde el aeropuerto Wilson de Nairobi hasta la cercana pista de Ol Kiombo, unos 50 minutos.

De julio a octubre es la temporada alta, cuando la Gran Migración avanza hacia el norte desde Tanzania hasta el ecosistema del Mara y se producen cruces de río a lo largo del límite de la reserva. Olare Motorogi también es excepcional de enero a marzo, cuando la temporada de partos trae una actividad de depredadores excepcional a las reservas del sur y la población residente de felinos de la reserva comunitaria caza con máxima intensidad. La temporada verde, de noviembre a junio, ofrece tarifas entre un 30 % y un 40 % más bajas, muchos menos vehículos en la reserva comunitaria y las condiciones de paisaje exuberante que muchos fotógrafos de Great Plains prefieren activamente. Los safaris nocturnos están disponibles todo el año, una ventaja importante frente a los campamentos dentro de la reserva, restringidos a la observación diurna de fauna en todas las estaciones.