Kigoma Hilltop Hotel

Kigoma Hilltop Hotel es el lugar más cómodo para alojarse en el remoto oeste de Tanzania y el punto de partida habitual para las excursiones de chimpancés al Parque Nacional de Gombe Stream. Ocupa un promontorio verde que se adentra en el lago Tanganica, en el borde de la ciudad de Kigoma, con treinta habitaciones de estilo bungalow repartidas por unos jardines paisajísticos donde deambulan una manada de cebras domesticadas y monos vervet. Se trata de un hotel completo — piscina, playa privada, gimnasio, restaurante con vistas al lago — más que de un campamento en plena naturaleza, lo que lo convierte en la base natural para la noche previa o posterior a un traslado en barco a Gombe, y en el punto de conexión para los viajeros que llegan en vuelos comerciales a Kigoma.

El alojamiento se compone de 30 habitaciones de estilo bungalow repartidas por los jardines, cada una con balcón privado con vistas al lago Tanganica. Las habitaciones tienen aire acondicionado y baño en suite, con camas con mosquitero, televisión por satélite, un frigorífico, una caja fuerte en la habitación, un escritorio y agua corriente fría y caliente. Las categorías van desde las Dobles y Twin Ejecutivas hasta las Junior Suites (incluyendo configuraciones triple, de luna de miel y familiar), y las suites más grandes añaden salones independientes. El suministro eléctrico principal cuenta con el respaldo de un generador de reserva, y el Wi-Fi llega a las habitaciones. -- VERIFY: el número exacto de habitaciones por categoría difiere entre fuentes (el sitio oficial indica 16 Dobles Ejecutivas / 4 Twin Ejecutivas / 7 Junior Suite / 1 de Luna de Miel / 1 Familiar; otros listados dan una combinación distinta) — el total de 30 es consistente.

Las comidas se sirven en el Sangara Restaurant, con vistas al lago, que ofrece desayuno, almuerzo y cena a la carta, con menús ligeros y completos, y bufés bajo petición. La perca del Nilo fresca capturada en el lago Tanganica y los auténticos platos indios son las especialidades de la casa. Una relajada terraza de techo de paja junto a la piscina, con vistas al lago, es el lugar ideal para tomar una copa al atardecer. La tarifa estándar es de alojamiento y desayuno, con otras comidas disponibles; muchos paquetes del circuito occidental incluyen la estancia en pensión completa.

La actividad principal es una excursión de un día o con pernoctación para el rastreo de chimpancés en Gombe Stream, a la que se llega en barco desde Kigoma; el hotel también es el punto de partida para excursiones posteriores a las Montañas Mahale. En el lago, el hotel organiza excursiones en su propia lancha rápida y en un dhow tradicional para picnics sobre el agua y cruceros de sundowner, además de pesca deportiva, esnórquel y buceo. En tierra, los huéspedes pueden nadar, usar el gimnasio y las instalaciones de tenis, pasear por los jardines entre las cebras y los monos vervet residentes, y visitar la cercana Ujiji, el histórico puerto donde se dice que Stanley encontró a Livingstone en 1871.

El hotel se alza sobre un promontorio en lo alto de una colina que se adentra en el lago Tanganica, en el borde de Kigoma, a unos 15 minutos del aeropuerto de Kigoma y a cinco minutos del histórico puerto lacustre de Ujiji. Kigoma es el centro de transporte de todo el oeste de Tanzania: cuenta con el único aeropuerto de la región con servicio comercial regular programado, y es el punto de partida de los traslados en barco hacia el norte, a lo largo del lago, hasta el Parque Nacional de Gombe Stream y, más al sur, hasta las Montañas Mahale. El acceso al propio hotel se realiza mediante un breve traslado por carretera desde el aeropuerto o la ciudad.

El hotel permanece abierto todo el año, lo que lo hace útil para los itinerarios de temporada baja en el oeste, cuando los campamentos estacionales de Mahale y Katavi están cerrados. Los chimpancés de Gombe pueden rastrearse en cualquier mes, aunque el terreno es más fácil y la travesía en barco más tranquila en los meses más secos (aproximadamente de junio a octubre y de finales de diciembre a febrero). Las lluvias largas (de marzo a mayo) traen chubascos más intensos, pero también las tarifas más bajas y un paisaje exuberante.