Safari de 4 Días por Amboseli y Tsavo East

Después del desayuno y con un margen generoso para el tráfico matutino notoriamente lento de Nairobi, se dirige al sur, fuera de la ciudad, por la carretera de Namanga hacia la frontera con Tanzania. El asfalto atraviesa un país seco de acacias y tierras abiertas de pastoreo maasai, con pastores y su ganado presentes constantemente a lo largo de los arcenes, antes de que un tramo final de tierra lo lleve a la puerta Kimana de Amboseli tras aproximadamente cuatro a cinco horas. Se instala en su lodge y hace una pausa para el almuerzo durante lo peor del calor del mediodía, y luego sale a un safari en vehículo por la tarde por las llanuras de hierba corta del parque. Amboseli es famoso sobre todo por sus elefantes: grandes manadas familiares tranquilas — entre ellas los grandes machos de colmillos pesados por los que el parque es conocido — se alimentan hasta las rodillas en los pantanos permanentes alimentados por agua subterránea del Kilimanjaro. A su alrededor se reúnen cebras, ñus, búfalos, y los pelícanos y flamencos que trabajan las aguas poco profundas del estacional lago Amboseli, mientras leones y guepardos cazan en las llanuras abiertas y las hienas manchadas patrullan los márgenes. A medida que la tarde se enfría y la luz se torna dorada, la nube que envuelve al Kilimanjaro durante el día a menudo se disipa, y la cumbre nevada se eleva en el horizonte sur — la imagen distintiva del parque, y una por la que vale la pena tener la cámara lista desde el momento en que llega. Como las puertas del parque cierran a las seis, su guía calcula el tiempo del safari para llevarlo de vuelta al lodge al atardecer para la cena.

Un día completo para dedicarle a Amboseli la atención sin prisas que este parque pequeño y generoso merece -- y la razón por la que el itinerario incluye dos noches aquí en lugar de una. Sales al amanecer, cuando el aire está frío y el Kilimanjaro se muestra en su momento más nítido; esta es la ventana ideal para las fotografías de elefantes con la montaña de fondo que atraen aquí a viajeros de todo el mundo, y para los depredadores que aún están activos antes de que suba el calor. Tu guía recorre los bordes de las marismas y las pasarelas elevadas entre los pantanos, donde las familias de elefantes vadean y se bañan y el juncal circundante rebosa de garzas, garcetas, ibis sagrados, grullas coronadas y águilas pescadoras africanas. Observa las llanuras abiertas en busca de manadas de leones descansando tras una noche de caza y de guepardos que aprovechan la hierba corta para acechar a las gacelas de Thomson. A media mañana subes a Observation Hill, la única elevación de este paisaje por lo demás llano, para disfrutar de una vista panorámica de 360 grados sobre los pantanos verdes, el polvo de las manadas lejanas y la montaña al fondo -- el único lugar donde todo el ecosistema cobra sentido visual de una sola vez. Tras el calor del mediodía de vuelta en el alojamiento, sales de nuevo por la tarde, esta vez hacia otros sistemas de pantano y el lago estacional, donde búfalos, hipopótamos y grandes concentraciones de fauna de las llanuras se reúnen para beber a medida que la luz se suaviza. Con un segundo amanecer ya vivido, las probabilidades de conseguir al menos una mañana despejada del Kilimanjaro se han duplicado, que es exactamente para lo que sirve la noche extra. Regresas al anochecer para cenar bajo las estrellas.

Haces un último safari en vehículo al amanecer en Amboseli, con un paso final por los pantanos en busca de elefantes y una montaña despejada antes de que se acumulen las nubes, y luego regresas al lodge para desayunar. Después dejas el parque y giras hacia el este rumbo a Tsavo East, un traslado de unas cuatro a cinco horas vía Emali y Voi que te lleva de una región verde y alimentada por pantanos a un mundo completamente distinto. Donde Amboseli era pequeño, exuberante y rodeado por el Kilimanjaro, Tsavo East se abre en una vasta y llana naturaleza semiárida de color óxido: la mayor área protegida individual de Kenia y una de las más tranquilas. Entras por la Puerta de Voi, te instalas en tu lodge para almorzar durante el calor del día, y luego sales a un safari en vehículo por la tarde por las llanuras abiertas de tierra roja alrededor de Voi y la zona de Aruba. Este es el hogar de los emblemáticos elefantes rojos de Tsavo, manadas teñidas de óxido por el suelo rico en hierro en el que se revuelcan, y compartirás los caminos con búfalos, jirafas maasái, elands, kudus menores, cebras, órices y grandes manadas de herbívoros que se desplazan hacia los abrevaderos a medida que el día se enfría. La vida de las aves también es rica aquí, desde los secretarios que caminan por la hierba hasta las pintadas vulturinas y los cálaos de zonas secas. La larga línea de la Meseta de Yatta, el flujo de lava más largo del mundo, se extiende por el horizonte occidental, un muro bajo y oscuro sobre el matorral. La cena y el alojamiento son dentro del parque, bajo un cielo amplio y lleno de estrellas, con apenas otras luces a la vista en kilómetros.

Aprovechas al máximo la fresca luz de primera hora con un último safari en vehículo mientras avanzas de regreso hacia la puerta, vigilando los abrevaderos y la cinta verde del río Galana, donde la fauna de Tsavo se reúne para beber al amanecer. Es una última oportunidad para lo que aún se te haya escapado — una manada de leones de Tsavo de melena clara en movimiento, elefantes rojos desfilando en fila por las llanuras, o un guepardo escudriñando la pradera desde lo alto de un termitero — y para los especialistas del país seco, como el gerenuk de cuello largo que ramonea de pie sobre sus patas traseras y el tímido kudu menor de grandes orejas deslizándose entre el matorral espinoso. Con la salida temprana, tienes el parque casi para ti solo, con una luz suave, ideal tanto para la fauna como para el amplio paisaje rojo de fondo. Después del recorrido regresas al lodge para un almuerzo temprano, y luego comienzas el traslado por carretera de vuelta a Nairobi, saliendo por la Puerta de Voi y reincorporándote a la autopista A109 de Mombasa. El buen asfalto permite un tramo final sencillo de unas cinco horas, recorriendo de nuevo el territorio de matorral y los pueblos con mercado del corredor sureste, sin carreteras en mal estado que te agoten. Llegas a Nairobi a última hora de la tarde, donde termina el safari — con tiempo de sobra para una salida internacional por la noche o para gestiones posteriores en la ciudad — habiendo visto dos de los grandes parques del sur de Kenia a un ritmo que dejó respirar a cada uno.