Tassia Lodge

Tassia Lodge es un lodge de propiedad comunitaria situado en lo alto de un acantilado sobre el valle de Il Ngwesi, en la Lekurruki Community Conservancy, un paraje salvaje a los pies de las colinas Mukogodo, en el norte de Kenia. Siete habitaciones —5 dobles con baño privado, 1 twin y un dormitorio infantil compartido— ocupan una posición en lo alto del acantilado sobre un panorama del valle, con una piscina tallada en la formación rocosa natural, en el borde de la escarpa. Las actividades principales son los safaris a caballo, las travesías en camello y las caminatas por el bosque de cedros de Mokogodo, en lugar de los safaris en vehículo, lo que distingue claramente a Tassia de los campamentos junto al río Ewaso Nyiro. La propiedad comunitaria es total: las comunidades maasái de Lekurruki fundaron, poseen y gestionan el lodge como el motor económico de su modelo de conservación.

Seis habitaciones están dispuestas a lo largo del borde de un acantilado en la Lekurruki Community Conservancy, cada una ocupando una posición específica en la pared rocosa con vistas sobre las llanuras de Laikipia y el norte de Kenia que resultan estructuralmente imposibles de replicar desde un campamento situado en el fondo de un valle. Las habitaciones son construcciones de piedra y lona: muros permanentes de base rocosa con una estructura superior de lona o paja, baños privados con duchas de agua caliente por energía solar e inodoros de cisterna, terrazas privadas al borde del acantilado, y un mobiliario que refleja el modelo de propiedad comunitaria: funcional, honesto y elaborado con materiales locales. No hay piscinas privadas, ni spa, ni aire acondicionado (la altitud del acantilado genera un enfriamiento natural, y las vistas compensan generosamente lo que le falta a la infraestructura). No hay dos habitaciones que miren exactamente en la misma dirección: la geometría angular del acantilado hace que cada una tenga un horizonte diferente. Hay wifi disponible en la zona principal del lodge. La posición al borde del acantilado implica que los niños necesitan supervisión cerca del límite de la terraza, y conviene confirmar la política de edad mínima del campamento al momento de reservar.

Las comidas se sirven en la zona principal de comedor y estar del lodge, con el panorama del valle como telón de fondo del comedor. La cocina funciona en régimen de pensión completa: un abundante desayuno cocinado tras el paseo a caballo o la caminata matutina, un almuerzo ligero antes del descanso de la tarde, y una cena de tres platos junto a la fogata o en la mesa del comedor. La comida es una cocina de África Oriental honesta y fresca, con ingredientes locales —carnes asadas, ugali, ensaladas frescas y fruta de temporada— en lugar de una cocina de restaurante internacional. Los picnics en el bush y las bebidas de sundowner en miradores de la conservancy son elementos habituales del programa de actividades, no extras premium. El ambiente es de anfitrión propietario y comunitario: la conversación entre los huéspedes y los guías y el equipo comunitario del lodge es el entretenimiento nocturno.

El programa de actividades de Tassia es el más activo de la franja Samburu-Laikipia. Los safaris a caballo por la conservancy —desde paseos suaves de 2 horas hasta travesías de día completo a campo través— se adaptan al nivel del jinete y permiten un acercamiento a la fauna que los vehículos motorizados no pueden replicar. Las travesías en camello recorren las llanuras bajas de la conservancy, donde la jirafa reticulada y la cebra de Grevy pastan el matorral a la altura del camello. Los safaris a pie en el bosque de Mokogodo dan acceso al ecosistema de cedros de las tierras altas por encima del lodge, donde viven el colobo, el leopardo y especies de aves forestales. Los safaris nocturnos recorren la conservancy después del anochecer: el estatus de tierra privada de Lekurruki significa que no hay horarios de puerta, ni restricciones de pistas, con acceso todoterreno total. La escalada en roca en la escarpa de Mukogodo y el baño estacional en pozas del río tras las lluvias completan un programa sin equivalente en safari en vehículo en ningún otro punto del ecosistema.

Tassia Lodge se encuentra en la Lekurruki Community Conservancy, en el extremo sur de las colinas Mukogodo, en el norte de Laikipia, en el límite ecológico con el sistema de Samburu. Se trata de tierras de conservancy privada: no se aplican tasas del KWS, y se permiten safaris nocturnos, safaris a pie, safaris a caballo y conducción todoterreno. La tasa de la conservancy (confirmar si está incluida al reservar) financia directamente la conservación comunitaria. El acceso es por carretera en 4x4 desde Isiolo (aproximadamente 1,5 horas) o Nanyuki (aproximadamente 2,5 horas por pistas irregulares); existen opciones de vuelo chárter a pistas de aterrizaje comunitarias cercanas —confirmar opciones al reservar—. La localidad más cercana es Doldol, a unos 40 km. La señal de teléfono móvil es intermitente o inexistente; no hay wifi disponible.

De junio a octubre (estación seca) es el periodo óptimo para los safaris a caballo y las caminatas: terreno firme, vistas despejadas sobre el valle, y el bosque de Mokogodo alcanzando su estado más seco, con máxima accesibilidad a las pistas forestales. Enero y febrero ofrecen las mismas condiciones con menos visitantes. Las lluvias largas de marzo a mayo transforman el paisaje: los lechos secos de los ríos se llenan de charcas y las cascadas por encima del lodge corren por primera vez en meses, creando oportunidades de caminata espectaculares que la estación seca no puede ofrecer. Algunas pistas se vuelven intransitables con lluvias intensas, y los safaris a caballo pueden suspenderse durante aguaceros sostenidos. La mayor altitud de las colinas Mukogodo (aproximadamente 1.600–1.900 m) implica temperaturas más frescas durante todo el año en comparación con el fondo del valle de Samburu, una ventaja de confort considerable para los visitantes que llegan desde el calor del Ewaso Nyiro.