Lake Elementaita Lodge

Lake Elementaita Lodge es un lodge colonial de gama media en la zona de Kikopey, en el Gran Valle del Rift de Kenia, construido en los terrenos del histórico Kekopey Ranch. Su núcleo es una granja que data de alrededor de 1916–18, construida por Lord Galbraith Cole en tierras recibidas de su cuñado Lord Delamere; Cole está enterrado en la propiedad, y Jacaranda Hotels ha conservado el edificio original y sus elementos en lugar de sustituirlos por una réplica de temática histórica. El lodge se sitúa a 1.670 metros sobre el nivel del mar, a unos 120 kilómetros de Nairobi y 29 kilómetros de Nakuru.

El lago es el mayor activo del lodge. Lake Elementaita es tanto Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, como parte del Sistema de Lagos de Kenia en el Gran Valle del Rift, como humedal designado por el Convenio de Ramsar, y su concentración de avifauna se encuentra entre las más importantes de cualquier lago del Valle del Rift. La propiedad de 33 habitaciones —12 twin, 10 dobles y 11 triples— es una opción práctica para familias y grupos en un circuito por el Valle del Rift, con acceso directo al Santuario de Vida Silvestre de Lake Elementaita y a la adyacente Soysambu Conservancy, de 48.000 acres, para los safaris en vehículo.

Las 33 habitaciones se dividen en 12 configuraciones twin, 10 dobles y 11 triples; algunas unidades se comunican entre sí para formar disposiciones familiares. Todas cuentan con baño en suite con bañera y ducha, televisión por satélite con DSTV, mosquiteras, caja fuerte en la habitación y Wi-Fi. El estilo es funcional más que orientado al diseño: mobiliario de inspiración colonial acorde con una propiedad construida en torno a una granja original. Varias habitaciones tienen vistas al lago. La cifra de 11 triples sobre un total de 33 es inusualmente alta para un lodge del Valle del Rift, lo que convierte la propiedad en una opción práctica para grupos de tres personas o familias que prefieren una sola habitación a unidades comunicadas.

El Lord Cole Restaurant and Bar —llamado así en honor al fundador de la propiedad— ocupa una terraza con capacidad para 70 comensales y vistas directas al lago; las cenas aquí se disfrutan frente a una de las vistas al lago más impresionantes del Valle del Rift disponibles en esta categoría de precio medio. El Pool Bar and Restaurant se encarga del servicio junto a la piscina; el Safari Lounge Bar es un espacio independiente. El Safari Café cubre el desayuno y las comidas más ligeras a lo largo del día. Los menús combinan platos keniatas e internacionales en formato bufé y a la carta, con productos de origen local. Se ofrece servicio de habitaciones las 24 horas.

La observación de aves es la actividad que esta ubicación convierte en algo verdaderamente excepcional. El lodge da acceso a paseos naturalistas por la orilla dentro del Santuario de Vida Silvestre de Lake Elementaita, donde las concentraciones de pelícanos y flamencos del lago se encuentran más de cerca: se han registrado más de 400 especies de aves en toda la cuenca entre Lake Nakuru y Elementaita, y los flamencos enanos pueden llegar a formar una mancha rosada visible desde la terraza del lodge. Los safaris en vehículo por la adyacente Soysambu Conservancy amplían la oferta con jirafas, cebras, búfalos, leones y leopardos en 48.000 acres de hábitat del Valle del Rift.

La colina Sleeping Warrior —cuya silueta se lee como un guerrero masái recostado— es accesible mediante una ruta de senderismo. Las fuentes termales de Kikopey están a poca distancia. Las excursiones fuera de la propiedad incluyen la Cueva de Gamble, el museo prehistórico de Kariandusi (un yacimiento de herramientas achelenses accesible como excursión de un día) y visitas de día completo al Parque Nacional de Lake Nakuru y al Parque Nacional de Hell's Gate, ambos a una distancia razonable por el corredor entre Nakuru y Nairobi. También están disponibles en la propiedad las cenas en el bush y la observación del atardecer junto al túmulo conmemorativo de Lord Cole.

El lodge se encuentra en la zona de Kikopey, en el Valle del Rift central de Kenia, sobre un tramo asfaltado de la carretera Nairobi–Nakuru, a aproximadamente 120 kilómetros de Nairobi y 29 kilómetros de la ciudad de Nakuru. El trayecto desde Nairobi dura entre 1,5 y 2 horas en condiciones normales por la carretera del escarpe de Naivasha, y su posición junto a la carretera principal convierte al lodge en una parada natural o en una noche adicional dentro de un circuito por el Valle del Rift que combine Lake Naivasha (unos 45 minutos al sur) y Lake Nakuru (unos 30 minutos al norte). La entrada este del Parque Nacional de Lake Nakuru es el acceso al parque más cercano para las visitas de un día; el Parque Nacional de Hell's Gate es accesible como excursión de día completo más larga pasando por Naivasha. El adyacente Santuario de Vida Silvestre de Lake Elementaita y la Soysambu Conservancy son accesibles directamente desde la propiedad sin necesidad de volver a la carretera principal.

Lake Elementaita es un destino para todo el año: la altitud del Valle del Rift mantiene temperaturas moderadas, y tanto el santuario de vida silvestre como la reserva funcionan en todas las estaciones. La temporada seca, de junio a octubre, trae los cielos más despejados y las condiciones más fiables para los safaris en vehículo en la Soysambu Conservancy, con concentraciones de mamíferos cerca del agua propias de la estación seca. Enero y febrero son los meses más cálidos y despejados, una buena ventana para la observación de aves antes de que lleguen las lluvias largas en marzo. Las lluvias largas, de marzo a mayo, traen paisajes exuberantes y menos visitantes; las carreteras asfaltadas entre Nakuru y Nairobi no se ven afectadas, aunque las pistas de la reserva pueden requerir un 4x4. Las lluvias cortas de octubre y noviembre suelen ser chubascos breves por la tarde con un impacto mínimo en la observación de fauna. El número de flamencos en el lago fluctúa según el nivel del agua y las proliferaciones de algas, y no puede garantizarse en ningún mes concreto, pero la colonia de pelícanos y las aves acuáticas residentes están presentes durante todo el año.